「我恐怕会一辈子恨你。你不是——」
心中的某种感情差点随着话语涌出。
「你不是要我这么做吗？」
「所以啊，妳不想当我的皇后吗？这样随时都可以杀了我喔。」
伊月把话咽下去。
站在眼前的，不是天皇，不是神人，也不是火护众的首领。
只是有双快哭出来的眼睛的孩子。
「……笨蛋。」
伊月转开视线。
「这个国家是你创造的不是吗？所以你到死之前都要背负着它——没错吧？」
丰日笑了笑。
不是平常那个得意洋洋的笑声，而是带着哽咽的纤细声音。
「妳已经决定今后的打算了吗？」
「看到我这身打扮还不明白吗？」
感到意外的伊月伸手拍拍自己全新的白色装束胸口。腰带是鲜血般的红色。
「明天起，我就是『止』组的一员了。」
「不，知道是知道，我只是不想相信。」
如此说着的丰日将身子探出栏杆外，望着池面。
「既然没当上火目，妳就没有待在火督寮的理由了。火护是很危险的工作啊。」
「你是在担心我吗？」
抬起头来的丰日脸上充满惊讶和困惑。伊月继续说：
「杀了常和的你，担心我吗？」
隔了好一阵子都没有得到响应。
丰日再度屈身看向水池。扎起的长发垂在栏杆外侧，碰到水面的发尾激起涟漪。
「原谅我。」丰日喃喃说。
伊月突然觉得，这家伙今天怎么老低着头。
「我——」
伊月在开□的同时，回想起母亲被吃掉那夜的事，回想自己看着母亲浑身是血的身体消失在蜥蜴口中时的事。
「只要能杀掉化生，往后怎么样都无所谓。我原本认为只要能站在高处不断射出火矢……一只不剩地烧死牠们，到了那时脑子里的焦黑就能烟消雾散。」
我真是个笨蛋。
伊月的话语一句句落在地上。
「现在呢，想法改变了吗？」丰日问。伊月苦笑着点头。
「现在我决定做自己能做的事……我虽然帮不了常和，但至少让佳乃活下来了。我只要做火目无法做到的事就好。」
「这样啊。妳很坚强。」
丰日说了和七年前同样的话。
「我原本希望妳能远离战场，平静地生活。」
——不就是你把我带进战场的吗？
伊月把这句话咽下。
＊
丰日离开后，伊月仍坐在栏杆上望着天空发呆。天空已经看不见半点烟雾了。
伊月将手中那绺一直握住的头发投入池中。
纸带松开，黑发在水面展开成扇形后没入水底。
——佳乃会恨我吧。
佳乃最后的话语仍在耳边回荡。
那样也好——伊月心想。
伊月不希望佳乃死掉。
常和也同意了。
——这是我的选择。
——我到死之前都会背负那句话继续往前走。
好想见佳乃。虽然一二人已经无法团聚，但至少想和佳乃说说话。
说说火目、说说常和。
聊聊自己，谈谈这个国家。
虽然丰日说无法再见面了，但伊月不那么认为。
她想起在那一夜，佳乃的声音透过火自式传来。既然她们借着遭诅咒的血得以相连，那应该还有机会听到佳乃的声音吧？
——佳乃，听见我的声音了吗？
突然——
尖锐高亢的声音响彻天空。
——是佳乃的……响箭？
伊月把上半身大大探出栏杆，视线在天空游走。
只见两个小小的影子展翅飞过上空。
——是鸟。
啼叫声也被天空吸收。成对的小鸟缓缓滑过天空，最后消失在烽火楼后方。