周耀祖小年轻的时候是村里的混混，净干偷鸡摸狗的事情，因为他风评不好，周围好几个村没有人家看得上他，他二十二岁了还没有媳妇。
周老太和周老头急了，在这个年代，很多男孩十几岁就成家了，可他家的独苗苗的婚事没有着落，他们怕周家断了后，于是从老苏家买回来一个小媳妇，那个小媳妇就是祈愿者，祈愿者出生在重男轻女的家庭，因为是女儿，她都不疼娘不爱，老苏家了为了筹钱给祈愿者的弟弟娶亲，将她卖给老周家。
祈愿者在老苏家被磋磨的不成样子，十六岁的年纪看起来和二十几岁的妇人一样，周耀祖虽然偷鸡摸狗，但心气高着呢，他看不上老斑鸠的祈愿者，婚后连碰都没有碰过她。
周老太和周老头心心念念着孙子，见祈愿者得的肚子没有动静，催促祈愿者和周耀祖赶紧生一个孩子，可周耀祖不碰祈愿者，祈愿者怎么怀孕。
被催的不耐烦的周耀祖一气之下和村里人出去了，周耀祖是家里的独苗苗，见他一声不吭离开家，周家人将怨气撒在“不会下蛋的母鸡”的祈愿者身上，对她非打即骂，将家里的重活全交给她干。
祈愿者逆来顺受习惯了，不敢反驳，不敢解释，闷声不坑的做事，被磋磨久了，祈愿者越发憔悴，不到二十岁年纪的她看起来和三四十岁的妇人一样。
两年后，离家几年、在外发迹的周耀祖回家，还带着一位貌美如花的女人，有了上的了台面的媳妇，再加上周耀祖衣锦还乡，周家看不上祈愿者，祈愿者被周家赶出家门。
没有地方去的祈愿者没地方去，只好回家，在那个年代，被休的女人是很受人嫌弃的，祈愿者回家被老苏家的人打骂一顿，他们不承认苏家有那么一个丢人现眼的女儿。
虽然很想将祈愿者赶出家门，但老苏家不想白白失去一个免费劳动力，于是让她留下来了。
祈愿者住猪圈，做最重的活，二十岁的她因为过度劳累猝死了，死亡后因为没有入土为安，她没有转世投胎。
是了，因为她冷不丁的死了，苏家觉得晦气，直接将她的尸体丢在荒山野岭，她的尸体被野兽分食了。