海棠假装没听到，佯装拾到东西，却被李青从身后抱住。
这一抱，让海棠全身酥软，心跳加速。
“娘说，让咱们成亲。”李青在海棠耳边耳语。
海棠丹唇微抿：“你不是很听娘的话吗？”
“我也有叛逆啊，有的话，我从来不听。”李青坏笑。
海棠有些失落，但并不矫情：“青哥，你们是我的恩人，我无以为报。
“按说，我不该再有任何非分之想，不过，只要你们一句话，我赴汤蹈火，万死不辞。
“说道结婚，对我而言，那是一个遥不可及的梦！”
李青在海棠耳际轻吻了一下：“海棠……”
“青哥，你让我把话说完。”
海棠转身，面相李青，继续说道：“我寒毒在身，遥无愈期，若真与你婚配，唯恐断了李氏香火，所以……”
李青明白了海棠的意思，打断道：“我们还年轻，来日方长。
“有句成语我特喜欢，‘美梦成真’。
“哪知道美梦不会成真呢。”
海棠浅笑嫣然，轻轻点头。
李青又问了一句：“难受吗？”
海棠本就红润的脸颊又添一抹绯红。
李青一弯腰，给海棠来了个公主抱，直接跳上了炕。
噗！
炕一下子被他跺塌了。
“我擦，劲儿大了！”
“都怪你，看今晚睡哪。”
“没事，炕梢还有块地儿，咱俩摞在一起，也能将就一夜。”
海棠：“……”
……
麻雀的叫声迎来第一缕晨光。
推开门，白雪皑皑，心旷神怡。
李元氏用高粱和谷子熬了一大锅腊八粥。
“青儿，你掉茅房了，还没完事？”李元氏一边盛粥一边大喊。
李青早就从茅房里出来了，他特意检查了一下昨夜被黑衣小喽啰撬坏的石砖，见无异样，才回了屋。
“青儿，来，给王小端一碗送去。”李元氏把粥递给李青。
冷风刺骨，李青端着粥，出了大门，见街头那空荡荡的石墩，心说：‘吴老二他娘今天在家坐月子了吗？这大冷的天儿怎么不敢出来了，冻死她丫的！’
推开王小家的门，屋内无人。
‘大清早的，这小子去哪了？’
李青疑惑，放下粥，出门一看，雪地上只有自己的脚印。
‘看来，这小子是雪停之前离开的。’
‘听娘说，雪好像是寅时一刻的时候停的，他那么早出去干什么了？’
李青特意找到在这条街上打更的孙大，询问之后，孙大倒是给了一些线索——
“好像是有个又高又瘦的男人，和一个小少年朝东去了。”孙大回忆着昨晚的情形。
“你说准确点，是二人同行，还是挟持着孩子？”
“同行，没有挟持的意思。”
“你能确定是王小吗？”
孙大摇头：“不确定，也许人家是夜行赶路的父子，那孩子无亲无故，有人管着也是好事。”
李青没再多问，转身离去。
“那孩子把粥都喝了吗？”李元氏问道。
“娘，王小失踪了。”
这时，海棠拿着一块粗帛出来：“青哥，这是我在窗口发现的。”
(本章完)