同样是这一天，郁镜之书房内的电话叮铃铃响了起来，欧洲那场会议耗时数月，终于结束了。
……
两个月后。
天气转冷，渐渐入冬。
白楚坐在戏楼后台卸妆，忽听见木门一声响。他从镜子里一望，便见一道小小的身影钻了进来。
那是个十一二岁的小少年，穿麻布衣裳，小心又熟稔地靠过来，朝白楚道：“白老板，老板让我知会您一声儿，下月初一不用来了，戏楼要关门，不开张了。”
白楚并不意外，只慢慢点了点头，一边拆头饰，一边道：“徐老板这是也要离开海城，逃难去了？”
小少年点点头：“老板说要去晋南，到那里投奔亲戚。白老板，你不走吗？”
“走？走哪儿去？”白楚道。
小少年声音大了些：“去外头，海城外头，许多地方呢。老板也说了，和商队北上，也愿意带上几位角儿，到了晋南，还要开戏楼哩。白老板，老板没和你说吗？”
白楚捋起碎发，起身到铜盆边，用水沾了沾手，清亮悦耳的嗓音很淡：“说过，但我不想走。”
小少爷瞪圆了眼睛：“怎么不想走？白老板，你没听见警报声吗？嗡呜——嗡呜——就是这个声儿！戏楼里的人都说，那是要打仗了，再不走就走不了了，要死人的！”
这一两礼拜，海城县辖区的边缘总隐隐约约响着飞机的声音，紧急警报时不时便要响上几声，吓得人不敢上街，只躲在家中的炕洞里地窖里才算是将一颗心吞回肚子里。
但这也就是最初那几天的事而已。
后来租界贴了告示，又登了报，说是兴许要打仗了，可以接收租界外的居民避难，但物资是有限的，不能谁都拿，优先那些有身份证明的，进去了也有规矩，要洗干净头脸，简单地检查身体，不能什么人都往里放。
这些都是那位郁先生弄出来的，但却盖了英法的章子，有效力的，便是东洋人也不敢随便冲撞。
人们先是观望试探了阵子，便一蜂窝地往租界里涌。
这时候不少人都是有个想法的，那就是租界是天底下最安全的地方。
有洋人护着，任外头打仗打得天翻地覆，还能真扰到租界里头？
也有真被吓到的，觉着租界也绝不是个安全的地界儿，东洋人若真来了海城，打都打到了，还真就过租界大门而不入吗？又或者，那是英法的租界，东洋人来了，谈判一番，若有足够的利益，英法还能护他们到底吗？
他们可不信。
如此，他们便想要彻底离开海城，去别的地方，华国这样大，总不能处处都打仗。徐老板便是此类人。
但也有一些不能走或是不想走的，前者譬如上了年纪的老人，后者便是白楚这类。
“小三子，你知道什么是打仗？”白楚笑了下，弯腰洗脸。
水声哗哗。
小三子咧开嘴：“我当然知道，白老板，我听客人们说过。打仗凶得很，有大兵扛着枪，一梭子突突下去，老百姓就跟麦茬子一样，全都倒下去，再也爬不起来了。”
“还有新亭街上总成群结队上街的那些学生，都说捐躯赴国难，我没上过学，不识字，不懂，但老板说了，捐躯就是死，打仗就是要死人的，死很多很多人……”
白楚从盆前抬起脸来，取下帕子，边擦脸边道：“你知道的倒多。去柜子上拿糖吃去吧，少在我这儿贫了。”
小三子嘿嘿一笑，翻身就跑，蹦跶着从一张小柜上摸了一小把把芝麻糖，欢快地跑走了。
白楚听着门板咣啷撞上的声响，在原地出神地站了会儿，才转身继续收拾东西。
几分钟后，他提了自己的小箱子，知会了戏楼的人一声，便从后门雇了车，回家去。
就离去时那么匆匆一眼，他便瞧见方才还唱着大戏，聚着宾客的戏楼里，已经是空空荡荡了，伙计和仆役都在忙活着收东西，来来往往的。
上了街，黄包车迎着见了寒意的风走了会儿，才遇见一两个神色匆匆的行人，隔一段便有几间店铺封着大门，可见是关张了。
经过新亭街的街角，那边有搭的简易台子，两三个学生举着毛笔字写的横幅，在发单子。
白楚照例停了下，拿了一份，并着一张免费的东方报。
他坐在颠簸的黄包车上看了眼报纸，头版整个版面都是讲东洋人的事，第二版则讲和会的事，那虽已过去了一两个月，但却随着东洋军踏上青州半岛的事情，愈演愈烈，不见消停。
从前他是识字，却不爱看这些，也不关心这个，外头的事是外头的事，不是他的事，也不是戏台上的事。
但兴许是周记点心铺去的太多了，门外游行的喊声太大了，他不自觉地就开始关注起了这些东西，以至于发了疯，发了痴，警报声连响了三日，都懒怠着，不想去收拾行李离开。
不过他已住在了租界，应当也是不妨事的。可他留下，单单就是因为觉着租界安全吗？
也许不尽然。
白楚想到了戏楼的徐老板前几日来劝他一同离开时的场景。
徐老板指间香烟的烟灰落在他桌上那些报纸传单上，那道苍老嘶哑的烟嗓嗤笑着：“赴国难，这算哪门子国难。这些学生脑袋不清醒，糟践自个儿的命。白老板你可不要被蛊惑，你是唱戏的，角儿，就该站在戏台上风华绝代，你瞧，便是那些东洋人，不也都许多爱戏的吗？咱照样唱，照样赚钱。”
“咱赴什么国难，天塌下来，有个儿高的顶着。”
那时候他又是怎么答的？
他似乎是没有回答的，但他记得他当时垂下眼睛，看见的一张传单上的字。
八个字。
天下兴亡，匹夫有责。
白楚合上了报纸。
他沉默了许久，开口朝车夫道：“麻烦前面右转，到城门口军营。”