瀑布般的鲛绡倾泻了七重。出浴春波，青窈轻轻在腰后推了她一把，阿素才轻手轻脚地拨开细密鲜红的珊瑚垂珠，颔首缓步走入帷幕之内，跪在屏畔榻边，亲自为他除下玉冠。
凑近在他身前解开常服袍领时，她拘谨低头，发顶正挨到他的下颌，呼吸相闻，微微开阖的中衣下是缓缓起伏的如玉胸膛。她面颊微热，努力目不斜视，专心与腰间的白玉带扣搏斗。忽然间感到头顶之上他淡色的眸子低垂，她的手不易察觉地颤抖，从金粟玉带銙上解下的佩刀香球顿时滚落了一地。
阿素匆忙跪倒谢罪，却悄悄将从中寻到的调令宫门的鱼符稳稳扣在掌心，与袍服蹀躞带一同递与一旁的青窈，又握住她的手紧了一紧，青窈会意。望着她谨慎膝行退下的身影，阿素才默默松了口气。
十二枝鎏金宫灯一盏盏熄灭，阿素转身，黑暗中猝不及防被金狻猊香兽绊在榻畔，凭栏欲起，却被用力扼住手腕拖上榻去。从未有过的粗暴让她惊得有些呆了，却只能默默承受。黑暗中她睁大眼睛，却望不见他的表情。之后她双手在胸前交叠紧紧抱住臂膀，侧身在角落蜷缩成一团，伴着身后沉稳的呼吸，竟也沉沉睡了去，只在意识模糊的时候想，也不知那信究竟送出去没有？
第3章 玉碎 他长睫剧烈颤动，深潭般的眸子涌……
十五日后，天色未明。
夜漏只余三刻，承天门崔巍城楼之上，隆隆三千晨鼓袅袅坠入尘寰，涤荡起细密涟漪，散入一百零八座里坊间。不过须臾，外郭百寺千署钟鼓连绵相和，激如玉鸣金锵，沉睡的西京在霏霏淫雨中悄然苏醒。
十日前东都的一场大火染红了半边天，于是西京甫降的甘霖便成了祥瑞之兆，只是这细雨已连绵数日，穷踞长安上穹的阴翳如嶙峋的巨兽，悄无声息地张开爪牙，将整座城细细拢在爪下。
缠着水汽的鼓声绵延一刻，坊门次第洞开，翘首跂踵已久的市人们蜂拥涌向坊外通衢，内坊倒空落起来。而在城西辅兴坊，十字街北的胡饼摊前聚起的食客却一点儿未见少。
雨水顺着康客脸上沧桑纵横的沟壑流下来，高鼻深目的老人擦了把脸，弓着腰将贴在灶膛上的饼都翻了个儿，又豪爽地撒了一把胡麻。他生在遥远的撒马尔罕，在他的故乡康国，这样的春雨往往预示着新生，是天神降在人间的恩泽。然而在熙熙攘攘的长安，却着实有些扰人，好几次差点便浇灭了他的灶火。
老人卯足力气拉起风箱，灶膛内明丽的火焰发散着暖意，酥油做的饼皮色泽金黄，发出滋滋的声响，不一会便香气四溢，早起冒雨排队的食客都忍不住咽了下口水。
康客的胡饼摊原支在东市旁的丰乐坊内，及至圣人御极，那里便是龙兴潜邸，闲人自不许入内。他将家什搬到了城西边的辅兴坊，生意却比原先好上百倍，只因陛下为皇子之时曾尝过他家的饼，每日慕名而来者甚众，应接不暇，倒令这位异邦的老人苦恼起来。
新出炉的胡饼冒着腾腾的热气，康客刚包好一张，便被男人骨节分明的手接了去，一片金叶子挟在修长的指间递在他面前。
一张饼不过一文，一金也太多了些，老人慌忙抬头，却见那位付金的郎君已潇洒跨上一匹高头大马，丝毫不拘小节地将胡饼揣入怀中。他一身澜袍深紫，腰间的金匡宝钿带銙上悬着金鱼袋，不过青年样子，却贵不可言。高大的昆仑奴一手打着灯笼，另一手牵起骏马的缰绳，一主一仆向坊外走去。一旁的食客皆是白衣黔首，未曾亲见金紫，惊得呆了，倒冷落了一旁新鲜的胡饼，只望着那远去的背影怯怯议论。
