“牛兄说得不错。”梁益锋说道：“听说，税务总司准备要在印度设立机构，参照海外领地的税赋政策，除了间接征收印度土著的赋税外，主要就是收取各项贸易流转税和营业税。好嘛，凡是在印度地区经营的贸易商社和生产工厂，攥取的利润都得被政府给刮一层，不再像此前那般都能将所有的钱落入到自家的腰包里。而在秦国境内，咱们不仅可以享受诸多贸易优惠条件，进出口吃两头利润，还不用给秦国缴纳除了进口关税外其他各种商税，细水长流，贸易利润还是能保证的。”
“咱们齐国商人现在能享受一些贸易优惠条件，但以后就未必尽然了。”齐正伦说道：“据大秦朝堂中传出的消息，他们的内阁和户部有意要对所有外来商人征收商税，而且每一笔交易往来的凭证和契约都必须在特定的衙门加盖官印，缴纳营业税，方能正常进行。否则，一旦被朝廷清税司发现未经官方许可而私自交易，货物一律查抄，还要追加罚款，甚至将人给下大狱。”
“消息属实吗？”梁益锋闻言，立时惊愕不已。
“这个消息是从我们齐国驻南京公使馆里传出来的，应该比较可靠。”齐正伦说道：“虽然秦国朝堂尚未正式确立颁行，但已在他们内阁讨论通过，多半会在明年推出这个政策。你们想想，秦国的西北、漠北地区打得不可开交，补给线又那么远，这银钱物资还不是如流水般地出去。几个月前，乌斯藏的几个噶伦又闹了起来，把他们那个雪山高僧都给逼到青海，秦国先后派了两三千人入藏平叛，这钱得多了去了。还有……”
齐正伦一副神秘的样子，朝两人靠近了一点，低声说道：“还有那北明、东丹、渤海几个国家近两三个月来，在辽东和朝鲜两地，动作频频，不断调动军队，估摸着是要挑事。听说秦国已经从河北抽调了四千余新军开进沈阳和吉林，严阵以待。这么多麻烦接二连三的爆发，秦国的国库怕是要被搬空喽！如此，他们还不得绞尽脑汁地去开辟更多的财源。拿咱们这些外来商人开刀，也是应有之举。”
“呸，大秦朝廷没钱了，随便逮几个两淮盐商，钱不就来了嘛。”牛显廷啐了一口，一脸不虞，“你瞧瞧那帮盐商，把瘦马的价格都抬到五千块了！娘的，他们一个个家里不知道还堆积了多少金银！”
“啊？”齐正伦扭头朝台上望去，只见艳舫上的老鸨已经笑得眉眼都烂了，不停地朝台下热情的买家拱手作揖，显见自己调教多年的“瘦马”卖出一个好价钱，是极为开心。
“可惜了！”齐正伦恨恨地看着大厅右侧那间报出六千块银元价格的小隔间，一名长随模样的男子眼神睥睨地扫向大厅，仿佛在深以为主人雄厚的财力而骄傲。
本来想买个“瘦马”享受一番，顺便带回齐国与同行之间炫耀一下，可拍卖价格已然超过了他心里的预算，只能选择作罢。
六千块，足够在波斯、奥斯曼买十个极品女白奴了！
这“瘦马”委实太贵了点！
然而，这几位齐国商人的静默表现和沮丧神情，却让在场的诸多秦国商人暗爽不已。
伱们齐国人不是自诩有钱吗？
这么多年来，差不多陆陆续续也给我们大秦朝廷借了好几千万两银子，每年还从我大秦购买一船一船的茶叶、瓷器、丝绸，以及各种药材、桐油，俨然一副不差钱的暴发户模样。
怎么着，几千块钱买个“瘦马”都抠抠搜搜，拿不出钱来了？
这几十年来，大陆的秦国人对齐国的看法，充满了矛盾和纠结。
诚然，在前明崩塌，清虏肆虐神州时，齐国不遗余力地扶保各路抗清势力，更是几度挽神州于倾覆之际，使得清虏始终无法彻底灭亡我汉人继统，保留了一丝翻盘的可能。直至我大秦二次北伐，齐国助力秦军直捣黄龙，一举攻占北京，从而将清虏逐出中原，恢复汉家江山。
