“秋欣然！”青年气急败坏地喊了一声，女子便笑着告饶：“好好好，若当真如此，我去御史台找显已替你求情。”
“……”
窗外一阵低低的笑语，兰蕙下意识地瞥了眼窗边的人，对面的人一手支在窗柩上，另一只手漫不经心地叩着膝盖，神色隐藏在夜色中叫人看不真切。
亭中两人并未发现此处还有旁人，兰蕙听那男子说：“你已经见过周世子了？”
“太后寿宴上碰见的，之后他也来看过我几回。”
提到太后寿宴，原舟又哼一声，故意拉长了声音：“我之前不在长安，这事儿倒是刚一回来就听说了。”
秋欣然立即同霜打的茄子一般叹一口气：“自古都是好事不出门坏事传千里。”
原舟见她这样也不由好笑，佯嗔道：“依这么看你在长安几年就没碰上过好事。”他突然福至心灵，抬起头打量着她，“白天你该不会以为我说的那人是定北侯吧？”
身旁的人噎了一下，没料到他忽然提起这茬，竟没立即否认。
原舟见她这神情也瞬间明白过来，好笑道：“旁人也就罢了，你同定北侯那点恩怨我最清楚，怎么会以为你是为他特意下山来的？”
秋欣然悻悻道：“你现如今去长安街上随便找人问问，最近谁刚回了京城？十个人里九个都会说是他，还有一个不作声的多半是哑巴。”
原舟心中对这话虽有几分认同，但嘴上还不忘苦口婆心提点道：“你既也知道他如今风头正盛，不躲着点走也就罢了，怎么还上赶着去招惹他？”
秋欣然顿感冤枉，忍不住叫嚷起来：“我哪有这个胆子？我巴不得离他远远的！”
水榭里的女子听闻这话，斟茶的手一抖差点将茶水倒出杯外。她小心翼翼地抬头看了眼对面人的神色，见他唇边泛起一丝冷笑不知在想什么，不敢多看又将目光落回手里的茶壶上。
正巧这时外头传来敲门声，原是小厮送了晚饭过来。兰蕙忙起身：“侯爷下午没用过什么，特意吩咐下人准备了些晚饭，可要在我这儿用点？”
夏修言点头答应了，小厮便帮着进来布菜。
定北侯是芳池园的贵客，园中的管事不敢怠慢，便是送饭这种事情都是亲自领着人过来的。夏修言坐在桌边看他们忙碌，忽然开口问了一句：“外头亭子里坐着的是什么人？”
管事虽不知他为何忽然问起这个，还是如实道：“是来找梅雀姑娘的客人，虽无人引荐但听说同行的也是朝中的贵人，园里便打算派人先去问问梅雀姑娘的意思。”
夏修言朝外头瞟了一眼，随口道：“他们说自己是朝廷的人？”
管事从这话里听出几分弦外之意来，迟疑道：“侯爷的意思是？”
夏修言淡淡道：“或是我记性不佳，倒不记得朝中有这么一号人。”
管事一愣，沉下了脸：“没料到有人为了见梅雀姑娘一面竟敢冒充朝廷命官，多亏侯爷提醒，否则可是着了这骗子的当！”他说完冲夏修言拱手，又招手喊了一旁的小厮过来，与他耳语几句，那小厮领命很快就匆匆退出屋外。
兰蕙在旁将这一切尽收眼底，一言难尽地看着对面的人拿起桌上刚沏好的茶低头喝了一口，到底没敢出声。
秋欣然和原舟叫人客客气气地请出芳池园时，还有些丈二和尚摸不着头脑。回来的小厮忽然改口称梅雀姑娘今日已有贵客包场，不再接待旁人，但秋欣然看他那说话的语气略带鄙薄，与刚来时截然不同，怎么想都觉得是中途出了古怪。倒是原舟闻讯还挺高兴，大有一副保住了清白的贞烈感。
原本倒也不是非要今日一见梅雀不可，但到了第二天，秋欣然才意识到一个问题——没人能陪她再去芳池园了。
