城西小院中，姜宁灵回来的第一件事情，便是让人将门窗都仔细检查了一遍, 而后细细栓好。
姜府中除了姜煦禾外，旁人都不知姜宁灵已在宫外, 若是让若竹贸然前去，只怕会徒增事端，给她父母兄长添忧烦，于是姜宁灵便派了院中姜煦禾为她安排的仆从带着她的亲笔信，跑腿去姜府一趟。
那仆从对姜煦禾忠心得很，揣了信件，便往外跑去。
谁知刚跑出去两条街，就被几人在拐角处截了下来，半拖半拽地拉进了一个小巷子里，而后有一人转身跑了出去，看样子是找什么人去了。
果然，过了不大一会儿便有一小队人过了来，为首的那人五大三粗满脸横肉，赫然是黄裕。
见这仆从被压制住动弹不得，黄裕狞笑一声道：“还好老子聪明，猜到那小娘子警惕得很，定会出去搬救兵，这才安排了人在门口蹲着，否则快到手的小娘子又吃不到了。”
黄裕说着，来到这仆从面前，伸手拍了拍他面颊道：“说吧，是去寻哪家的少爷啊？”
说来也巧，黄裕家中同姜宁灵此时住着的小院的原主人有些生意上的往来，先前在酒局饭桌上是听他提起过一嘴，说是有个傻子花大价钱将他那院子买了下来，急得很，没准是用来藏美娇娘的。
当听得家丁告诉他那小院的位置时，黄裕几乎是一瞬间便想起那商人说过的这话，当即便断定这小娘子是哪个大户人家的公子养的外室。
那商人说了，买主要的急，定有什么猫腻，只是他也急于脱手，加之价钱实在诱人，便不深究了。若是正经小夫妻，非得花大价钱急着买这小院作甚？
黄裕越想便越觉是这样，先前还存了一两分顾忌，眼下是分毫也无了。
一个外室而已，定不会闹上台面。
这其中肯定是有什么说不出的原由来，譬如养她的公子还得靠着夫人家，不敢惹得夫人不快云云，否则就算这小娘子身份再低微，抬过门做个妾还是使得的。
黄裕问了半天，见这仆从嘴硬不肯说，便招了招手，想让□□脚招待一番。
谁知几人拉扯推搡间，那仆从怀里揣着的信被拽了出来。
几个家丁眼疾手快地合力按住那仆从，而后一人从地上捡起信封，将其谄媚地送到黄裕手中。
姜宁灵信中并未说明究竟所为何事，称呼也较为隐晦，黄裕翻看了几遍，并未看出写信之人与收信之人是何关系，但却看明白了，这信是写给姜府二公子姜煦禾的。
绕是黄裕平日里再不关心旁的事情，也知晓姜府是出了一个皇后的，当下心中便有些犹豫了。
但一想到姜宁灵的容貌，心中又按捺不住，舍不得将这等天姿国色的女子白白放开。
心中起了歹念，便慢慢涨了胆，黄裕越想越觉得，姜府不过出了一个皇后而已，并无高官，比起中书令来要差远了，还不是得看中书令眼色？而姜煦禾既然要藏着掖着养了这个外室，定然是不占理的，他半路截了胡，没准姜煦禾还不敢声张呢。
若是他先下手为强，强占了那小娘子，只怕姜煦禾也不愿意再顶着族中的压力将人给收回去吧？
黄裕心中有了主意，便招呼家丁先将那仆从打晕，而后又派人去守着那小院，看好了人，莫让那小娘子逃了。
而他自个儿便勉强按下性子，先返回家中，想待到夜深人静时再动手。
如此美色，值得他等一等，省得被人打断了好事。
殊不知在他试图从家丁口中套话时，穆淮已来到了姜宁灵所在的小院中。
姜宁灵正等着自家哥哥，没想到却先等来了穆淮。
虽说她眼下并不十分想见到穆淮，但却不得不说，穆淮的到来，的确让她心中安定下来。
毕竟这世上能拿捏区区姜家二公子的人不少，但能拿捏穆淮的人，尚无。
穆淮在来的路上想着要将人好生安抚安抚，可见到姜宁灵对他依旧戒备的神色，那些话一时间全都卡在喉咙里，不知要如何说出口。
好半晌才道：“朕留了暗卫，你放心，那些人动不了你。”
姜宁灵正恼着他，自然不觉他有多好心，冷哼一声道：“陛下这是在暗中监视臣妾？”
穆淮却并未反驳，只顿了一顿道：“朕放心不下你。”
姜宁灵听了，却也没再同他呛声。
不论如何，从眼下情形来看，穆淮的担忧是有道理的。
见姜宁灵不再明显地抗拒他的到来，穆淮便顺杆而上，径直来到姜宁灵身旁坐下，自顾自地斟了一杯茶，对她道：“莫怕，今夜朕陪着你。”
姜宁灵知晓这人眼下就同狗皮膏药一半，走到哪儿粘到哪儿，便不想白费力气躲着，只稍稍同他拉远了些距离，便关心若竹去了。
又过了好一阵，眼见日头西沉，去姜府送信的仆从还未回来，姜宁灵不由得有些担心，猜想也许是那黄裕狡诈得很，半路两人给拦走了，但又不好出去查看，一时间有些为难。
见穆淮仍姿态闲适地坐在她身边，姜宁灵有些犹豫是否要向他开口。以二人目前的状况来看，她若主动开口，穆淮少不得要得寸进尺。
可那仆从若是当真被黄裕抓走，只怕少不了一番苦头。
到底是一条人命，姜宁灵思虑一阵，还是主动同穆淮开了口。
穆淮听了，知晓她是真忧心，便也未多说什么，抬手召了一个暗卫，让其去将那仆从带回来。
过了不大一会儿，那暗卫便拎着仍昏迷不醒的仆从回了来。
那仆从只是被敲晕了过去，关在柴房里，倒没受什么苦，被叫醒后迷瞪了一阵，便忙不迭将方才遇见黄裕一事一五一十说了。
带他回来的那暗卫也道：“属下方才听黄裕同他手下之人谋划，今夜里要来往屋中放迷香，妄图趁着夜色将皇后娘娘带走。”
穆淮神色未变，眸色却沉了下去，吩咐道：“都打起精神来。”
姜宁灵原只是猜想那黄裕也许会按捺不住，寻着时机再对她下手，没料想竟这般猴急，竟是今夜里就就要动手。
穆淮仿佛看出她心中不安，出言安抚道：“无妨，你且安心睡下，有朕在，那些人翻不出什么浪来。”
话虽如此说，且姜宁灵也相信穆淮定能摆平一切，可她已知晓今夜会有事发生，自是做不到像平常一样毫无负担地睡去，便索性与穆淮一道坐在桌旁，等着夜色深沉。