“你……”
刘表再抬手的时候已经无力了，直接倒在了床榻上。
这时候蔡瑁走了进来，凑近蔡夫人，轻声温言而闻，“怎么样？死了吗？”
“不，不知……”
蔡氏摇了摇头。
蔡瑁慢慢走近，看刘表仰面朝天，微微张着嘴开合了好几下，然后就再也没动静了。
他伸手探了一下鼻息，感觉还有点动静，蔡瑁眼眸一凛，拿起旁边的枕头当即按了下去。
“你做什么！”
“死都死快了，就让他彻底一点！”
蔡瑁咬着牙说道，同时手中的力气越发加大，按得很死。
一直到刘表的双腿一松，不再有半点动静之后，蔡瑁却还是又按了十几个呼吸，才慢慢力竭坐到在一侧。
蔡夫人看到这一幕，惊恐的看着自家的兄弟，心有余悸，不敢大口喘息，她怕自己也会被杀。
“不用担心，阿姐。”
蔡瑁松了口气，“现在，应该是真的故去了，他的遗嘱怎么说的？”
“传位给刘琮！”
蔡夫人依然心有余悸，看着那已经躺着的刘表的尸体，眼泪止不住的在流。
但是想到他对自己娘俩一直没有半点惦念，什么都不打算留给他，心底里又是无比难受，复杂情绪依旧积蓄纠缠。
甚至不知该怎么想。
蔡瑁这时候，人已经愣住了。
不给刘琮？一点都不给？
刘琮也是儿子，虽不是长子，但不至于什么都落不下，总不能蔡氏拥护刘琮，就这样对待吧？
若是，刘琮做了荆州刺史、荆州牧，刘琦好歹还是江夏太守，他手底下依然还有兵马驻守边境，防范东吴之军。
“这可真是……”
蔡瑁脸色一滞，他想不到居然是这样一条遗令，“改了。”
两人对视一眼，狠下心来当即沉声道。
这话语之中，情绪已经很坚定了，“无需再等，将蒯越赶紧召来，马上还可以再写一份，而后昭告全境，我会让兵马掌控襄阳，再将那些太守等全部叫过来。”
“一定可以领下来，千万不要担忧，我们还有兵马在襄阳，全部都可以收取，有蒯越和蒯良在，各地的太守官吏都会归附。”
“当真，当真如此？”
蔡夫人现在已经没了依靠了，只能靠自己的娘家人，蔡瑁好歹是统兵十几万的将军，也是身经百战的了。
现下能够安定接下来荆州局势的，也就只有蔡瑁了。
当下，蔡夫人思索许久之后，当即点头不敢再纠结，让蔡瑁立刻去叫人办事。
蒯氏兄弟很快被叫来，蔡瑁说明了此事状况之后，蒯越也只是皱了皱眉头。
他们士族中人很是明白，想要保住现有的安宁，以及荣华富贵……那必须要投诚曹氏，否则交战一旦兵败，什么都没了。
现在刘表也死了，很多官吏不一定还肯如此舍生忘死的死战。
所以蒯越马上答应了蔡瑁，此事也只有他们四个人知道，日后定然也是要烂在肚子里。
遗诏一出，境内顿时热闹起来，大为哗然，各地百姓议论纷纷。
刘表身死，甚至还要不少百姓士族在家中祭奠，三军戴白，家族戴孝。
整个襄阳都是挂念之人。
遗诏的真实性如何，反倒没有那么多人去追究真相。
……
新野。
刘备收到了消息，在屋舍之内给刘表制了牌位，上了几柱香。
悼念了一日，为刘表而哭。
此后便知晓荆州的安排，传位给刘琮。
于是召集了关羽、张飞两兄弟到近前来，三兄弟商议后续事宜。
“云长、翼德，现下情况更为危急，咱们必须要弃城而走了，若是继位之人乃是刘琦公子，自然不会有事，我等可以继续驻军于此。”
“但是刘琮继位，哼哼……”刘备感叹而笑，长舒了一口气，“实际上乃是蔡氏继位。”
“那么我们本是他蔡氏的眼中钉肉中刺，如何还能在新野立足？百姓召集得如何了？”
关羽沉声道：“兄长高义，这些年得百姓归附，感恩其惠政。”
“都愿意跟随兄长而走，即便有不愿意的，也无法留在新野城中。”
刘备听闻这话，脸色慢慢的欣慰下来，微微点头。
看样子，这些时日还是颇得民心，如今得民归附，可以跟随而走，新野城自然能变为一座空城。
空城那就有很多计策可以再做安排了。
“好，那就太好了！蔡瑁夺得荆州之位，那就意味着，刘琦肯定会听从其父所言，接纳我军。”
“现下，先去江夏和刘琦会和，至于曹军，那就交给蔡瑁来准备了，新野城破之后，曹操绝对不会立刻追来。”
关羽和张飞对视了一眼，张飞努嘴给关羽示意。
踌躇片刻后，关羽虽然面色为难，但同样也是开口道：“那，二十万百姓跟随我们而走，这岂不是……”
我求之不得啊！
刘备神情一动，百姓带在身后，为何不可，如此反而能阻隔曹军的步伐，他们这些年本就是以仁德立足，与我一样。
怎么可能会伤害百姓？！
“云长，我不能弃百姓而去！”
刘备义正言辞，神态恳切，“就算是死，也不可伤了百姓之心，哪怕因他们步履缓慢，被曹军追上，也力战护民，此为我一生坚守之信条，绝不可违背。”
“大哥！！”关羽满脸胀红，只觉得心疼不已，如此为民着想，宁可让自己受委屈。
此等仁义当世少有。
(本章完)