陆氏想说点什么，却又无从说起。只好闭目装睡。仿佛只要闭上眼睛，便可以自欺欺人。
隔日一早，胡掌柜就去了青云阁，拉着贾家的管事，去寻了中人，签了契约。封了货样，贾家掌柜也将定钱付给了胡掌柜。胡掌柜心中放下了所有的担忧，他适时送上了请帖，说自家主人请贾先生晚上赴宴。贾家的管事装模作样的进去请示了一下，便出来答应了。
胡掌柜忙回府禀告陆氏。
待到了晚间，贾廷翰带着管事和侍从们前来赴宴。
张博和陆氏一见此人，顿时明白了为何张言祯和胡掌柜为何对此人如此推崇，谈到他就两眼放光。
身形高瘦是真的，足足比他身边的侍从高了半个头；
面若好女也是真的，然而风仪气度，便是陆氏曾经见过的京城世家子弟，也远远不及。
张博一见此人，笑着相迎，“贾先生如此风采，难怪犬子回来对先生赞口不绝。”
“贾廷翰”快步行来，施施然朝张博一礼，“见过张通判。”
商人见官却不跪，那便是有功名在身。张博心中点头，腹有诗书气自华，难怪不同于寻常商人。“贾先生请。”
双方入席，张博便与贾廷翰交谈了起来。
“贾廷翰”依旧神色端庄清冷，却并不失礼。只是风寒还未痊愈，嗓子有些沙哑失音，能由管家代答的话，便由管家代答。
宴请过半，便是张博这个见多识广的通判，也找不出“贾廷翰”的半丝破绽。“贾廷翰”虽然因为嗓子不舒服，并不多话。然其学识渊博，思维敏捷，只言片语，便发人深省。张博都真心觉得若是“贾廷翰”跟他家没有矛盾，倒是一个非常值得来往的伙伴。
“对了，不知先生还在怀州停留多久？”张博不经意地问。
“许是两三天就会离开。”“贾廷翰”饮了一口热茶，嗓子似乎舒服了一些，“我原本计划取道京城，再回西北。不过今日收到消息，崔指挥使奉旨剿匪，西六州盗匪望风而逃。这样的话，我就不必绕道京城，直接跟在崔指挥使的大军后面，便可从汝州、陈州取近道回去西北。”
张博有些惊讶，试探地重复问了一句，“崔指挥使？”
“正是。”“贾廷翰”点点头。
一旁的贾家管事笑道，“张大人也知道这位崔指挥使？”
张博望了妻子一眼，“不知是不是工部尚书崔洮的孙子崔晋庭崔大人？若是他，我确实早有耳闻，只是不曾谋面。”
陆氏的眼神已经忍不住落在了“贾廷翰”的面上。这人可能是病体未愈，站起来的时候尚不觉得，但坐在那里时，尤其是因为咳嗽不得不偶尔侧身低头，便有一种文弱之感。陆氏忍不住反复仔细地打量这人，此人骨相比中原人士更深邃，可能确实有域外血脉，因此五官精致秀美远甚常人，却并不娘气。跟印象中的崔冼智完全不同。真的不是崔晋庭啊，那个被她几乎遗忘的孩子。
有些事情，忽视的久了，就会被遗忘；但一旦被翻起，她又忍不住打听。陆氏终于开口了，“贾先生认识崔……崔指挥使？”
“贾廷翰”有些诧异她会开口，微微颔首表示敬意，“是的。”
贾家管事替他回答，“崔大人两年前经过西北，与我们家主不打不相识。两人一见如故，时常往来。去年崔大人成亲，我们家主还亲自去了京城道贺。自从崔大人成亲之后，官运亨通，如今京城谁人不知崔大人的威名。哦，对了。阮相家的小公子的那一百大板，据说就是崔大人亲自动的手。自从崔大人和肖中丞压制住了阮家之后，大家的日子都好过多了。”
“崔大人成亲了？”陆氏微微一怔，“娶的谁家的女儿？”
“贾廷翰”笑了一下，“崔夫人出身乡野，父母双亡。与崔大人结缘的事，听说是一场意外。只是两人因了此事，都与家族翻了脸。崔大人两手空空出了崔家的大门，与崔家断绝了关系。双方虽然都是父母双亡，但成亲时，由锦朝长公主、薛太妃主持了礼仪，十分喜庆。”
“都父母双亡？”陆氏脸色有些难看，“崔大人是这么说的？”
