「但是我们要怎么得到触礁的船啊」
「为此我们需要打倒栖息在南部丛林中的贝希摩斯，得到贝希摩斯的戒指。但是在那之前还需要去找到能在丛林中为我们带路的妖精。首先先前往交易都市圣恩里克吧」
枢机卿向少年说明了冒险的概要。
少年因为陌生的土地和令人心动的冒险的预感而满面生辉。
「太棒了！好期待呀！」
「你如此勇敢简直是再好不过。但是之前与你同行的我的部下们应该无法胜任这次的冒险」
「要在这里和大家分开了吗……」
为了提升勇者范的加护等级，枢机卿为他准备了自己部下中顶尖的『神圣骑士』和『大祭司』……然而她们之中已经牺牲了3人。
范就是在短时间内，和如此之多的高级怪物战斗过，然而即便是枢机卿如果再继续这么折损教会的兵力下去自己的立场也会变得危险。
因此枢机卿选择雇佣佣兵。
枢机卿摇了摇铃铛。
接着立马有1名女骑士走了进来。
她是位有着柔顺黑发的女性，但用面具遮住了脸。
「勇者范阁下，我叫艾丝卡拉塔。是将与您一同冒险的流浪骑士，请叫我艾丝塔就好」
听到艾丝塔的名字范惊声说道。
「艾丝塔！难道您就是击退了水之四天王阿特拉的那位假面骑士艾丝塔大人吗！！」
突然加入与魔王军的战斗的假面骑士艾丝卡拉塔。
虽然她是个身份成谜的佣兵，却在大陆英雄齐聚一堂的战场上最为活跃，是位重创魔王军总大将四天王阿特拉令其退兵的英雄。
全世界的君主都想要挖角她，然而她却拒绝了一切邀请只是作为一名佣兵而战。
「敬语就免了，我只是个无主的骑士……话说回来范阁下，难道您是弗兰贝尔克王国的？」
「您认识我吗！？是的，我是弗兰贝尔克王国的第5王子范·欧弗·弗兰贝尔克」
弗兰贝尔克位于大陆西岸，是第一个被魔王军毁灭的国家。而范是这个国家最后的幸存者。因为当时在外国的修道院进学使得他逃过一劫。
枢机卿也站了起来。
「那么开始着手冒险的准备工作吧。勇者，骑士，以及僧侣……是与前代勇者相同的3人阵容呢」
「僧侣？」
「我自然也会同行」
枢机卿笑着说道。
「卢布先生吗！？」
「哈哈，我过去作为异端审问官可是和许多邪恶做过斗争的。肯定也能帮上勇者的忙」
「您言过了！卢布先生能一起来就太令人放心了！」
勇者范拉起枢机卿卢布和骑士艾丝塔的手爽朗地笑了。
对神的正义深信不疑的亡国勇者。充满野心与狂热信仰的枢机卿。
以及在2人面前遮住表情的假面骑士、
（唉，这下可难办了）
假面之下，艾丝塔的内心对此感到十分头疼。
***
艾丝塔独自穿过十分陡峭的小路返回了旅馆。
这栋建在斜坡上的小旅馆乍一看脏兮兮的，实际上却是施加了强力的魔术防御的异端审问官常去的旅馆。
这个地方鲜为人知，但在这里长大的艾丝塔很熟练这里。
艾丝塔向冷淡的店主知会一声后便回到了房间。
「你回来了艾丝塔。怎么样，枢机卿那边有什么动向？」
一名义手剑士正在房间里等着她。
他是『the·champion』阿尔贝尔。
「消息果然是真的。枢机卿打算带着勇者，前往佐尔坦」
「那么……」
艾丝塔双手抱胸皱紧眉头。
「如果让范阁下和露媞阁下见面的话可不是闹着玩的，为了她们着想我想回避这种事态」
「是啊」
「阿尔贝尔，不好意思你能先到佐尔坦去吗？希望你能把这件事转达给雷德阁下。只要打着给回国的西恩主教做护卫的旗号，就算分头行动也不会显得可疑。我就按照计划和范阁下一起行动」
「我知道了」
阿尔贝尔点点头。接着他问了一个问题。
「勇者范是真正的『勇者』吗？」
「不清楚。我没有亚雷斯阁下那样的“鉴定”技能，也没有雷德阁下超人的洞察力和知识」
雷德光是看着对方的动作就能推断出对方的加护和等级，那可是其他人办不到的绝技。
「但是……他很强」
「在艾丝塔小姐看来，也很强吗」
「怪不得那个卢布枢机卿想要拥他为『勇者』。我也稍微和他切磋了一下……看来他讨伐了大型龙种的事是真的」
「那岂不早就是英雄级了吗。为什么他不参加与魔王军的战斗？」
「枢机卿似乎只会为了提升加护等级让勇者去战斗。在和魔王军的战场上可不知道会遇到什么样的对手」
「……总感觉和我想象中的英雄不一样呢」
「枢机卿的目的不是协助『勇者』拯救世界，而是拥有协助过拯救了世界的『勇者』的实绩。他的目标应该不在于如何拯救世界，而是如何让勇者取得胜利吧，确实也有这种观点」
「也就是被塑造出来的英雄吗」
「但是范被承认为『勇者』还不到半年，他的修行时间很短……与露媞阁下相比成长速度倒是更快」
通过与魔王军的战斗来提升加护等级的露媞和被安排好最适合拿来提升加护等级的冒险的范，两者虽然不能单纯拿来作比较……可即便如此范的成长速度也很异常。
「在我和露媞阁下相遇的时候她的力量已经成熟，然而勇者范明明已经那么强了精神和技术却还在成长之中，将来想想就可怕」
现在战斗的话艾丝塔还能赢……可是。
「他迟早会赶超，战胜我。直接交手过后我有这种预感」
「那么他果然是『勇者』吧？」
「但是他的精神层面与露媞阁下完全不同，露媞阁下有一部分可以说已经与人隔绝，而范的思想就是随处可见的迪米斯的狂热信徒……这让我很担心」
和拥有『勇者』加护的露媞一起旅行了那么久，对于『勇者』的加护艾丝塔依旧一无所知。
「竟然有2个『勇者』，以往的记录和传说从来没有出现过这种情况。根本不知道让『勇者』们见了面会怎么样」
可以的话希望露媞能过着安心的生活。
这是艾丝塔的愿望……。
「就算许愿迪米斯神也不会赋予力量，所以就只有付诸行动了」
「说得也是，我也会尽自己的绵薄之力的」
「谢谢你阿尔贝尔，有你在真是帮大忙了」
虽然勇者范前往佐尔坦还只是后事，但他迟早有一天会到那里去。
因为这个充斥着战斗的世界，现在依然需要『勇者』。