元封三年, 秋，二十一岁的太子喜获麟儿，东方朔继《皇太子冠礼赋》后又写一篇《皇太孙生赋》。即便天子没有立太孙, 在东方朔试着提出写一篇贺文之时，刘彻也没拒绝。
“爱屋及乌”并不适用于帝后。兴许太子刘据常住未央宫之故，以至于在刘彻心里儿子仍然是他儿子, 不是谁的夫君，谁的父亲。在听到太子得子时, 刘彻只是感慨一句“据儿有儿子了？取名进吧。”皇后卫子夫去看过一次, 她也只是令枇杷等人仔细照看皇孙和良娣。刘彻没有抬史良娣为太子妃, 皇后也没提这事, 兴许跟太子幼时有关。太子周岁生辰前像个痴儿, 一岁后突然开窍。皇孙此时看起来是个机灵的, 谁又能保证以后如何。也许帝后认为史良娣母子只是太子的女人和儿子之一。
太子没有因此不快，盖因他清楚宠爱只是一时的。即使父母对他大失所望他也不慌, 老父亲没有别的选择。
史良娣是太子的良娣，刘进是太子的儿子, 他们是福是歹全仰仗太子, 帝后没有像天下臣民以为的那样欣喜若狂，而太子重视他们, 宫女宦官一样不敢捧高踩低。太子宫宫女宦官一如既往尽心, 是以史良娣也没有发现帝后很是吝啬——心里眼里只有太子。
太孙满月后天气转凉, 刘彻前往甘泉宫过冬, 除了急奏, 天下奏章皆送往未央宫由太子代理。
有些心思过于活泛之人以为太子失宠了——天子竟然没去太子宫看看他大孙子。而此举瞬间把那些人的小心思压下去。昭平君也想多了, 他认为天子不够爱太子。
天子前往甘泉宫，昭平君自请随驾。刘彻以为小外甥想出去玩, 又不希望他闲着无事去找太子，勉为其难带上他。昭平君或许仍然不是很懂朝中大事，对排兵布阵一窍不通，但他不缺眼力见。刘彻在寝宫的时候他从不过去。刘彻一出来他鞍前马后。刘彻私下里没少骂他，盖因平时见不着人，他一出去玩，这个外甥跑得比谁都快。
甘泉宫虽好，没人时不时烦刘彻，他也没敢在甘泉宫待到开春——太后年迈，刘彻怕见不到她最后一面。
然而刘彻守在宫里也没能见到她最后一面。除夕家宴，四代同堂——史良娣母子也去了。太后很是欢喜，比平时多用半碗饭，夜里含笑而去。早上宫女发现时她的身体都凉了。
刘彻乍一听到此事难以接受，他人懵了。攥着腰间的荷包，刘彻明白一个道理，天要收你，你有仙丹神药也没用。至此刘彻不再相信人可以长生不老，不再对诅咒之类的邪术深信不疑。但他信风水，依然敬畏天地。
兴许太后的突然薨逝令刘彻一时无所适从，他取消了原定的出巡计划。出孝后安分一个月刘彻又想动土。刘彻嫌儿子话多，跟他老子似的。太子此次索性当哑巴，刘彻询问他的意见时，太子静静地看着他。刘彻头皮发麻想打儿子。可他自诩不如皇后心硬下不去手，改折腾匈奴，劝匈奴降汉。
太子很想说，匈奴能降才怪。令太子没有想到的是匈奴当真派人和谈。太子可不信狼能变成羊，除非他本就是一只羊。
刘彻认为匈奴惧怕大汉，盖因大汉有大将军和大司马，所以他相信匈奴单于王有心降汉。之所以不是直接递降书，而是先派使者，刘彻认为匈奴想趁机要点好处，在漠北这些年日子难捱。
太子毛遂自荐接待匈奴使者。刘彻有注意到儿子听说匈奴派使者和谈的时候嗤之以鼻，特意警告他不许搞事。太子表示，他知道国与国之间非过家家。心想跟过家家差不多。
太子为了令老父亲相信他，让典客给他当副手，如何接待，在何处接待，宴席上安排什么菜，太子全权交给典客等小吏。
太孙会坐会爬，甚至敢颤悠悠站起来，不愿意呆在室内，太子趁着休沐日领他出去。孩子幼小，太子不敢往街上抱，就去长平侯府。
卫青看到他很是意外：“算着日子匈奴使者该入关了。你怎么这么闲？”
“凡事都要我亲力亲为，还要典客作甚？”太子把儿子递过去，“二舅，我儿子，像我吗？”
卫伉也在府里，伸手接过小侄子，“怎么觉着有点像我啊。”
太子不禁瞪一眼他，废话！他儿子身上有四分之一卫家血脉。
小刘进不愿意呆在长辈怀里，挣扎着小腿要下去。卫伉拉着他的手臂，身着短衣裹着尿布的小孩跟个小兔子似的梗着脖子往颠。卫伉急的大喊大叫：“慢点，慢点，摔着！”
太子忍不住笑了：“去花园。”
