沈迟在她心中的形象是风流纨绔，向来轻狂不羁。她可从来没有听说沈迟会暗中谋算甚至在她身边还安了探子！
“我也不便多说，你只需知道沈迟并非你所看到的那个样子就行了。芬儿安插在你身边是为了盯整个江家，你若是拿不定主意就交给我好了。沈迟的事……你自己想想吧。”
那一瞬间，江初霁也不知道自己是该伤心还是该释然。沈迟对她无意她一直都知道的，若真的要利用她，以她的性子怎么可能接受得了。
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白氏回到国公府的第一天便在祠堂跪了整整一夜，庄赞陪在母亲身边熬了一夜，第二天庄国公才算应了，但是府中的中馈还是落在了大夫人王氏手里。白氏咬了咬牙，此时还说不上话，只能再过一段时间再说了。
王氏身子一向不大好，自从八年前小产了一次后，身子愈发得弱了。此时庄国公是实在没有办法了只能把中馈交给她，交给白氏实在是不放心。王氏原来在府中掌家时做得很好，如今本事没丢只是有些力不从心。
庄国公长叹一口气，“实在不行叫老三媳妇帮趁着，她性子是软了些，但品行也算端正，白氏心术不正是万万不可的。你也可教教老三媳妇，让她也学学。”
王氏点头，接着便继续转向一边咳了。
自从白氏失了势，府中的风向便变了。底下的丫鬟婆子一个个见风使舵，都倒到王氏那边了，有些精明的不去理王氏，直接开始巴结三夫人严氏。眼看着王氏身子摇摇欲坠，说不定什么时候就不在了，严氏极有可能是下一个掌家人了。
严氏胆子向来小，见到这种情形不免心里发虚，但又不想让人在背后议论，只能愈发谨慎。她将膝下仅有的一双儿女交到跟前细细交代。
“以后你们请安既不能越过了你们大哥和大姐，但也不能怠慢，不求出彩只求无错，明白了么？”
五姑娘庄云漫已经十三岁略知事了，点了点头只管应下。
然而七岁的七公子庄贽懵懵懂懂地抬头问：“为什么呀？启蒙的夫子告诉我要奋勇争先的。”
庄云漫端的是一副姐姐的派头，曼声解释：“现在大婶和二婶在府里为了中馈争的厉害，母亲不想卷进去，咱们好好过日子就行，所以咱们请安不能太出头会被大神和二婶盯上。母亲现在帮着大婶理家呢，若我们去的晚了母亲是会被议论的，明白了么？”
严氏失笑，这女儿学她语气学的还有模有样，不过道理总归是对的。
庄贽睁着眼睛愣了愣，挠了挠头觉得还是不懂，索性也只点了点头，左右他只要照做就行了。
白氏原来掌家时成天到晚只顾着搞些子虚乌有的事情，后院里被搅得一团乱，现下换了人，便都不同了。王氏重新又立起了规矩，小辈们的晨醒昏定又重新规律起来。长幼尊卑秩序井然，庄国公觉得很欣慰，连带着对白氏的一点好感都没有了。
庄赞倒是不太在意这些，对于母亲暗地里那些小动作和各种诅咒也是睁一只眼闭一只眼，只要不过分便不会去说她，然而有时怕被王氏抓住把柄他还是要帮着善后的。
母亲的事情解决好了，他便着手在自己的科考上了。去年的秋闱他又一次名落孙山，连他学堂的夫子都说不大可能，平时看上去学的挺好的，出了考场自我感觉还良好，谁知就是没有他的名。当他得知江怀璧中了解元后心中还酸了一阵。曾一度想去贡院讨个说法，但始终没那个胆量，若让庄二老爷知道了不得打断他的腿。
这些日子他也不干其他的，起早贪黑比以前更加认真了，一头扎在四书五经中，誓要靠出个名头。祖父对江怀璧一向欣赏，拿着江怀璧的名次已经说了他好多次了。他暗想江怀璧那是明臻书院出来的自然与其他人不同。
然而明臻书院还真不是谁想进就能进的，入书院有测试，他去试了两年都没过，庄国公又下不了脸去求个名额，只道他好好学无论身在何处都能展露光芒，他只能作罢。但是听说江怀璧当年是有江老太爷暗中说情的，虽然是谣传，但是他总觉得入院的测试那么难，江怀璧不大可能过，能过的那些都是妖孽，要不然就是考官在里面放水了。自然 ，这些话他是不敢说的。
庄赞一开始发奋，府里的另外两个公子也都开始跟着用功，连最小的庄贽都屁颠屁颠地跟在两位哥哥后面摇头晃脑地背诵着启蒙诗文。在王氏的引领下，府里的两位姑娘也都开始安安静静地坐在闺房里学习女工刺绣之类的。
王氏对儿弟妹的那些动作应对自如，到底进门早，经验丰富，能绕过去的就绕过去，实在看不惯了就略微在庄国公面前提一下，便吓得白氏不敢再有所动作。二人看似和和睦睦，其实私底下暗潮涌动，白氏听了儿子的话尽量忍让，然而想了想净尘师太给她说的话又想了想自己，还是忍不住要去争。原来只王氏一人倒还好些，现在连胆小懦弱的严氏也来凑热闹了。王氏总会比她先死，然而若严氏成长起来就不好办了，到时候晚辈管着长辈，她面子如何下得来？
