吃过早饭，众人再次离开郝家沟村。
他们打算掉头返回，沿着前天发现金钱豹的崖沟寻找。现在各处崖沟里积雪尚未融化，理论上金钱豹只要经过，肯定会留下足迹的。
翻过两道山梁，众人果然新发现。
雪地里的足迹明显和昨天遇到的不同，尺寸要大很多，而且肉垫印记外张，前端看不到尖爪的痕迹。
这应该符合猫科动物的特征，王满银曾经观察过自家两只猫咪走路时的情形，都是将利爪收进肉垫内的。
接下来，众人跟着大黄一路朝前走。
足迹还是很明显的，虽然断断续续，有时需要间隔数里，但至少说明他们追击方向没有错。
这也让众人变得警惕异常，行进时随时注意周围的风吹草动。
和昨天一样，路上有不少野鸡兔子遭殃。
中午时，他们又行进了二十多里地，已经进入真正的山中。
这些黄土崖沟里有更多石头，除了山梁上的羊肠小道，几乎看不到人类活动痕迹。根据方位推算，这里距离吴山县已经不远了。
再往东南方向，则属于原东县地界。继续奔行百余里地，那里就存在着面积不小的森林。王满银和刘向阳去买稻种时，曾从附近经过。
从痕迹上看，那只金钱豹似乎再附近并没有固定领地，一直处于四处游荡状态。
这情况很正常，就像王满银之前猜测的，附近黄土高原中大型猎物稀少，根本无法给金钱豹长期稳定的食物来源。
它之所以出现进入后子头公社，更大可能是迷路了。
中午饭菜依然是烤肉配玉米窝窝。话说他们进山这两天倒过的有滋有味，几乎没断过肉食。
吃过饭略作休息，众人继续循着踪迹赶路。
很快，又在一处崖沟里有了新发现。
地上一滩暗褐色血迹，还有零散的骨头和皮毛。
“这是狐子皮，被豹子吃光了。从血迹上看，差不多有一天时间。”林军蹲身看了几眼，出声推测到。
狐子就是狐狸，早些年也属于黄土高原常见野兽。不过经过人们的捕猎后，现在倒很少见了。
“咱们应该离豹子不远了，再加把劲儿，争取天黑前找到这家伙。”王延强信心满满的开口。
王满银有点无语，这根本不是加把劲儿的事儿。
如果那只金钱豹没有停留的话，两者之间还存在一天的路程了。照这种方式跟在后边，累死都追不上。
不过他也没有其他办法，唯一能指望就是大黄给力点。
到底发现了新线索，众人又变得精神十足。
只是直到天黑，众人仍然一无所获。附近没有村子，他们只能找了个崖沟，生了两堆火取暖，顺便烤兔肉和烤窝窝。
至于饮用水倒不缺，随便弄些雪装葫芦里化掉就可以喝。
没了土炕，众人晚上都没怎么睡好。
等太阳重新升起，他们找到一处村子时，才知道已经进入原东县境内。
这下，几人变得郁闷起来。
经过简单商量后，他们决定再朝前追一段距离，实在找不到的话，只能打道回府了。只要金钱豹离开后子头公社，打猎队的任务就算完成了。
不出意外，很快又在雪地上发现了金钱豹留下的足迹。这有点像驴前面挂的胡萝卜，看得清楚，却根本够不着。
再追出一段距离，众人只能无奈放弃。
返回途中不用再七扭八拐绕路，速度倒快了很多。没曾想大黄又发现野狼的踪迹，让他们再收获一头猎物。
这次进山虽然没有打到金钱豹，但能收获三只野狼也算可以了。至少接下来山里的几个村子能够平安一段时间。
另外狼皮和兔子皮也值不少钱呢。尤其现在没出正月，气候寒冷，野狼尚未开始掉毛……狼皮价格很可以的。
这次外出差不多四天时间，等王满银和王延强骑车返回时，一人兜里装有十多块钱。连带的，还分有七八斤狼肉。
***
等王满银两人出现在工地上时，立刻被人围住询问。令他感到惊奇的是，还看到了刘向阳等知青的身影。
他们在城里待半个多月后，还是老老实实回来了。
王满银两人路上已经商量好，狼肉留给工地劳力们加餐。
对此，王连顺很满意。
下午和刘向阳一起干活时，王满银从对方口中得知回城经过，可以用一路风雪来形容。
更搞笑的是，刘向阳不但给家人带回来自黄土高原的特产狗头枣，还带回了另一种特产……跳蚤。
他家里还有个弟弟，刚十三岁，细皮嫩肉的。
刘向阳刚到家没两天，弟弟不知怎地浑身发痒，皮肤上起疙瘩红斑，最后挠的全是血痕。
当时家人还以为弟弟生病了，赶忙送到医院检查。
结果医生也没看出个所以然然，只说可能是体癣或者皮肤过敏，给开了些药膏。
可是弟弟涂抹过几次，根本任何效果。
母亲后来洗衣服时，从衣服缝里发现几只暗褐色芝麻粒大小的跳蚤，才找到真正原因。
为此，家里不得不进行了一次大扫除，所有衣物重新清洗一边才了事。
听到这话，王满银也哈哈大笑。
黄土高原的跳蚤可不一般，是分种类的。猫狗身上的一般针尖大小，叮咬人并不算狠。但山羊身上那种特别厉害，在人身上吸血后能起一连串大疙瘩。
刘向阳在罐子村待得时间长了，皮肤适应叮咬倒不觉得，不过他家人肯定受不了的。
扫视一圈后，王满银又小声问到：“尚志民呢，咋没看到他？”
这家伙一封信将赵建海弄得焦头烂额，现在公社还没有拿出处理意见呢。现在看不到尚志民，不会又进学习班了吧。
“过完年，街道催的厉害，我们本来打算邀请尚志民一起走。他怕得罪赵建海，根本不敢回来，转到坐车去北大荒了。尚志民打算看看那里是否接受自己，不接受的话，等麦收再回来。”看周围没人，刘向阳才压低声音回应。
王满银听得有些无语，对方这波操作是真溜。
不过尚志民想得太简单了，经过这件事情，他已经在石圪节公社留下深刻印象。就算等麦收回来，人们也不会忘记的。
其他人也许没事儿，但尚志民绝对会被重点对待。
当然这些话王满银没打算和刘向阳说，留着对方慢慢领悟吧。
(本章完)