蔡廷干不慌不忙得道：“我只是给你一个提议而已，并不是让你必须如此的。我想各位将士也都累了，倒不如吃了饭睡上一觉，反正军舰维修也不是一时半刻能够完成的。不过汤兄需要尽快与大总统联系，因为江南船坞是不赊账的，这一点我爱莫能助。”说完蔡廷干摆摆手就离开了。
蔡廷干吃完了饭直接离开了，将汤芗铭晾在大厅之中，让他愣了半天才反应过来。叹了口气，蔡廷干只好去联络袁隗了。很快袁隗就接到了汤芗铭询问的电报，看着这份电报上十万鹰洋的醒目数字，他感觉是那样的刺眼。
宋教初遇刺，随后全国舆论就在国大党报纸的引导下，对袁隗一片声讨。袁隗尚未理顺到底是怎么回事，赵秉钧和应桂馨相继被暗杀，这个罪名就又扣到了自己的头上，他真可谓是躺着也中枪了。
国大党借此起事，短短两月之间就有南方数省宣布独立，这显然是事先有所准备的。袁隗知道这一切绝对与孙文海脱不了干系，因此他当即宣布国大党非法，将其全部党员驱逐出国会。由于国大党的议员被驱逐，国会人数不足，后来也就解散了。这样一来，孙文海又抓住了袁隗一个罪名，反对共和独裁统治。
在舆论上越来越被动之后，袁隗决定以军事实力压垮对方，一次性彻底解决国大党的问题。很快齐鲁都督靳云鹏调动麾下第五师，与江南省督军张勋的定武军联合出动，兵锋直指文海城。而中原省督军王占元也调动第二师，打算顺江而下，进攻南原省的谭延闿。
本来王占元是打算联合中南省都督张镇芳的部队，一起向南原省进攻，但是就在张镇芳打算起兵的时候，中南省却爆发了白朗起义。
自从张镇芳担任中南省都督之后，他毫不掩饰的横征暴敛，造成当地民不聊生，饥民、乞丐遍地皆是。就连白朗这样本来家中殷实的富户，也变得日益贫穷。作为社会最底层的百姓，如果能够活下去总是能够隐忍的，可是当顺民的日子无法过活时，他们就会走上另一个极端。
早在江夏起义爆发之时，白朗就在家乡组织起二三十人的起义军，他们吃大户杀豪强，将粮食分给无衣无食的平民，他的威望很快就高涨了起来。1912年中南省发生了大规模旱灾，粮食歉收而赋税却丝毫不减，活不下去的百姓们只好揭竿而起。
这样的环境给了白朗发展的好机会，凭借他的名望，中南省的绿林好汉、散兵游勇以及不少饥民纷纷投奔于他，白朗起义军很快发展到上万人。人数大增之后，白朗的胆子也大了起来。他采用声东击西、避实击虚的方式，数次击败了前来围剿的北域军。
本来张镇芳并不重视这支缺少武器和训练的起义军，可是当他调集中南省的北域军南下，配合王占元进攻南原省的时候，白朗抓住这一机会，连克均县、鲁山、宝丰等地，兵锋直逼袁隗的老家项城。
自己的老家都快被人家打下来了，袁隗当即震怒，他严令张镇芳立刻回兵围剿，必须在短时间内剿灭白朗起义军。气急败坏的张镇芳不得不回兵中南省，为了保险起见，王占元也派兵帮助他清剿，结果耽误了进攻南原省的时间。