“贾廷翰”被她这么一问，似乎有些意外。“当时成亲时，我们只看见堂上放了牌位，并没有细问。张夫人何以有此一问？”
陆氏面色复杂，强笑着，“只是觉得成亲之时，父母家人都不在，未免有些遗憾。”
贾家管事笑了，“于别人家或许如此，于崔大人，那可未必。关于崔大人的一些成年旧事，其实京城人都知道。他三岁时就没了父母，而崔家并未因此善待他。西园的事情，在京城闹得沸沸扬扬，崔大人被崔家人害得几乎去了半条命，这才一怒之下与崔家一刀两断。这样的家人，有还不如没有。不过，张夫人这么一说，我倒是想起来，好像也有人说崔大人的母亲并不是去世，而是改嫁了。唉，崔大人要是有母亲照料着，可能这些年也不至于苦成了那样。”
陆氏下意识地偏过了头，回避了众人好奇的目光。
“贾廷翰”咳了一声。
“嘿。”贾家管事一拍腿，连忙端起了酒杯，“是我失言。如今崔大人夫妇日子过得不知多少，还提那些做什么。而且，便是崔大人的母亲还在世，只怕也未必会再露面。”
张博倒是有些不解，追问了一句，“这是为何？”
“这……”贾家管事为难地看了“贾廷翰”一眼，似乎不知道该不该作答。
“贾廷翰”想了想，自己开了口。
“如今崔大人不过仕途刚起，虽得官家看重，却也有许多阮家的附庸处处与他为难。崔大人娶一个身家干净、没有牵扯的妻子，而不是选择京城世家的女子，这本身就说明许多问题了。若是崔大人的母亲真的还在，而且回到了京城。那么她的娘家，她的夫家，她的子嗣，必然会牵扯进这些矛盾之中去。她若是向阮家低头，那势必要跟崔大人为敌。阮家已有日薄西山之态。或许不需几年的时间，阮家就大势已去。到了那时崔大人的母亲该如何自处？若是，崔大人的母亲不想向阮家低头，阮家如今有些疯狂之态，曾经当中在京城将人砍死。他们要是发起疯来，为难崔大人母亲身边的人。那真是防不胜防。崔大人的母亲要是此时入京，那才是往火坑里挑。所以，我并不认为崔大人的母亲会在这个时候返回京城。”
张博望着“贾廷翰”，眼神中就有了深意，“崔大人或许不是这么想的呢？”
“贾廷翰”抬目，直直地望向张博，认真地评价道，“一个只有生恩没有养恩的母亲，在孩子幼龄就丢下孩子另嫁，而且这么多年不闻不问。现在再去谈什么恩义情感，实在是晚了些。”
这么冷静直白的目光，有一种图穷匕见的锐利。
陆氏的脸上血色全无。
而张言祯坐在母亲下首，眼中只有“贾廷翰”，听他这么说，也十分感慨，“崔大人也怪可怜的。不过这样的母亲，倒不如离得远远的。若是近了，只怕想起的都是当年不开心的事情，两看两相厌吧。”
“言祯。”张博皱眉喝止了自己的儿子，“怎么能这么说话。”
“贾廷翰”笑了笑，“不说那些了。到底是崔大人的家事，而且都是些陈年旧事了，我们还是说些其他的。对了，我看张公子精通术数、心算。那些数字，他过目便能算出数值，十分难得。我见过几位户部的堂官，都远远及不上他。前途不可限量啊。”
这等吹捧，贾家的管事立刻接上了话，将张言祯夸得天上有地上无。
张博笑得得意又自豪，试探着问，“这个孩子，不喜读书，就喜欢跟账本打交道。昨日听贾先生指点迷津，对贾先生十分信服，很想跟着先生四处走走，开阔眼界呢。”
“贾廷翰”笑了，“愧不敢当。不过可能要让张公子失望了，我也是去年刚刚成亲，这次出门已经有八个多月了，如今归心似箭。这次回去，暂时不会这么快再出远门了。”他看向张言祯失望的表情，举起杯敬了张言祯一杯，“让张公子失望了，十分对不住。”
张言祯可怜巴巴地望着他，“其实，都说周游四方，西北也是四方之一嘛，我去西北看看也行的。”
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