那个时候，不论是士绅官员，还是黎庶百姓，都对齐国报以感激之情，认为齐国同为华夏一脉，血肉相连，对我大秦有再造之功。
随着国内大规模的战乱结束，秦国的经济开始逐步恢复和增长，尤其是最早光复的江南、两广、福建等地区，不仅农业生产恢复至前明时期，就连工商业也开始迅速回升。无数的齐国资本和商品涌入，极大地繁荣了江南经济，也加强了两国之间的经贸往来。
但随着时间的推移，齐国的工业制成品在大陆市场增长到一定程度后，便陷入到长期的停滞阶段，甚至在某些时期、某些地区，齐国商品的销售额不升反降，出现巨大贸易逆差。双方之间，开始出现一些摩擦和争执。
不得不承认，齐国的大机器工业确实比秦国境内手工工业具有更高的效率，但秦国的劳动力成本廉价得近乎免费，以至于他们的机器都失去了应有的意义。
在秦国，尤其是江南地区，几乎每一个有条件的农家都有织布机，使得秦国不仅不需要齐国的机织布，反而将其织品不断出口至朝鲜、日本、安南等国家地区，挤占齐国好不容易才“打下”的市场。
对当时占主要人口的秦国广大农户来说，他们身上的衣服基本上还是出自传统的手工家庭作坊。
“各村的大街上，家家户户都有年老的妇人，坐着转动老式纺车，恍如上古时代的图画”。
齐国只能售卖一些秦国无法自产，或者经济成本相对较低的工业制成品，让众多想要在大陆掘一桶金的商人失望不已。
不过，在抱怨和腹诽的同时，脑袋灵活的齐国人发现做茶叶、瓷器以及丝绸的转口贸易，将其倒卖至印度、波斯、奥斯曼，乃至欧洲等国家地区，也能赚取不菲的利润，便利用自身对各条海上航线的控制，很快把控了上述商品的贸易垄断权。
由于掌握了销售渠道，控制了通向外界的海上交通，齐国的商人们很快就获得了商品定价权，两头通吃，生意做得简直不要太舒服。
近些年来，不论是茶叶、瓷器、丝绸等传统商品，还是桐油、猪鬃、药材、矿产、手工艺品等，贸易总量都要比秦初时期增长了八倍到十倍的数量，但贸易金额却只增长了不到五倍。
“增量不增价”，这就意味着秦国卖的东西越多，赚取的利润反而越薄，让秦国的商人郁闷至极。
而有些消息灵通的秦国商人获悉，齐国人在转手将那些商品卖给西洋人时，价格却一点都没减一分，甚至有时还会故意控制输出的规模，人为地抬高售价，一进一出，赚取超高的暴利。
此举，无疑遭到秦国商人无比的嫉恨，你们齐国人分明将本该属于我们的利润，硬生生地给抢去了！
齐国人控制了南洋，控制了马六甲海峡，控制了整个印度洋，甚至正在谋求控制整个海洋，掌握全球的脉搏，而秦国商人回头再瞧瞧自己孱弱的水师舰船，也只能叹息不止。
嫉妒中不无几分羡慕，羡慕之余，也会生出一丝忌惮。
建基于蛮荒之地的齐国，已不同往昔了，曾经高高在上的天朝上国，也不得不矮下身子，平视、甚至有些仰视这个华夏同枝、文化相连的“兄弟”。
但延续了数千年的古老文明，骨子里永远都有一股不屈的气势，只要在某些方面能压齐国人一头，何妨施些钱财。
区区“瘦马”，自当一掷千金，让这些来自汉洲大陆的齐国人瞧瞧我大秦商人的气魄。
正当那位扬州盐商在大厅里诸多商人恭维道贺声中，一脸自傲地就要上前牵起那名艳丽无双的“瘦马”时，却被匆匆赶来的艳舫主人给阻了。
“太后薨逝，禁绝烟柳欢娱诸业，更不得行欢作乐。”那名舫主一脸歉然地说道：“故而，此间姑娘恐暂不能予恩客享用。告罪，告罪。且请恩客稍待一月，可好？”
那名盐商闻言，呆立当场。
什么，太后薨逝？！
(本章完)