姜宁灵心中既疑虑又不安，抬起头去看他神色，却在仰起头的一瞬间，得到了一个轻柔的、一触即分的吻。
姜宁灵惊了一跳，伸手抵在穆淮胸膛之上，用力将他向后推去。
直到穆淮往后退了两步，一双凤眸仍是径直看向她时，姜宁灵才后知后觉自个儿方才做了什么。
她心中许多情绪混杂在一起，在心头翻涌，不知怎的，情绪激动之下眼中竟忍不住泛出点点泪来。
姜宁灵抬手遮住半张面容，想将那莫名其妙的泪意生生压下去。
但她这副模样落在穆淮眼里，便是又怒又怕，委屈至极。
的确，她以皇后之身从宫中逃离，突然被他寻到，怎会不怕。
穆淮张了张口，想要安慰一番，却又忽地觉得他轻飘飘一句“朕不会追究”并不会让人相信许多，便只简短道：“月儿，莫怕。”
的确，以穆淮的性子，若是半分罪责也不追究，说出去只怕谁也不会相信。
姜宁灵在他身边这般久，自是了解他。
正是因为了解穆淮，才会觉得他所言所行实在怪异，只怕是想出了什么新的花招来折辱她。
姜宁灵抬眼看着穆淮，眼中尽是戒备。
穆淮忽地明白了“咎由自取”究竟是个什么意思。
明白得真真切切。
二人对视着，像是一场无声的对峙。
最后穆淮败下阵来，微叹一口气，往后推了几步：“月儿，进来说话。”
姜宁灵咬了咬唇，脚下一步未动。
却在这时才发觉，这小院中同她先前离开时有许多不同。
院中堆了好几个木箱，里边儿各式各样什么都有，无一不精致华美，抬眼往房内看去，目之所及皆似全换了新的似的。先前这小院虽不至于破败，却也因得那商人近年来不常居住京中的原故显得有些陈旧，而此刻看去，名贵的珍宝堆砌在桌上，同四周有些发暗的院墙显出强烈的反差来。
姜宁灵看向穆淮，摸不透他要做什么。
他这模样，不像是要将她捉回宫，但……若穆淮并不在意她回不回宫，又来寻她做什么？
姜宁灵这般想着，伸手去拉院门，不论如何，先让若竹进来陪着她才行。
指尖触到门栓的那一刻，姜宁灵便被人重重抵在门上，双手被反剪在背后，动弹不得。
方才还距她几步之遥的人忽地欺身而上，将她牢牢制住，姜宁灵后背撞在门板上，不疼，却发出沉闷的声响。
穆淮的声音在耳边响起，明显带了丝丝缕缕的寒意：“朕就在你面前，你还要去哪里？”
二人的动静实在太大，若竹本就焦心，此刻听得这声响，也不顾会不会触怒穆淮了，用力拍着门板道：“小姐？小姐你可还好？”
穆淮听得这称呼，面色更沉几分，将那两字单拎出来，一字一顿重复道：“小姐？”
姜宁灵尚未反应过来穆淮究竟在气什么，并不觉这称呼有何不妥，正要出言安抚若竹一二，免得她太过担忧而不管不顾地冲进来，就听得穆淮又道：“你早已出阁，应当称一声‘夫人’才是。”
姜宁灵有些诧异穆淮竟会在意区区一个称呼，再一想，也许他只是不满她竟这样直接将他二人的婚事视若无物罢了，便先对若竹道：“若竹，我无事，你且退开些。”
姜宁灵的声音穿过厚重的木板落在了若竹耳中，若竹虽仍有些担忧，却还是依言退开几步。
听得院外脚步声退开，姜宁灵饶是心中翻涌难安，也强迫自己冷静下来，仰着脸看向穆淮道：“陛下这是何意？”
见她没有要离开的意思，穆淮松开对她的禁.锢，甚至还帮她揉了揉因反剪在背后而有些发红的手腕：“朕瞧着这小院简陋，想着你定会住不惯，便带了些物件儿来添置一番，你可喜欢？”
姜宁灵不禁皱了眉，愈发不明白穆淮的意思。
他不仅只字未提她私逃出宫一事，语气还和缓至极，仿若只想哄她开心一般。
这实在是太奇怪了。
姜宁灵思索无果，索性直接道：“臣妾私自离宫，罪无可赦，甘愿受罚。”
穆淮的态度便像一把泛着寒光的刀一般，悬在她上方，与其忐忑不安地揣测他的心思，不如直接挑明，省得她多费心神。
自她谋划出宫的那一刻起她便明白，要么离开，要么死。
只愿她先前刻意造出的假象能蒙混一二，莫让整个姜家被她牵连。
许是心中早有准备，姜宁灵说出这番话后，心中只剩释然。
穆淮垂眸看着姜宁灵，眼前小姑娘的反应与他所想的不大一样。
没有惊慌失措，没有痛哭流涕求他开恩，更没有如他所愿妄图用美人计在他这儿蒙混过关。
却也并不让他意外。
姜宁灵已做好了准备，却听得穆淮漫不经心地反问一句：“受罚？”
姜宁灵微微蹙眉，还未等她再说些什么，穆淮便又开口了。
“你想让朕如何罚你？”
语气带着几分慵懒，仿佛姜宁灵只不过做了一件无关痛痒的小事。
姜宁灵被他噎住，索性学着他将问题原封不动地抛了回去，冷声道：“陛下想如何罚我？”
穆淮目光游走过她白皙光洁的面颊，而后落在那饱满鲜艳的朱唇上，似是深思熟虑了一阵，说出的话却又恼人得很：“那便罚你……亲吻朕十下。”