曾经的北洋军官，如今已经变了一副新的样子。原本的张绍曾面对腐朽的官场，有种过一天混一天的感觉，自从来到中川之后，他发现这是个朝气蓬勃的地方。所有人都在努力奋斗，官员廉政而高效，百姓肯干又喜欢学习新技巧，就连孩子们也每天忙碌于学校，这里仿佛是另外一个华兰。
初来此地的吴禄贞和张绍曾都被这种精神所感染了，仿佛自己又回到了在倭国陆士刻苦学习的年代，浑身又有着用不完的劲。自从冥北独立师在蜀都改编为内匈奴独立师之后，赵守宏就着手从各部抽调兵力，加上部分冥北独立师的兵员，建立了一个由都督府直属的伞兵团，而向来喜欢接受新知识的张绍曾就抢着接下了这个担子。
尽管只是个团长，张绍曾似乎是降了半级，但他一点也不在乎。因为在接触了跳伞之后，他就爱上了这种运动。伞兵对素质的要求极其严格，他们奉行‘伞兵天生就是被包围的’这样一种信条，以严苛的训练要求自己，以便在孤立无援的敌后作战，可以有最大的生还机会。
这些士兵不但人人会凫水，各个是爬山能手，而且体力极好。为了加强伞兵的战斗力，赵守宏不但第一个给他们配备了冲锋枪，还装备了八十毫米无后坐力炮，使得这支部队的轻武器配置几乎难有敌手。
一直以来，张绍曾都以极大的热忱，亲身投入到艰苦的训练之中，并且乐在其中。他唯一的遗憾就是伞兵团自从建立以来，还从未参加过实战，今天一接到战斗命令，他兴奋的几乎大喊出来。
其实不光是张绍曾，伞兵团的所有人都憋着一股劲。当终于有了大显身手的机会，他们内心的激动难以言表。
飞艇加满油和氢气之后，一队队全副武装的士兵开始陆续登上飞艇。按照全套装备计算，每艘飞艇都能装上一百名伞兵，这样空军团两个飞艇大队的二十艘飞艇就能将伞兵团全部装下。
地面上的卷扬机缓缓倒转，将系留用的绳索放掉，而满载士兵的飞艇开始升空。伴随着嗡嗡的螺旋桨转动声，飞艇开始加速，向着东方驶去。与此同时，一架架侦察机划过平整的草坪陆续升空，厉汝燕亲自带领着两个大队高速而去。他们虽然速度比飞艇要快上许多，但到达战场的时间却不会相差太久，毕竟飞机虽然快速，但续航能力难与飞艇匹敌。他们需要先去重山城机场加油，再转飞燮州府的战场。
并不知道空军也会参战，此时鹿钟麟率领的独立十一旅第一团和第二团正在跑步前进，他们要以最快的速度抵达前线，抵挡南原军的进攻。与此同时，正在九江驻扎的内河舰队一个分舰队拔锚起航，偷偷的沿江而上向着湖北而来，一场大战役即将打响。
茫然不知有大批军队汇聚过来的熊克武，依然利用自己的兵力优势拼命发动攻击。自从绕行偷袭的部队，被特战师的战士们用一顿手榴弹加轻机枪消灭在山沟里之后，他就再也没敢派出部队偷袭。
熊克武老老实实的从正面进攻，这给了羊耳山阵地很大压力，好在附近各村民兵源源不断的抵达，就连临近几个县的民兵都在各县治保主任的带领下奔赴羊耳山，抗击南原军的入侵。
让南原军官兵万万没有想到的是，中川竟然是全民皆兵，尽管附近没有正规军驻扎，羊耳山也并非险要地形，对方却依然能单凭民兵坚守阵地。随着时间越来越长，熊克武的内心开始焦躁不安，他的心里非常清楚，中川援军随时有可能抵达。
可是现在要退回去，熊克武又有些不甘心，先不说能否攻克羊耳山的问题。单是他率领三万南原军主力，竟然被对方的民兵阻挡，这样的脸别说他丢不起。就算他认命，回去恐怕也会被谭延闿以作战不利的罪名枪毙。