庄国公看着府里一派欣欣向荣的局面觉得很欣慰，不时表扬王氏的功劳，并带上严氏学得好，独独冷落了白氏。白氏开始还给儿子吐苦水，就来发现儿子用功得都不想和她说话，只能悻悻离去，一个人一时也闹不出多大的风浪了。
整个国公府安稳了下来。
整个京城也似乎平静了下来。江怀璧正在着手看晋王后续怎么办，毕竟仅仅凭着那些东西远远不够将晋王拉下马，朝堂上晋王一脉的人也很棘手，他们似乎都得了晋王的指示，有意无意地瞄准了江家，虽还未出手却已见其趋向。
然而刚入夏的京城还是很繁华的，国丧期很快过了，多少家压了两三年的婚事都等着五月过完后便可以喜事临门 ，京城这几个月比之前一年都要活泛些。
第75章 寿宴
一个月很快过去, 因为期间种种事宜选秀还是推迟了一些日子, 但是秀女还是按例已经先进了宫。
五六月的天气已经渐渐暖和起来, 暮春初夏的最后一批繁花尽数凋零, 如今人们所看到的便是枝繁叶茂。自然, 皇家贵胄的后院园林中名贵的各色花朵四季常艳。轻盈缤纷的夏装上身, 最活跃的便是那些闺中的姑娘们, 相继走出府门约了各地游玩，今年二月因为春寒的缘故袱禊礼并没有多隆重, 是以一出了国丧期所有尚在闺中的姑娘们一个个便相携出游。
江初霁没有赶上，她在前几天已经跟着宫中的教引嬷嬷进了宫。出门前对着江耀庭行了大礼, 拜下去那一瞬间江耀庭都有些心酸。
太后的寿辰便在这几天了，刚刚好出了国丧期, 笙乐也重新响起来，也算是将这三年的阴阴沉沉的气氛除一除。
江耀庭作为礼部尚书这几天是愈发的忙了, 常常能够看到已经夜晚时分书房的灯还亮着。太后前几年的寿辰都只能从简，好不容易三年过了，景明帝对太后这次寿辰非常重视，许多事情要求江耀庭亲力亲为，江怀璧即便想帮忙还是有些事情帮不上。
江耀庭一边忙一边提醒她：“这段时间有些乱, 府里你盯着些，阿霁走了, 如今也就剩我们两个人，空宅子难免有人会浑水摸鱼。”
江怀璧点头：“是，儿子一直看着呢。”
“还有, 这次太后寿辰百越依礼是要派使者前来祝贺，百越那边的事情并没有解决。我这几天忙得都顾不上其他事，你暗中看能不能看着些，忽然出个什么事我就真的是手忙脚乱了。”
“父亲放心吧，晋州那边我有探子，百越无论是谁来探子都能及时发现。我提前已经吩咐过了，一有消息会即刻告诉父亲。”
这些天她不断将手下那些人都派往晋州那边，唯恐中间出了什么差错。
太后的寿辰在五月二十八按时举行。
太后娘家姓周，她是周蒙的嫡亲姐姐。周蒙这些年在朝堂上如日中天，约莫与周太后也有些关系。周太后在先帝时虽然不得宠，但毕竟是中宫皇后，该有的相敬如宾总不会少。历代皇帝向来忌惮外戚专权，但是周家却是个例外。
周太后入宫前周家是有名气在外，然而周蒙当时尚未及冠，周家又肯藏拙，周太后入宫与周蒙中第几乎在同一时间。周蒙天资聪颖，在人情世故上分寸掌握的很好，既不过分谄媚又不油盐不进。
周太后入宫时并非正宫，乃是过后扶正的。当时周太后还不太引人注目，反倒周蒙在前朝步步高升，直到他入了阁，周太后才显露于人前，当时她尚怀着身孕，先帝便已经下了封后诏书。周家因此二人在京中显贵起来。至于杨昭仪，还是后期入的宫，周太后到底在后宫多年，与杨昭仪对起来自然是占优势的。饶是如此，后期的时候周太后凭的是身份，杨昭仪凭的是宠爱，还分庭抗礼了好长时间。
先帝崩后，景明帝继位，周太后从旁提点，让自家侄女的后位稳了下来。周皇后不负众望，身后靠着周家，中宫的位子稳如泰山。
其实江耀庭年轻时还在周蒙门下求过学问过道，也算有几分师生情谊，他入仕时还受过周蒙的教导，两家关系即便不亲密也该和和睦睦的。然而尚在后宫的周太后显然已经将江家当成了周家的眼中钉肉中刺，暗中不断在周蒙面前挑唆。后来又因着新帝疑心重，两家才算真的是不大来往了，除却两人谈些公务，平时也不大交往。
自然，这次太后寿宴之前，周太后将周蒙宣进宫去二人叙话良久，其中深意不必言说。
周蒙看着江耀庭有条不紊地安排着，并没有他那姐姐口中说的什么差错，他默默地不发一语。这个时候去扫陛下的兴，可不是找骂么。
百越这次果然很重视太后的寿宴，居然派了如今的摄政王来恭贺。然而江怀璧查到的消息似乎是说，百越这个排行第五的摄政王与金氏有私？那可得好好注意点了，金氏想做的事情，大约都在这个摄政王身上了。