莱拉：“我没想到来的人是你。”
“……什么？”雷恩斯抿起唇皱起眉, 却没有想到, 莱拉接下来的话在他心中带来了怎样的惊涛骇浪。
莱拉淡淡地扫了他一眼, 却突然扯动嘴角，“直说吧，让你出现在深渊的计划叫什么？‘斩荆’、‘除荆’还是……‘伐荆’？”
轰……如同被骤然浸入一池冰水, 雷恩斯后背传来砭人肌骨的寒意。他全身的血液仿若凝固。
他几乎花费了最大的力气、用了最快的反应速度，才控制住了表情。
他僵声道，“……你说什么？”
“还要我说得更清楚些吗”莱拉缓缓地蹲了下来，巫者绒袍垂落地上，她的碧眸和耳坠上的绿宝石一齐绽放冷光，“你们南境密会是觉得我有多傻，才会觉得你在东领地边境被俘获一事纯属巧合？你是冲着我来的，是不是？”
她靠近了，气息冰冷如霜，雷恩斯骤然忘记了呼吸。
他愣了愣，却背靠上石柱，“我不知道你在说什么，莱拉·奥利维。”
莱拉冷笑了一声。
雷恩斯转而冷冷地凝视着她，“分明是深渊和兽部收买了我的消息，做下埋伏，才让我大意落到了你的手中，不是吗？”
“如今你成功了……不用再说这些似是而非的话。”
“还嘴硬啊。”莱拉根本没搭理他的话。
她念出一句旧语，“灰烬”出现在了她的手中。
滚烫的烈火和冰冷的暗影同时焚烧、缠绕。
莱拉居高临下，一字一顿，“是南境的经历给了你什么错觉吗？你没听说过柯塔林的人最擅长什么吗？”
“我们最擅长审讯。”
“你确定不说吗？我有很多方法可以让你开口。你不会想经历的。”
她的目光锁到了雷恩斯的脸上，冷得如同刀子。
而在她话音落下后，“灰烬”变化了形状，化成了一条利鞭。如锯齿般的倒刺横生，粼粼火星将金属般的鞭体表面烧得锃亮。
那状如魔物，人体的肌肤在其面前仿佛变成了最脆弱的物件。
而雷恩斯看到这一幕，却突然失了控地睁大了眼睛，抬头瞪向了莱拉。
……是的，他也不知道他在想什么，他明明早已没有心存侥幸，认定他们已为敌。
但看到眼前的人用着“利亚娜·高登”一样的脸，语出冰冷，他的心脏还是骤然绞成了一团，引出了无法立刻缓解的疼痛。
雷恩斯抖了抖嘴唇，才哑声说：“……我不知道你想知道什么。”
“如果这是你对战俘发泄的借口，那你随意。”
他瞪向莱拉。莱拉的眼神却始终如没有温度的刀子。雷恩斯不想再看见这样的眼神，便干脆扭开了头。
他闭上了眼睛，等待可能的痛苦的到来。
然而他却不知道，他此刻的模样落到莱拉的眼中，她握住“灰烬”的手竟微微一僵。
眼前熟悉的青年扭开了头，面色铁青，嘴唇失去了所有血色。
他棕发凌乱地贴在脸上，双目紧阖，一副心冷、却无畏的姿态。而配合他被绑着的模样，竟微妙地生出了某种令人窒息的感觉。
莱拉微微张了张嘴唇。
最终，她长出了口气，冷冷地瞥了雷恩斯一眼，认命般地把“灰烬”放下了。
她一句话也没说，一道默咒，化为乌鸦离开了。
……
漫长的等待，痛苦却久久不至。
雷恩斯听到鸦鸣后才再度睁眼，却发现莱拉已经不见了。
……她走了？
逃过一劫，雷恩斯轻轻出了口气，身体却依旧紧绷着。
然而，在傍晚他才知道，劫难并未真正地离开，只是迟到地来临。
傍晚，黄昏浸染柯塔林的天空。
一位高大的狼骑带人闯入了雷恩斯所在的监牢。
来者是个中年人，明显是位高级军官，乌黑的制式锁甲上还配着精致的纹章，身披黑色貂皮斗篷，壮硕如狼。他吐着粗气用新语下了几道命令后，所有狼骑为他让道，听命于他。
他进入了牢中，目光却明显不怀好意，“南境的雷恩斯·德威尔？”
雷恩斯抬眸，一眼看到了对方身上的荆棘纹章和手上泛着冷光的刑具，没有吭声。
对方却冷声道：“我们会问你一些问题。你最好早点开口，这样会少吃点苦头。”
雷恩斯咬牙。
……
长厅内，弦乐歌声漫出，莱拉正在宴请中领地来的使者。
一如既往，梅芙·克兰兹负责主持，派人给诸位来使斟酒。