因在辅兴坊耽搁了些时间，姜远之未去太仆寺车坊，而是径直去了望仙门。他到之时，上朝的官员已乌泱泱在门外排了一片。姜远之下了马，与最末几人拱手，那几人赶忙还礼，之后便自觉分开，为他让开一条道路。唱籍的监门校尉见了他，恭敬唤一声姜仆射。其余几位宰相都在前面，姜远之走到中书令张贞身后站定，身前之人冷哼了一声，姜远之立刻挺直了腰，规规矩矩地站好。
此时将将赶上敲响第三道晨鼓，在他们身后，百官鹄立。晨光熹微间，宫门打开，监察御史领百官队列穿过两旁高耸的阙楼，兢兢沿御道向延华殿而去。
高殿巍峨，东西两侧龙尾道如鲲鹏垂翼投下巨大阴影，更显人影渺小，姜远之有意放慢步伐，走到昭训门的时候便落在了后面。此时有位小宦官恰到好处地走到他面前，将他带离百官之列。
司经局校书陈玄今日是第一次参朝。他本是景云朝的进士，因得罪了考功司长官，守选五年才补上一个缺，官居九品，资历又浅，因而走在最末。姜远之匆匆随那小宦官离去时正从他身边经过，陈玄好奇地在空中嗅了嗅，自语道：“好香。”
姜远之却并未在意陈玄，只因他有更重要的事。那小宦官引他转过一道回廊，内侍监杨英正立在翔鸾阁的飞檐下等他。
杨英等得焦急，见了他如释重负。将怀中的胡饼递与杨英，姜远之松了口气，幸不辱命使命。他笑叹道：“道旁取食，有失官仪，可担着被御史弹劾的风险，耽误些时间来得迟了，少不得又要挨张阁老的骂。”
那胡饼还微微冒着热气，杨英脸上也露出笑意，恭恭敬敬道：“老奴晓得的，陛下……”
姜远之摆着手玩笑道：“不敢劳陛下记我的好，只求下次在几位相公面前给我留些情面罢。”
杨英知道面前之人是国之栋梁，亦最得陛下信任。相交于微末，于陛下既是肱骨，又是挚友，无论国事私事，交给他去办，不无妥帖。
杨英捧着那胡饼郑重而去，姜远之转身，却见不远处陈玄正目瞪口呆地望着自己，他失笑，这年轻人竟冒冒失失地跟了过来，还将方才的事都收在眼底。
陈玄见他与杨英谈笑，既惊二人关系竟如此亲近，又好奇那胡饼去处。
姜远之自知他所想，依制外臣内侍不应互通有无，虽陛下许之，但自己确实逾制，便也不责他莽撞，只作不见样子。他完成了使命，步伐轻快地向着延华殿走去，陈玄欲言又止，踌躇跟上。
姜远之翘起唇角，这年轻人好奇心这般强，倒与当年的他一般。同样是先帝御笔钦点的探花，初为官时同样是九品小吏。姜远之露出一个微笑，任陈玄跟在自己身后。
陈玄与他保持着毕恭毕敬的距离，走了一会终于小声犹疑道：“仆有一事不明。”
姜远之并未答话，陈玄却一气道：“陛下若喜爱这胡饼，大可堂皇采买，或将那制饼的匠人召至内廷，何必暗遣您这样的朝廷大员，如此曲折委婉。”
姜远之继续向前走，陈玄期期艾艾跟在他身后。被他缠得紧，姜远之忽然立定道：“那便与你说一件旧事。
