林庶灵六识好过华新民，他不光听到赌博声，还闻到了一股异味，味道很冲很好辨识，是大烟的气味！堂堂军营居然有人公然抽大烟，城卫营的腐败已经不能用腐朽来形容，简直是在堕落。
老兵听声回头，怒视林华二人。这两人分明是白身，敢大言不惭在军营里说三道四。
夏戈挺重咳一声，“咳......按照我护发军军制，唯有步协以上军官得以进封为将军，卫守营统领之职距离将军还有点远。”
那老兵连忙点头附应，“是......是，卑职以后只叫统领，不叫将军！”
林庶灵看老兵点头哈腰的模样，摇头叹气。当兵的腰杆子都挺不直，还怎么端枪上阵打仗。
再回头看夏戈挺，虽缺失一臂，抬头挺胸，步伐矫健，威风凛凛，光凭这气度，城卫营和护发军差距不是一星半点。
老兵领着三人走到军营中心，营房守门的士兵见到来人小跑上前，抬手请道：“夏中尉，我家将军恭候多时了，里边请！”
老兵跟着想进营房，那士兵一脚踢踹过来，喝令道：“你还在这做甚，赶紧回去看大门去！”
“可......”老兵欲言欲止。
士兵蛮横道：“可什么可，一看大门的还敢进将军营房，给老子滚！”
华新民从钱袋里摸出一块碎银子，随手扔给那老兵，微笑道：“有劳了。”
“谢夏中尉。”老兵赶忙把银子放进怀里。
“没在将军面前露脸，好歹有点收成，这块银子估摸有二两，够老子翻本了！”老兵心里暗想，也不回门口站岗，遛弯拐进了一间叫喊声最大，赌得最热闹的营房。
......
林庶灵三人被带进一间宽敞的会客厅。
厅室装饰颇为豪华，梨花木椅，青瓷茶壶，墙壁上还挂着一副山水画。乍一看不像是军营的议事厅，好像是明州城上好茶楼的雅间。
“将军，人来了！”士兵小声呼唤。
此时，从小门处走进一富态中年人，一身墨绿色旧式军服，腰间未扎束带，肚子圆鼓鼓弹出，裤子倒是不会掉地。
此人便是城卫营统领，温千裘。初上任时，号称是在北方剿白贼战场上立下大功的猛将，明州百姓尊称他一声温军侯。谁知日子一长，温千裘本性暴露，坊间传闻里的温军侯便变成了‘温侯’。
这声‘温侯’不是指温千裘勇猛赛过三国吕布，而是贪婪成性不输三姓家奴。
温千裘进门见到一独臂青年，便知晓此人就是北方战场上大名鼎鼎的左镇第一兵夏戈挺，笑脸迎来：“哎呀，夏中尉凯旋归来，真乃我明州之大幸也！温某军务繁忙，未能探访北方英雄风采，实属人生遗事，今日得见，果真是英武不凡呐！幸会，幸会！”
“温统领捧杀了，夏某只是一介匹夫，于国无功，当不起英雄二字。”夏戈挺指向身边两位好友，“这两位是夏某的同窗好友，台县林庶灵，宁县华新民。”
“温统领！”
林庶灵和华新民略微作辑。
二人对温千裘仅有的一点尊重，在见面后也烟消云散。天底下哪有胖成这样的统领，不说打仗了，能不能跑起来还两说。
这四年北方战火连天，数百万大军鏖战前线，南方的军官却吃得跟头猪一样，天大的讽刺！
“不亏为范先生门下的高徒，一表人才。我与范先生也相交多年，不必客气。”温千裘坐到主座。这主座的椅子明显是找人订做，说是椅子宽得像条长凳。
“来人，上茶！”
上茶期间，有一高瘦军官从小门走出，站到温千裘身后。
温千裘喝一口茶水，热情问道：“夏中尉此番前来，可是洪大元帅有命令下达？”
“但说无妨，温某刀山火海，唯大元帅命是从！”
夏戈挺一听蒙了。
他从北方前线退下来，就断了和护发军的联系，大元帅想找他还找不着呢。
“未有元帅命令。”
后面那高瘦军官目光扫过，暗暗向温千裘使眼色。
温千裘会意，也察觉到不对，若是传令也该夏戈挺一人前来，怎会带上两个同窗，显然不是军务。
不是军务，那便是私事。
想到这，温千裘兴致就下降好些，语气也没之前那么客气，“既然如此，夏中尉登门是为何事啊？”
夏戈挺拱手道：“夏某斗胆，此番前来想向温统领借几杆洋枪一用！”
温千裘没回话，后面的军官尖声道：“什么？借枪！”