四月底天热了，午时左右跟炎炎夏日似的。虽然此刻才巳时左右，但走动一会也会冒汗。卫伉嫌弯腰牵着他累，扛起小孩往花园跑。卫不疑和卫登听到动静从屋里出来。兄弟二人不是第一次见到太子的儿子，但是第一次看到会笑会闹的小孩。
小团子白白嫩嫩，双眼乌亮，头发浓密，一身红衣，跟个招财童子似的，而童子被卫伉抗在肩上也不害怕，咯咯笑出酒窝，让人忍不住亲近。卫登就不由地伸手：“给我抱抱。”
小刘进不知是嫌他矮，还是听到“抱抱”二字就想到被婢女宦官拘在怀里一动不能动，他反手搂住卫伉的脖子，脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
卫青看到这一幕不禁说：“他不太像你。”
太子故作不知：“我？”
“你小时候很乖。无论怎么逗都不哭不闹。我是说周岁生辰前的你。”
太子生而知之，自然知道他幼时什么鬼样子，“我都不记得了。”
“记得才怪。”卫青好笑，“先进来。”
太子随他到正堂，卫青令婢女去准备茶点。室内只剩舅甥二人，卫青这才问外甥找他何事。太子诧异，随即失笑：“没事就不能来走动走动？”
卫青很是意外：“真是来玩的？”
“不然呢？”太子朝外面睨了一眼，“太子宫虽大，可也有逛完的一天。这些日子天暖，院里鸟语花香的，进儿对外面好奇，婢女宦官日日抱他出去，他早就看腻了。他不知从哪里出去，看见敞开的门就咿咿吖吖要过去。过去一看还是熟悉的场景又要走。史氏不好出来，婢女宦官不敢抱他出来，只能是我啊。”
卫青：“可以领他去未央宫。”
“三伏天过后再去。届时他会叫祖母祖父了，父皇和母后见着也欢喜。现在领他过去，没在椒房殿待一炷香就哭着闹着要出去，不要说父皇母后，我也烦。”太子确实不喜欢爱哭的小孩。
卫青不由得想起他儿子小时候烦的他恨不得搬去军营，“还是太小。”
“就是太小才不能成天拘在屋里。不然好好的孩子也憋蔫了。”太子拿几个表弟举例。
卫青想起长子：“卫伉都跟你学坏了。”
“明明是比以前机灵了。”
卫青听到脚步声，把嘴边的话咽回去，等婢女出去才继续同太子话家常。
刘进确实太小，在花园里玩到午时一刻他开始闹困。卫伉也怕小孩哭闹，慌忙还给表兄。小团子趴在太子怀里片刻进入梦乡。太子抱着他起来，“看来不能陪舅舅用午饭了。”
“回去吧。”卫青送他，到门外不禁问，“改日匈奴使者过来，你打算怎么应付？有没有什么计划？”
太子：“计划赶不上变化。随机应变吧。舅舅，您该信我。”
卫青拍拍他的肩，看着太子的车走远他才回府。
太子确实没什么计划，盖因他不清楚匈奴此举意欲何为。太子决定以静制动。
五月中，关中遍地金黄，匈奴使者抵达长安。使者抵达长安当日，典客陪他去歇息。翌日，典客带他入上林苑，太子在上林苑刘彻的正殿等他们。
匈奴使者为此没有表现出不满，太子见状很是意外，不像匈奴人秉性啊。难道匈奴内部有变，亦或者真是漠北的日子过不下去了。
过不下去可以找乌孙。乌孙惧怕匈奴，匈奴无论要粮还是要人，乌孙都不敢拒绝。
太子盯着匈奴使者看片刻，一行人身上没有雾霾也没有金光，就是寻常人。但其中一人气色不好，太子仿佛闻到了死人气。太子同他们把酒寒暄的时候，提到他们气色不好，是不是因为急着赶路累的。他们恭维大汉疆域辽阔，看到高大的城墙以为到京师了，结果只是边关小城。他jsg们没有想到长安离草原几千里云云。
太子一派仁君模样，笑着令宦官进宫招太医。匈奴使者脸色为之一变，太子心里咯噔一下，面上安慰他们，不必担忧，太医给陛下、大将军和大司马看过病，医术精湛，一定可以药到病除。匈奴使者言，他们没病。太子表示没病也无妨。大汉有句话叫，是药三分毒。没病不可用药。大汉也有句话叫，药补不如食补。太医也会开食疗方子。
太子把话说到这份上，匈奴使者自然不好拒绝。午饭结束，典客陪匈奴使者前去驿馆等太医，太子进宫请老父亲给边关下旨防匈奴来袭。
刘彻对儿子的安排很不满，他终于等到匈奴降汉，儿子竟然让他等，等匈奴使者忍不住请求和谈的时候再见他们。
闻言，刘彻没好气道：“又想作甚？”
