陆凤楼睁开眼，缓缓坐起身：“多少个？”
小太监道：“十七个。按您的吩咐，动了一半，剩下的全当不知。皇城卫的调动也是在昨日晚间，属摄政王府秘密调动。还有您说的那几人，已查过，密函都在御书房。虽有才能，却难领军。”
陆凤楼看着地砖上的影子，笑了声：“千军易得，一将难求。朕今日帮了摄政王，少说还能让这良将为朕再卖些命呢。至于往后——”
飞鸟尽，良弓藏。
说得惯来顺口的六字忽地卡在了喉咙里，指尖还有些肿痛，陆凤楼收了笑，微微偏头，烛下的阴翳蓦地爬上了他的眉头。
这一年的大年初一，注定不如往年歌舞升平，红火热闹。
因着朝会未开，各衙门也都在休沐，北寒锋与镇北将军府众人便只被皇城卫投进了大牢，等开朝再审。
新年之初便有大官入狱，还是谋反罪名，可算是一顶一的新鲜事。一夜之间，镇北将军北寒锋就顶替了丧权辱国的摄政王，成了百姓和士子口中新的谩骂对象。
将门受了连累，气急败坏，纷纷忙着和镇北将军府撇清关系。
这可是诛九族的大罪，且又不是脸皮厚如摄政王，不在乎毁誉名声，谁也不会在漫天的口诛笔伐之中安安稳稳地专心过大年。
成了弃子，将门也恨毒了拖他们下水的世家。
虽说是双方皆有意，但临阵背叛盟友，世家也做得不地道。将门看明白了被利用的真相，又怀疑是世家故意陷害，便实在不甘心咽下这口气。真和世家抗衡做不到，但却也不想让他们安生，于是便也想方设法从各处都给世家找不自在。
朝内诸多大臣也都是闭门谢客，半点不像个过年的气氛，走亲访友都是深更半夜偷偷摸摸，做贼一般。世家宴请的帖子送到手上，也多是备了礼，不敢轻易答应上门。
世家对此却无反应，沉寂如没入水下的顽石。
而使这京中一夜变天的楚王爷却并没有过多地去在意世家的反应。
他在年前便得到了一则期盼许久的好消息，等到陆凤楼在宫中祭台祭天之后，还不等用午膳，就将人裹上了马背，带着狄言一道出了城。
迎风踏雪，骏马嘶鸣。
一路沿着官道入小路，大约小半个时辰，就到了京郊的一处农庄。
到农庄却不算完，只是换了衣裳，弃了马，还要出庄子继续往外走。
幸好楚云声中的毒无大碍，陆凤楼练了段日子的兵，身子骨也硬朗了些，这几里地走下来，也只是出了一层薄汗，算不上太累。
这样走着，过了晌午，三人才看到一处隐没在山间的小小村落。
山间风大，楚云声怕陆凤楼着凉，便将人里三层外三层地裹成了一颗球。
这颗球此时站在村口，朝里望了望，脸色诧异：“又是换粗布衣裳，又是弃马，老师是想带我进这村子？”
看他白玉般风流昳丽的脸上染了汗湿红晕，楚云声也舍不得人站在风口吹风，便将人拉过来点，朝村口不远处一座农家小院走去：“如此说也不错。有两样东西想让陛下一观，另外，也想让陛下瞧瞧寻常百姓的日子。”
这座农家小院却无人居住，距村里的其他农户也有些远，是以两人进来也未曾引起村民的注意。
狄言快步推开院门。
院子里的雪还没扫，与山间的一般厚实，能没到小腿中间。
楚云声带着陆凤楼进了屋里，狄言放下背了一路的两大包东西，便出去找人了。
没多久，就带着村长和个黑皮小少年进来，带着一身寒气放下一堆腊肉腊肠和冻在窖里的大白菜。
“村里这两年收成不好，好东西不多，勉强凑了点儿，小兄弟可别嫌弃！”村长笑呵呵地和狄言算着这些吃食的钱，布满冻疮的手拎着一杆烟枪。
楚云声笑了笑，道：“收成不好，是发了天灾了？”
村长脸色僵了僵，皱起眉，摇摇头：“天灾人祸，啥时候不是一块儿来的？咱这天子脚下算是好的了。我那妹子嫁到陇南，年前逃荒回家来，俩孩子那么大点儿，路上全饿死了。去年夏天发大水，后来又闹蝗灾……不是咱不想过好日子，有时候咱得认命。”
说着，村长干巴巴扯着嘴角笑了笑，似乎是觉着自己对这外来的年轻人们说得太多了，便又摇着头闭上了嘴。
钱算好了，村长带着黑皮少年离开，回去挨家挨户发钱。
楚云声让狄言跟着去帮忙，自己脱了一层外衣，把院子里的柴拽到堂屋来，劈了一点就点起火盆。陆凤楼坐在板凳上，靠过来烤，又帮着把柴拢到一起，缩着两条腿的模样更像一颗软软的汤圆。
“他们把东西卖给外乡人，却不去集市？”陆凤楼忽然道。
楚云声劈完柴，把灶台生起来，边添柴边道：“此处最近的集市便是京中，非权贵人家，入城费二两。京中不许散摊出现，东市西市摊位归坊市司管，租子每月上涨五两银子。若私自设摊，入狱收监三年，罚五十两。”
陆凤楼抬眼看着楚云声。
茅草屋逼仄昏暗，四处漏风，灶膛里的火光明明灭灭，映照着楚云声冷峻的眉目。一些草木灰冲到了脸上，楚云声皱了皱眉，一身的金贵都被打碎了，颇有些灰头土脸的感觉。
但陆凤楼却觉得不好笑。
他凑过去，用袖子给楚云声擦了擦汗和灰。
楚云声拦了他一下：“小心，有火。”
锅内的水沸腾起来，楚云声舀了一碗给陆凤楼捧着暖暖，又道：“除开集市，大多村子都会挑着扁担箩筐去其他村子或官道上叫卖。也有些特产出名的，会有外乡人上门买。”
“桌上这些腊肉腊肠零碎，是村民凑起来的。往年若收成好，有些余财，家家都会多做些这种易存的吃食。今年一家尚且难抽出一样来，想必是没有余财吃肉做肠。这还是京城附近。”
陆凤楼看着手里的热水：“赈灾？”
“治标不治本。”楚云声道，示意陆凤楼去看桌子上狄言背来的那两个大包袱，“授之以鱼，不如授之以渔。只要有一条路能走，那老百姓便天生知道该怎么活下去。”
陆凤楼起身去解开包袱，里头是一堆从未见过的奇怪东西。这堆东西上头还有封信，信已经打开过了，陆凤楼明白楚云声的意思，便将信纸抽出展开——
“禀王爷：两样物件俱已寻到，确是可果腹之粮食。南洋商人称其一为苞米，其二为番薯。属下按您的画作对比几番，俱都一般无二。又着人蒸煮，也如您所言，甜嫩可口。商人称其产量高于稻米，下等田地也可大量种植……”
陆凤楼捏着信纸的骨节微微泛白。