“哪有。”乔笙为自己叫屈：“明明是皇上需要臣，臣才去出头……”
“朕让你去你就去？”牧云闲道。
“皇上不一直是这么教臣的么。”乔笙道：“皇上说什么，臣就信什么。”
牧云闲无语片刻，最后道：“也罢也罢。”说完转了个话题：“你改日忙完去看看太子，他也很想你。”
这是他们相识的第十个年头。起先牧云闲给了乔笙一份差事，引得朝中众人颇有微词，人人皆道前朝亡于宦官执政，陛下这么做是要重蹈覆辙。谁知道这十年过去，多少当年说话的人贪污**，皆是被乔笙拉下马来，他自己却是如同完人，任谁都挑不出错来。
皇帝护着，他又在民间有名望，渐渐地，乔笙出身也没人说了。加上太子年岁大了——他自小也是乔笙陪着长大的，更对他没什么意见。吵吵嚷嚷的那群人眼见着乔笙说不定能再风光一朝，自然就不说话了。
今年年前，趁着离过年还有一个半月，本以为今年能太太平平过完的群臣又被一道雷劈中天灵盖，砸了个七荤八素。乔笙一回来，连上了三道奏折，剑锋直指朝中某位大员，人证物证皆在，堪称无懈可击。
有人明里暗里护着他，向着皇帝说情，同时也暗暗指责他不按规矩做事，皇帝却也如往常般把手一摊，只道：“他就这性情，朕能有什么办法，要么，你再给朕寻个能办事的人来？”
于是明眼人都看出来了，这两人分明是一个□□脸一个唱白脸，向皇帝告状能有什么用处。只好私底下说：“这宦官是没读过书的，不懂什么叫飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的道理，且再等上一段日子，看他的下场。”
乔笙未来什么下场他们不知道，现在是什么样子他们却看得明白。乔笙常在宫中往来，皇帝只对外人说他兼着教太子习武的责任，实际上一半时间都陪在皇帝身边，是再近不过的天子近臣。每每皇帝办个家宴，席上都必然有他的位置。
这夜皇宫里放了烟，众人都去看，乔笙站在皇帝身边，正看着天边盛放的花朵，忽听皇帝说：“你来。”
他们离开了人群，皇帝亲自动手泡了壶茶。皇帝爱喝茶是人人都知道的，可他这亲自泡的茶，却几乎没人能喝到。乔笙就是其中之一。
“当年试探你，你怨朕么？”皇帝冷不丁提起了一桩旧事。
乔笙一愣神，再一想，想起来皇帝指的是当年那位嫔妃的事。他沉默良久，道：“当时是怨的。”
他真心待皇帝，把皇帝视作他的一切，拼了命把真话说出来，没半点私藏，没想到这一切居然都是假的，怎能不怨。
牧云闲道：“你知不知道一个道理，共富贵容易同患难难。从绝境中带出一个人，宠着纵着，他只要有点良心，自然不会表现的太过分。”
乔笙道：“臣知道的。”因为那件事不久后，皇帝像是彻底信了他，对他委以重任，他也没辜负皇帝的期待，一步步向上爬，才有了今天。要那是皇帝对他最后的考验，仿佛也并不过分。
“其实那件事的结果，不是我想看，是有别人想看。”牧云闲瞧了他一眼，又低下头倒茶：“朕有一夜醒来，仿佛觉得世间之事其实都是一场梦，朕分不清自己是谁，有个人在朕耳边说着什么话，说他才是皇帝，朕实在弄不清楚。”
“那……”乔笙愕然。