那应该是——莫大的屈辱，至少刚相遇时的她应该会如此认为。
不过，眼前这个耸起娇小肩膀的少女神色开朗，尽管不是没有一丝阴郁，但银色双眸里看不出后悔之色。
「……你要离开这里吗？」
「噢，对啊，嗯，我也想靠自己到处去闯荡一番……那个……」
在她低头看着行李询问之后，班有些畏缩地点了一下头。
她接着在唇边堆起笑意，微微偏着头说道：
「这样啊——好，那就走吧。」
「…………咦？」
「这一路上要继续修行，毕竟你还无法独当一面。」
「等——等一下，慢着，我不懂你这话是什么意思，你这是说……」
「领悟力真低……我的意思是，我要和你一起走。」
——班为之哑然。
班一时说不出话，全身僵直。他的反应让她的脸上笼罩不安，急忙转头。
「你、你害我令母亲大人颜面燕光，不许你不服！……当、当然，你要是真的不愿意……唔…………你……不愿意吗？」
她一开始说得滔滔不绝，语气却愈来愈迟疑，最后甚至耐不住不安的情绪，斜眼窥视着他。
班没有答腔——只回以一笑。她总算松了口气。
这种程度上的沟通不需要语言。
需要语言传达的是更重大的事情。
「阿缇尔，我要告诉你一件事。」
他凝望一脸惊讶的阿缇尔，死命压抑内心高涨的激动。
（没问题……我一定办得到。这一个星期以来，我早已经做好觉悟了。）
认真需要勇气，比欺骗席尔·利穆·亚彼思帕，挺身对抗狂暴的龙徒更需要多上百倍的勇气。
景色与声音消失在意识之中，世界上只剩自己与阿缇尔。
在无声的世界中只剩两人的瞬间，班张开哆嗦的双唇，说出自己的心意——
「阿缇尔，我——我喜欢你！」
「噢。」
「…………咦，就这样？你的反应不会太冷淡了吗？」
两人的世界就在阿缇尔的冷漠回应中迅速崩毁。
「……你该不会忘记，你在我面前和多少女孩子说过同一句话了吧？」
她冷冷盯着方寸大乱的班，板着臭脸念道。
「不，我忘了……啊，不对，不一样，你和她们不一样！我是真心的！」
……经阿缇尔这么一提，他记起在修行中，好像有几次被她撞见自己正在向女孩子搭讪。
「这是误会，相信我，阿缇尔！我真正喜欢的只有你啊！」
「那真是莫大的荣幸。好了，快出发吧。我实在不喜欢这机械。」
「听我解释啊啊啊啊啊啊！」
清晨的无人街道上，悲痛欲绝的凄厉叫声响彻了云霄。
「——对了，阿缇尔，有件事我一直想问你。」
他们从城镇出发数十分钟过后，班突然说道。
二轮驱动车在荒野之中奔驰，阿缇尔坐在后座，用额头顶了一下眼前的背脊，表示自己正在听。她一手摸着系在脖子上的茜色领巾——她原本以为再也找不回来了，是班递还给她的。
「……在龙工艺品上使用头发到底是什么意思？」
「什么？笨、笨蛋！你没头没脑地在乱问什么！」
「好痛！痛死了，阿缇尔，这么做太危险了！车子快翻啦！」
阿缇尔紧勒住班的身体，用头去撞他的背，惹得他连声惊叫，车子不稳地晃动，但他还是死缠烂打地不放弃追问。
「不管用意多奇怪，我都会好好珍惜这个戒指，所以你就告诉我嘛。」
「吵、吵吵吵死人了！那根本没什么用意！」
她用力勒紧班的腹部，他也识相地没再问下去——虽然很可能只是因为发不出声音——她将连自己都晓得涨得通红的脸抵在他背上，为了平抚激烈心跳，深吸了一口气。
（我怎么可能说得出口……！）
和血有关的是「羁绊」。
龙牙能够带给人的则是「坚强」。
至于头发，则意味着——将自己的「心」交托给对方！
头发不过是替代品，他又不知道其中含意，不过……当面听见他说会珍惜这个戒指，还是让她忍不住尴尬，而且非常难为情。
只是那和屈辱不同，感觉更热情、兴奋——
…………我也还不够成熟呢。
「你说了什么吗？」
「没什么。」
班讶异地回头，阿缇尔苦笑着把他推了回去。
「倒是我问你，你接下来有什么计划，还是打算去哪里吗？」
「我没想过。」
班轻松地笑着，随意挥了挥手。
「总之先找个地方落脚，这些事等安顿下来再想就好了。」
「……随便的家伙。你要是不急，早知道就先去和加洛莉亚告别了。」
一聪到加洛莉亚的名字，班一时发窘，目光游移。
阿缇尔望着道奇怪的反应，蹙起了眉间然后说道：
「怎么厂，加洛莉亚怎么了吗？」
「呃……路上再说，反正路途还很遥远。」
虽然在意他对道件珞含糊其辞，不过既然他迟早会交代清楚，也没必要在此时催促。
她轻吁了口气，紧抓住他的披风：
「你难道不打算努力缩短旅途吗？」
「这种事情勉强不来的。」
班笑闹地答道，又突然在口中喃喃自语。
「不但轻松自在，还能快活又愉悦地和可爱的女孩子快乐出游……这终于符合我的风格了。」
透过护目镜，一双碧眼望向地平线另一端，闪烁着坚强又耿直的光芒，令人忍不住看得入迷。他的话中没有半点虚假与迷惘。
（……我也做得到吗？）
她感受着打在脸上的沙尘，不禁陷入沉思。
曾以为家乡所教的就是这世界的一切，如此的我，也能找到属于我自己——阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚的生活方式吗？
也许没那么容易，但并非绝无可能。
至少在自己前方，还有个没毅力又懦弱的不肖弟子。
「——不过，那个女人不一定是我，对吧？」
她把粉唇凑向他耳畔，恶意地说道。
「天大的误会啊！我不会再和你以外的女孩子说话了——啊！」
「……大笨蛋。」
班口吐狂言，喷出猛火烈焰，阿缇尔不禁眯眼叹息。她按住随风飘扬的领巾，望向前方。辽阔的地表上，只有一片无边无际的荒野。