“匈奴使者看起来时日无多。”
刘彻不禁坐直：“主使？”
太子点头：“倘若水土不服，他可以坦白，比如在草原上喝惯了奶吃惯了肉，到此地喝不惯白水，吃不惯蔬果。但他说自己身体无碍。儿臣担心他来之前就知道自己无药可医。儿臣相信人死在长安匈奴单于王也不敢趁机挥兵南下——”
刘彻接道：“他可以趁机把匈奴各部落团结起来同仇敌忾？”
“是的。倘若能借此在边关讨到便宜，匈奴各部没了纷争，一心休养生息，不出十年又可称霸草原。”
刘彻沉吟片刻：“如果你是匈奴单于王，你会怎么做？”
“机会难得，令各部落听我号令，让汉廷血债血偿，入侵边关烧杀抢掠。可他们能想到这种计谋，想来日子不好过。没钱没粮，他们也不敢孤军深入。离匈奴最近的边城危矣。”
刘彻转向黄门：“宣大将军！”
太子不支持刘彻大兴土木，刘彻这几年攒了许多钱不用心痒痒，近日又想在边塞设郡，扩大大汉疆域，把关中贫民迁过去。
国库有钱也是因为关东无需朝廷救济，黎民百姓还舍得用粮食抵税。早两年朝鲜王杀辽东郡守，关东平民愤怒，请求朝廷派兵，财大气粗的他们还表示由他们出粮草。汉军占尽了天时地利人和，没开打朝鲜内部就把王杀了，臣民降汉。
虽然刘彻去年也跑出去待几个月，但他出巡有地方官吏接驾，刘彻也有私库，无需国库出钱。关中也没有出现大灾大难。今年就能把长安各地粮仓装满。
这种情况下也不怪刘彻嫌儿子什么都管。
“舅舅领兵？”太子问。
刘彻轻笑：“杀鸡焉用牛刀。”随即拿出地图，在边关画几个地方，“朕打算在此处设郡，令大将军调兵。将士们先过去修城墙。”又指朔方等地，“朝中许多将士闲着也是闲着，朕想令他们在此屯兵开荒。”
太子算一下：“这么多人，平摊下来边关一丈一人啊？”
刘彻点点头：“朕有钱有粮养得起。”
这样也好。太子心想省得他又想大兴土木。在太子看来一个皇宫和一个上林苑就够了。老父亲还有甘泉宫。再修住的过来吗。
刘彻觉着他辛苦多年该享受了。可儿子得了宝物就给他，拿人手短，是以刘彻也不好独断专行。
屯田开荒吃用不愁，养不起孩子又不舍得卖子的人家都支持儿子到边关待几年。翌日昭告天下，黎民百姓无人反对。
有些地方的人生活好，宁愿交重税也不愿服兵役。太子考虑到这点，请老父亲在圣旨上注明，到边关一年者得赏钱一贯，两年者得两贯，粮食高产归边关将士。
这道圣旨一出，很多租地者也要前往边关。
刘彻做事向来雷厉风行，半日就把诸多事安排妥当。大将军领命下去，太医到了。刘彻下意识问儿子：“你病了？”
“儿臣好好的。”太子令小黄门请太医进来，随即同老父亲解释，太医应该是查出匈奴使者得什么病了。
匈奴使者没中毒，也没有暗伤，病在腹中。太医署安排了两个太医，其中一个通过其气色以及身体情况断定其病在肺。
刘彻诧异：“病在肺部有没有可能是急症？”
太医躬身道：“有可能。但腹中急症并非今日发现明日死。多是两三个月。看那位使者的身体状况从发病到现在已有两个月。”
太子：“他已病入膏肓？”
太医斟酌道：“他乍一看与常人无异，盖因他以前身体强壮。”
刘彻算算时间：“朕令匈奴降汉之前他就已经知道他命不久矣？”
“是这样。”
太子问：“你怎么说的？”
“他既然说自己身体无大碍，下官不能说他没病，也不能说他病重，只能自称学术不精。”太医迟疑道，“亦或者殿下告诉他下官是庸医，没查清楚？”
太子笑道：“孤和父皇不怕他死在这里。纵然你查出他的病因，知道如何医治，可以让他多活几日，他若想死也可以不用药。他的随从反而可以借此把他的死推到孤和父皇身上。”
太医小心翼翼地问：“那下官权当今日不曾出诊？”
太子颔首：“下去吧。”
两位太医这才敢暗暗长舒一口气。到殿外才意识到后背全湿了。
太子转向老父亲，没有提他之前就说匈奴不是真心降汉。而是表示天色不早了，他该回宫了。
刘彻微微抬手，太子退下。刘彻望着儿子的背影摇头失笑。春望的徒弟很是好奇：“陛下很高兴？”
“朕笑太子。”
宦官好奇：“太子一眼看出匈奴使者有病吗？”
刘彻微微摇头：“非也。可曾记得匈奴同意和谈时太子的神色？”