而宫中流传出来的东西是不允许买卖的，那当铺老板又怕惹火上身, 只好说那东西是假的，坚决不当。赵三公子不知道这规矩, 在当铺前吵吵嚷嚷，直说那是建安年间宫中宠妃赵氏最喜爱的东西, 然后拿出一支茉莉玉簪说赵氏最爱的便是茉莉，那簪子不可能是假的。
这件事在今年开春时闹得还挺大，因为后续又查出赵三公子赌博，还私下里放印子钱的事，主要是牵扯不少人。
江耀庭自然也介入, 一听到茉莉心中便不由自主软了一下，但是很快反应过来。他清清楚楚地记得, 当年庄氏那封信里弥漫着浓郁的茉莉花香，当时收到信的那一腔欢喜和着花香，几十年过去了也依旧难忘。
他后来一直以为庄氏喜欢茉莉, 可是她的院子里大多是海棠，唯一提起过茉莉的便还是说他的那封信中也有茉莉花香。他当时只顾着新婚燕尔，并未多想。
今年那件事发生后，他不知怎的就忽然想到，茉莉多长在南方，京都这一带北方几乎没有。商人哪里会有那个闲情逸致长时间呆在那般风雅的地方，晋州也确实有茉莉。又结合前面的猜疑，便可直接确定是赵氏做的手脚了。
至于赵氏为何要算计他们两个，却是一直不得而知。
但是好歹是有个结果了。
江耀庭与庄国公大致说了一下情况，当然有些东西毕竟还是不适合说出来的，他大约隐去了一些，只说当年另有隐情。庄国公虽然不喜这个女婿，但是他的话还是可信的。
然而庄氏已经去世，即便当年之事真相大白，她与庄家始终是隔着一层的。因为那件事，前面又有被山贼掳走一事，她自己被家族中人斥责，族中长辈甚至有人提议将她逐出族谱。然而她当年毕竟年轻，一心扑在了江耀庭身上，哪里还顾得了那么多。
这些情况江怀璧几乎一无所知。自从母亲去世后她只想将那大夫以及其中牵连的人都追查清楚，为母亲报仇。此时听罢觉得那件陈年旧事的背后，或许还有一个更大的阴谋。
赵氏理应与母亲无甚交集的，但是又不知道究竟都发生了什么。
江耀庭显得有些疲惫，目光无神，颓然坐在那里，看着外面的阳光长叹一声，“我欠阿涟了一辈子，也不知道下辈子能不能还清。”
江怀璧不知道该如何安慰他，忽然想到去年回沅州时祖父托她带给父亲一封信，心中提及父亲年龄不大，可再娶续弦，总不能使枕畔空寂。父亲便会了一封长书，字字句句述说与母亲的情意，坚决不再娶。且儿女都大了，再娶也别扭。
她偶尔想一想母亲还在的时候，他们两人相处也还算和睦，只是父亲渐渐忙起来以后，与母亲说话少了，便显得疏淡一些。母亲也可能因当年苏氏的事情有了心结，逐渐变成了一个真真正正的深闺妇人，当年闺中时的娇纵都化作了眉眼间的凌厉。
她张了张嘴，却不知道该说什么。感情一事，她无从评价。
江耀庭沉默半晌，才看着她开口：“云州苏氏家中那个唯一存活下来的孩子，是你身边的稚离吧。有些木怔，看着心却实诚。……所有人都传言你暗地里心狠手辣，淡漠无情，手染鲜血，只一双冷目便可化作刀刃，刀刀锋利。我知道你都是为了江家，一个……生生将自己逼成了冷面阎罗一般的人。”
“这些年你做的事我面上不说，心里却跟明镜似的，可我一句话都不能说。我知道你什么都能想明白，什么都通透，身处这个环境里，最要不得的便是优柔寡断和心慈手软，你所杀的每一个人必然有你的理由，斩草除根这个道理谁都懂。我不觉得你有什么不对，也不会觉得心寒，你是我与你祖父教出来的孩子，该有的分寸丝毫不差，每一个决定都为大局着想。”
“——可是我后悔，你的身份一开始便注定了你只能活在暗处，任何情况由不得一丝动摇。可能还是我太过大意，我一直以为你便如世人传言的那样淡漠无情，可当我知道了你将稚离放在身边时，我才恍然明白，你的那一颗冷心都是给世人看的。除了清冷的面庞，所有的一切都是假的。无论你是女子还是男子，那颗心与世人没什么两样。”
江怀璧羽睫轻颤，垂下眸子一言不发。有时候看得清世俗，却看不清自己。当年救下稚离时她也就十二三岁，那个时候还没有人说她心狠手辣，也只是比平常少年稳重清冷一些而已。那个时候对世间还存在着诸多希冀，单纯以为所有事情都是是非黑白分明。还远没有后来的心思深沉，周围还没有那么多的尔虞我诈。