原舟不肯再陪她一道去了，秋欣然想了一圈悲哀地发现自己在京旅居三年，落了个妖言惑众的妖道名声也就罢了，还一点儿没捞着好，如今竟是连个能带她进乐坊听小曲的人都没有。
周显已不知从何处听说了这件事情，特意找上门来，并且对此表现出了极大的兴趣。
秋欣然趁机同他进行了一番游说，未果。
周显已年前娶亲，女方是琅琊王氏的长女，同他倒是门当户对。听说这位王家小姐持家有方，是个极有主见的女子。二人性情互补，婚后感情和睦，正是新婚燕尔，自然不肯跟她出入乐坊酒肆。
二人坐在何记饭馆二楼的雅室里，听周显已长叹了一口气：“有时倒羡慕你们这些还未成家的，没有那么多顾忌。”
秋欣然对他这种暗含炫耀的行为嗤之以鼻，又听他说：“我听说定北侯近来也是芳池园的常客，重金包了兰蕙姑娘的场子，夜夜宿在眠夏院，引得朝中不少人也跟着去芳池园，大概想要趁机套套近乎。”
这消息秋欣然倒不知道，不由奇怪道：“当真，我怎么没碰上过？”
周显已轻哼一声：“若这么轻易能叫你撞见了，那么些花了大价钱去芳池园的，可不人人都能同定北侯把酒言欢了吗？”
“……”秋欣然不忿，又问，“他整日流连乐坊，朝中竟也不闻不问由着他去？”
“定北侯刚刚回京，还没个落脚的地方，在外夜宿也是情有可原。”
“什么叫没有落脚的地方？”说起这个，秋欣然倒想起来，不由纳闷道，“上回圣上召我入宫我便觉得奇怪，定北侯回京为何非要再另寻一处宅院。将原先的旧公主府直接改成定北侯府岂不是两全其美？”
她话音刚落，就见周显已诧异地看着她：“你竟不知道？”
“知道什么？”
周显已叹了口气：“公主府早已经不在了。”
“什么叫……不在了？”
“七年前，公主府半夜走水，整个府邸都叫大火烧了。”
秋欣然皱眉：“好端端的怎么会走水？”公主府偌大一个宅邸，夏修言在时一大半的屋子便是空置的。夏修言走后，府中的下人更是遣散了大半，只剩下张婶刘伯几个老仆住着，他们做事最是细心，如何就能一把火将整个公主府都给烧了干净？
“应当是有人故意纵火，是从府后的杂物间烧起来的，听说起先火势不大，但是府里人手不够，下人只能半夜去找临近的百姓帮忙，但夏家那时在京中的名声同过街老鼠一般……”周显已回忆起那时的事情，心中也不免有些不忍，叹一口气才继续说，“总之，最后天快亮时官府派人帮忙才算灭掉大火，不过整个公主府也差不多都烧干净了。”
秋欣然捏着指头，屋里一时间沉默下来。周显已见状，努力换了个松快的语调安慰道：“不过所幸府中的人都没大事，而且之后不久就是琓州大捷，你看如今定北侯回京，多少人出城相迎。”
“不错，”坐在窗前的紫衣女冠勉力笑了笑，神色间几分叹息，半晌才轻声道，“他当得起这些。”
第49章 忌重游 明明是个假道士，出家人的毛病……
傍晚, 秋欣然驱车去了翊善坊。印象中的旧公主府果然已经不在了，取而代之的是一间书院。正是黄昏，周遭家家户户的烟囱里升起炊烟, 书院中传来读书声。府外原先种的那一排杨柳还在, 里头却已经换了人间。
秋欣然站在书院外的杨树下望着远处缓缓落下的夕阳, 回忆起七年前的琓州之困。
宣德九年的春天，夏修言领兵北上, 出发半个月后抵达万峰山, 万峰山后便是琓州，可入山不久, 这支离开长安奔赴琓州支援的队伍忽然消失在了苍茫的山林中，与朝廷彻底失去了联系。