陈玄睁大眼睛，姜远之道：“景云初，先帝请中书令张贞为高庶人撰名……”
他刚开了个头，陈玄即刻接道：“当年高淑妃得子，张相是当世大儒，先帝请其为爱子取一佳名，张相却谏言应诸子均养，不宜有失偏颇。先帝自省，复不再提此事，却将此子立为雍王。及至淑妃晋后，高氏一门极贵，雍王骄纵异常，终为大祸。今上将其改姓，废为庶人……”陈玄发觉逾矩，顿时面热，停下来望他。
姜远之不以为忤，只是言辞锋利指出他的错处：“非先帝殊爱此子，只因母宠而子贵，外戚为祸。”
陈玄认真点了点头，却又喃喃道：“所以，这事与胡饼有什么关系？”
姜远之望了他片刻，终叹了口气，继而微笑正色道：“其实并无关系。”
陈玄此时才知原来左仆射大人是在作弄自己，却不能驳他，只能噎着气跟在他身后。
然而他闷头走了一会，发觉周围景物不对时抬头，却不见身前之人。陈玄顿时冷汗簌簌而下，找不到路误了朝罚奉丢官是小事，这禁宫岂允许他乱闯，一步踏错，空没了性命。
此时冷风一吹，他只觉心里凉飕飕，后悔自己太轻率。正当他一筹莫展之时，却见远处翘着鸱尾的重檐四阿顶下有个轻盈的身影。抓救命稻草一般，他一路奔了过去，然后便再移不开眼睛。
她生得极明艳动人，见了他像一只受了惊的鹿，退了一步，向他盈盈一拜，便转身而去。一袭绿帔漫散在风里，倒像是洛水畔神妃仙子，只是妙目含情，眸光潋滟，似有心事。陈玄岂能让她离去，在她背后拜道：“女郎留步，可否指一条去延华殿的路？”
阿素闻言转身，仔细打量了他一番，才发觉竟是位朝臣，今日是大朝，入宫的人多，许是走错了路。她在长秋殿中已困了十五日，一点消息也无，才偷偷到前朝来想碰碰运气，却没想到竟遇上了他。
她望着他青色的朝服，想了想道：“已落了三道鼓，现在赶去延华殿也晚了，郎君不如到金水桥下等一等，待散朝与众人一同出宫去。”
她说得极在理，陈玄松了口气，又听美人轻声细语道：“郎君且随我来。”那声音似拨在他心弦上，竟让他心下一热。
陈玄赧然，想他也是青年俊才，岂可对恩人如此不庄重，然而走出两步，陈玄忽然想起一件事来，这样的美人，究竟是什么身份？想到此处又是一阵冷汗，然而此间是前朝，怎会有内廷女子，这么想着，又有些放下心来。
美人身姿轻盈在前面引路，穿行于蜿蜒交错的廊庑，巧妙避开宫人内侍，陈玄好奇她对这道路之熟悉。似是看出他所想，她开口道：“我打小就生活在这宫里。”陈玄越发肯定她只是位宫人，心生一阵怜惜，开口道：“你在宫外可还有什么家人，需不需某带句话去？”
她闻言整个人一僵，半晌后才声音极低极低道：“已再没什么亲故了。”陈玄闻言保护欲顿生，然而不待他说什么，前方已隐隐见到金水桥的影子。
真到金水桥畔，陈玄感激不已，美人却向他福身道：“郎君勿怪，有一件不情之请。”
陈玄拍着胸膛道：“尽管说来。”
美人楚楚抬头，似怕又带着期望道：“郎君可否告知与我，最近外面可有什么大事？”
陈玄心下了然，她定是也听说那件谋反案，劝她宽心道：“女郎莫怕，在宫中定万般无虞，逆党俱已伏法，尸首都已挂上城楼……”