她自以为在保持理智的情况下，只要对生命的陨落不眨眼，毫无波动，便可将所有的影响思考的外界因素通通拒之门外，看得清所有局势，也远离世俗人情。
却不知人心终究不是木石。
恍然那一刻似乎悟了什么东西。她自己所立于的环境，原本就与他人不同。想要为江家谋划，想要护着父亲，便需要比他人宽阔的眼界，看得清大局。正所谓登高望远，她远离世俗太久了，那里清冷得没有半分温度。
她一直告诫自己的便是那八个字，当局者迷，旁观者清。她想用旁观者的视角来看整个局势，便不能将自己的儿女情长放置其中。
可每每看到稚离时，她还是会想起母亲对苏家做的那些事，她自己在疏远母亲的同时又在暗暗替她赎罪，然而母亲生前她又未曾解释过一句。
每每手起刀落的那些瞬间，她对那些人的求饶以及恐惧漠然以对，一开始或许会恻隐，后来连自己都麻木了。
将自己放于高高在上的地位，自以为破得了红尘，通得了世俗，其实也不过如此。她记得沈迟带她去京城最高的城楼上，往下俯瞰便是整个京都的风景。鳞次七八街上在响晴天的时候便会涌满人群，人头攒动里看到的是一个个模糊但是陌生的面孔，才恍然发现连自己也都仅仅是世俗中一粒尘埃而已。
小人物，小人物……她又算什么大人物？
江耀庭看她神情有些飘忽，心底暗叹一声。
“你冠礼那日，你祖父告诉我说，从那日以后不必再拘束着你，路由你自己选。若是你想在这条路上继续走下去，为父会在后面一直支持你，今后便可以互相扶持；若是你什么时候累了，我自有办法让你全身而退。”他索性将话说明白，只是觉得心酸，这么多年了，他应该给她一条退路。
“我知道……”他的声音已有些沉涩，“怀检的事对你很不公平，可……”
所有人都知道的，在江怀检真正走上朝堂之前，需要有一个人为他铺路。然而当年江老太爷并没有给她提江怀检和江怀肃的事情，只说希望都在她身上，庶出若是走出去难免叫人瞧不起且他们年龄都还小，而江怀远的身体这辈子怕是都没希望了。
是以当她后来想明白了其中道理后，曾消沉过很长一段时间。但是想明白了也不过如此，恢复女儿身也不过是嫁人生子而已。她从小受的便是男儿的教养，断不甘愿困守于后宅之中。左右现在这样便很好。
她倒显得没有方才那么沉重，语气竟还有些轻松：“父亲知道我的决定的，这些年我已习惯了这样生活，以后也无妨。除却要守着身份外，其余都很好。”
真的很好。时间久了，若非每晚都要褪去裹胸，她都以为自己真的是男子。
她知道全身而退有多难，景明帝不会给她那个机会的。
但……若是真的要说哪里意难平的话，便是沈迟了。
她愿意陪着他，可她不能陪着他。
当初应了他，她是认真的；那颗动了情的心，也是认真的。可连她自己都知道，这条路或许永远都没有尽头。心中已认定了这会是一段无疾而终的感情，然而不知从什么时候已放不下那份执念。
当初日渐萌生的刻骨铭心，如今又要她如何将心血淋淋地剜去。
他说过他也放不下的。背嫁衣如火的她上山时的他，将她从血泊中救出来的他，说要陪她护她的他，霜雪满头的他，高楼远望的他，并肩而行的他，雨中执伞的他……
那一晚东院的废墟里，她将头埋进他怀里的时候，便已决定了将心交付于他。后来在泪眼婆娑中睡了过去，朦胧中整个身子猛然一轻，她下意识要挣扎时却模模糊糊听他说了一句：“别怕，我在。”
只是尽管如此，一睁眼还是扑在了其他事情上。除却朝堂上的争斗策谋，还有父亲，还有江家。
她终于悲哀地发现，他离她越近，她离他便越远。
第179章 藩王
她面色有些白, 袖中的手已不可控制地微微颤抖。在万千挣扎后终于慢慢平静下来, 然而脑中又是一片空白。她甚至都不知道令她心慌意乱的是沈迟, 还是父亲, 亦或是那颗连自己都看不懂的心。
一旁的江耀庭也是神情恍惚, 那杯热茶端在手上已过半晌, 一时竟也没注意到江怀璧, 许也是在想庄氏的事情。
良久的沉默后，他的思绪终于缓回来。一掂掌中的茶杯已经凉了, 遂又将茶放回桌上，轻叹一声。
江怀璧眸子轻轻一闪, 有一瞬间的窒息感，然后才觉周身的温度又回暖过来, 眼前是熟悉的场景，熟悉的人, 手心沁了些凉意。方才那些仿佛都尽数远去，她又以最初的姿态坐在这里。
她不想再想下去了，她知道她在逃避很多事情。