7月18日，布什尔港。
波斯商社驻布什尔港大掌柜齐彦铭最喜欢做的事，就是骑着马带着一队护卫，巡视整个布什尔城，然后看着无数本地居民恭顺地向他弯腰致敬，以及他们投来的一道道谦和而羡慕的目光，仿佛像一个君王般，检审着自己的固有领地。
在这座港城，波斯商社就是本地数万居民的衣食父母，更是他们一切命运的主宰者。尽管，城内有萨法维帝国派驻的多个官方机构和乌莱玛（诸如真神教长、宗教法官等之类），但具有最终裁决权的依旧是齐国人。
依托繁忙的码头，数千波斯码头苦力可以轻松地赚取远超帝国其他地方的薪水；城内诸多手工艺者，生产加工的各种工艺产品皆由齐国商人采购；城中的食肆店、旅店、车马店、酒馆、妓馆，因不断抵达的商船而宾客盈门、生意兴隆；勤劳的波斯农人，于城郊种植的粮食和蔬菜瓜果，也凭借港口的兴盛，得以卖出一个好价钱。
“咱们布什尔城的人口好像又增加了不少。”齐彦铭勒马停驻在广场上，看着街上熙熙攘攘的人流，以及此起彼伏的叫卖声，脸上露出几分欣慰。
“大掌柜，自阿富汗人围了伊斯法罕，便使得整个波斯境内乱象丛生，以至于不断有难民前来布什尔城，除了躲避战火外，就是想讨一口安生饭。”布什尔城护卫队长秦茂发回答道：“毕竟，像我们布什尔城这般安定有序的生活环境，在波斯其他地方当属难得一见。”
“既然难民增多了，城中可有治安问题？”
“小偷小摸，打架斗殴等事件确实比以往增加了不少。另外，本地居民出于自身生计的担忧，还发生了数起排斥外来难民的暴力事件。不过，在我护卫队的棍棒和鞭子的教训下，暂时被压制了。”
“很好。”齐彦铭点点头，说道：“针对那些可能危及城中正常秩序的暴力事件，你们护卫队不妨下点狠手，杀一儆百，莫要让波斯人以为我们都是慈眉善目的菩萨。有时候，偶尔表现出怒目金刚的样子，更加有利于我们稳定布什尔城的统治基础。”
“是，大掌柜！”
“另外，伱们护卫队再扩招一些人员，将人数规模增加至一千二百人，以备不时之需。”
“大掌柜是担心布什尔城遭到附近的地方武装袭击？”
“没错。这波斯的地方局势愈发混乱了，谁知道那些穷横的地方部落和武装，会不会脑袋突然发热，想到我们这里打打秋风，抢些钱粮。”
“大掌柜考虑得极是。……属下这几日就去着手办理此事。”
“唉，也不知道伊斯法罕被围，咱们商社那批极为重要的物资是否还安全。要是阿富汗人打破了咱们位于伊斯法罕城外的商站，那可就损失大喽！这萨法维王朝，也太废柴了，竟然会败给一群阿富汗山区的游牧部落。……啧啧，待局势平稳了，我们得趁势好好跟波斯谈谈，这座布什尔港的租借期最好能延长七八十年，或者搞一个永久租借。”
“永久租借还不如直接将它买断，将其变成我们商社的私有资产。”秦茂发讨巧地说道：“想来，波斯人也不敢轻易拒绝我们的要求。”
“哈哈……”齐彦铭听了，不由哈哈大笑起来，“老秦呀，你们这些军人出身的，是不是都对人家的领土充满野心？”
“嘿嘿……”秦茂发陪着笑说道：“大掌柜，说不定，这萨法维王朝让阿富汗人给灭了，那咱们或许就可以无偿获得这座港口了。”
“阿富汗人可不是一个好打交道的主，他们太过野蛮落后，而且根本不讲规矩。”齐彦铭摇摇头说道：“若是有可能，我们还是要力保萨法维王朝的统治，毕竟，我们齐国，还有我们商社，在它身上可了不少时间和精力。可不能让它这般轻易地……就倒了！”
(本章完)