『我……在这次的「兽王游戏祭」选拔战……会全力奋战。我要拿下代表的……位子……！』
『水叶学姊……？可是你跟哥哥约好了吧？约好不会再──』
『──我不会……堕落成怪物，因为我不想……背叛红莲大人，我会努力……撑住。不过，如果静火真的那么希望，那我想要展现自己的强大，告诉她现在的我很幸福，让她安心。我不希望她……怀抱罪恶感……！』
水叶原本茫然的眼神显现坚定神色，并如此说道。
她身上释放出无比强悍的强者气场，如同吞噬一切的肉食野兽带有的斗气。
但她眼中无疑是人类的……不，是一个「姊姊」会有的眼神。
『……我是不是搞砸了？』
『？可怜的妹妹讲座，很有帮助啊？』
『不，我不是那个意思。』
面对歪头表示疑惑的水叶，可怜静静摇了摇头。
她露出满面笑容，对既是师傅，也是徒弟的少女伸出手，寻求握手。
『我的意思是──我让一个强力的劲敌觉醒过来了?』
明明对方应该是可恨的人。
明明对方是过去拆散红莲跟可怜，彻底蹂躏过可怜心灵的人。
可怜却意外觉得她很像一个人。
很像深爱著自己的哥哥。
很像就算自己正承受著痛苦，也会把妹妹放在第一优先的哥哥。
所以，可怜才会对她说出不曾对哥哥，以及其他任何人提过的内心话。
──这是可怜第一次遇到这种情况。
以前的她眼里只有红莲，其他人根本无所谓。在小学、国中，当然进入狮子王学园以后也是一样，没有任何一个可以让她称作朋友的人存在。
因为她不需要朋友。
因为她不允许自己拋下没有朋友跟平凡生活可过的红莲，自顾自地交朋友。
但现在……
她觉得桃花、枫、佐佐木，以及眼前的变态寡言绵羊──
──已经是如果有人伤害她们，会勾起可怜怒火的重要存在。
＊
「静火学姊，还请你别误会一件事。」
静火抱著满身是伤、全身瘫软，并陷入昏厥的水叶。可怜朝她走去，保持她听来聪明伶俐的语调，静静低下头。
「水叶学姊即使中了卑鄙的圈套，也没有丧失斗志。她断裂的鞋跟就是最好的证据──请你相信她的强大。」
过往的仇敌，如今已是盟友。听到可怜替水叶说的这番话──
静火脸上浮现柔和微笑，回答：
「那当然。你以为自己是在对谁说话？我可是姊姊的妹妹──老早就证明过她的强大了。」
「真是的。你这个妹妹明明是隶生，还这么爱回嘴──水叶学姊就麻烦你照顾了。」
说完，可怜转身背对伙伴们。
「小丑。和我一决胜负吧──就由我来替水叶学姊报仇。」
「嘻嘻嘻……当然没问题！不过，不过吶……?」
小丑的神情彷佛一只猫咪享受著嘴里咬碎的老鼠。
「我呢，完～全不打算参加狮子王学园主办的小儿科游戏，所以准备了会让人紧张刺激！又兴奋愉悦！的原创游戏！」
在小丑弹指发出声响的同时……
舞台底下的某种东西伴随著强烈摇晃升上台面。
突然出现的，是看起来也像墓碑的透明圆柱。
「这是……水槽……？」
那是由厚实强化玻璃组成的透明圆筒。
从上头用英文书写的学名与说明文看来，大概是制造出来给休闲乐园附设水族馆之类的地方，放鱼进去展示用的。
跟感质系统机体不同。那异常的外观，让人光看就会怀抱不好的预感。
水槽的透明入口往左右两侧滑开，像是迫不及待迎接玩家到来般张开它的嘴。
面对眼前诡异的透明棺材，小丑发出嘲笑。
「来吧，碎城家『被淘汰』的千金，就请汝大方展示自己的勇气吧。」
「……没问题。」
圆筒内在脚底附近晃荡的水，更加强了诡异气氛。此时可怜往前踏出一步。
「喂，别过去，可怜。你没必要上场对战，这里就交给我──」
「──我怎么能……交给您处理呢。」
「咦……？」
被红莲抓住肩膀的可怜，露出悲伤的笑容回过头。
「我就算被哥哥阻止，也依然继续磨练自己。而且我会请教水叶学姊，可不是为了参加『兽王游戏祭』。」
如果是学园主办的游戏，考虑到红莲拥有的资产，几乎可说是零风险。让红莲尽情发挥力量为他自己而战，倒是无妨。
但小丑主办的这场游戏，明显不会像学园主办的游戏那样，保障最基本的人身安全。
没错，可怜绝非想把红莲带回「黑暗对决」的舞台。
或许有朝一日会到来的那一刻──
「──我已经……不想再看到温柔的哥哥单单为了保护我，就参加危险的游戏。」
「……！」
可怜从长长浏海的隙缝间些微露出的「眼睛」──绽放光芒。
跟红莲的鲜红双眼完全相反，犹如深海底层的深蓝、碧蓝「眼」光。
「我不想继续当个只是一直受人保护的存在。我的心情，跟桃花同学一样。」
即使哭得一把鼻涕一把眼泪，风车骑士依然有勇无谋地挑战红莲。
她的模样确实滑稽，却将可怜原本隐约怀抱的想法，转化成清楚的形体。
「连替恩师报仇都办不到，还算什么『妹妹』。」
可怜温柔挥开抓住自己肩膀的手，说著玩笑话朝透明圆筒走去。
她的纤细背部飘散出拥有屹立不摇的尊严的人特有的斗气。不只红莲，在场的所有人都无法出手拦阻她。
可怜对发出诡异嘻嘻笑声的小丑，投射蕴含怒火的冰冷眼神──
「我们已经任你随心所欲太久了──还请别期待我会手下留情喔。」
──于是，继承努力不懈的「姊姊」意志的「妹妹」，踏上了战场。
并带著绝对零度的「眼神」。
可怜试图以复仇之刃砍向暗中窃笑的小丑，两人之间的死斗即将展开。