沈则撑着额头坐在案后，听见门响，头都没抬，便知进来的是她，低声道：“不想应你是想叫你回去，你怎么这么执着？”
陈茗儿回身小心掩上门，搓了搓手，“我屋里都生火盆了，你这里怎么还是什么都没有？”
沈则揉着额角，一副头疼的样子，低声道：“不怕冷，怕热。”
陈茗儿走近两步，见他眼中全是血丝，心口揪着疼了一下，却又说不出什么安慰人的话来。
“我听说染病的将士越来越多，我不能再闲着了，明日起我想去帮傅医正。”
沈则一下下摁着胀痛的眼角，哑声道：“我不想同意。但若是不同意，又是轻看了你。你去吧，只是一定要多加小心。”
陈茗儿嗯了一声，将他手边的浓茶泼了，“你是不是又连着几日没睡？”
沈则抬起头，见她好看眉眼全是小女儿的嗔怒，连日紧绷的神经终得一日松弛，他将手心摊开在桌上，不说话，只看着陈茗儿。
陈茗儿愣了愣，不理他伸出来的手，反去捉他的额头，“我给你按按，傅医正教过我的。”
沈则就着她的手侧了侧身，两腿分开，一只胳膊仍搭在桌案边上，差不多是陈茗儿圈在了自己怀里。
陈茗儿垂眼仔细瞧他，除去疲惫倒不见许多忧愁。
“你有应对之策了吗？”
沈则闭着眼睛，声音发翁：“还没有。”
陈茗儿手下用力，声音仍是又细又轻：“之前襄城大捷的时候你说心里不踏实，这场疫病是不是就是你的不踏实。”
沈则慢吞吞地笑了一声，“茗儿，你真的聪明。”
“那傅医正她们也没有办法吗？要不要传信回京，再找郎中来？”
沈则握住陈茗儿的手腕，将她的胳膊拉下来，仰头看着怀里的人，“茗儿，我同你说实话，我怀疑这病就没得治。”
陈茗儿瞪圆了眼睛，“那你的意思是要坐以待毙。”
“你看，”沈则道：“比这病更可怕的，是恐惧。就像你此刻的恐惧。其实加上荆州的守兵，我们有十二万人，去过襄城又回来的不过三千，而这三千人多数又在江陵的卫军中，想要将他们隔开剔除并不难。”
陈茗儿听的迷迷糊糊却又好像明白了他的意思，“所以司空乾是要乱你的军心？”
“是，又不是。”
沈则右手握拳撑住口鼻默了一瞬，才道：“偷袭襄城是我下的命令，城虽攻下，却是残城，管温书和其他将士也要为一场胜仗而丢性命，这一切的拳头，那个做决定的人，是我。”
“这不怪你的，”陈茗儿急着劝慰沈则，连声急切道：“你不要怪自己，你怎么能把这些事怪罪到自己头上啊？”
“我可以这么想，道理或许也是如此，但眼睁睁的看着他们因我一时的决定而丧命，若说不锥心，是不可能的。”
沈则握着陈茗儿的手抵在自己的额前，轻声道：“司空乾是要诛我的心。”
这是沈则第一次当着别人的面没有用师兄来称呼他。
沈则抬眸，眼底清亮：“他这样的法子我不是不会，是不耻，他以前也不耻。这是用草菅人命卖弄聪明，不是仁义之道。”
陈茗儿眼中尽是心疼，“那你预备怎么办？”
沈则松开陈茗儿的手，人有些疲倦地窝进圈椅中，“卑鄙我也会，而且我卑鄙起来，谁都措手不及。”
—
傅婉仪捂住自己的口鼻，人躲在墙角处，催促沈则：“你有话快说。”
沈则伸手，“玉佩。”
“什么？”
“我知道你身上有枚玉佩是司空乾赠的，给我。”
傅婉仪下意识扼住领口，“你要做什么？”
“我也要卑鄙一回。”沈则勾手，“你跟我来。”
他把傅婉仪带到关押宇文休的柴房外，手往窗下一指，“你站这儿听着。”
柴房内昏暗，光从门缝中漏进来刺得宇文休闭了闭眼睛，他拖着镣铐艰难地抬手一挡，“你这回来得比我想象的要慢啊，哦不，是比你师兄预测的要慢，看来你比他想象中要笨。”
沈则手背摁在桌上，倾身逼向宇文休，“能叫你也心甘情愿做弃子，我师兄确实有办法。”
“有舍才有得，”宇文休懒洋洋地看沈则一眼，朗笑出声：“只是你得了襄城，感觉又如何啊？是不是如鲠在喉啊？”
沈则脸色一沉，手指猛地一敲桌面：“疫病什么时候开始的？”
“不知道。”
“有药吗？”
“不知道。”
“宇文休，我再问你最后一次。有药吗？”
宇文休挑起眼皮，语气轻蔑：“怎么，我不说，你要杀我？”
“有何不可，”沈则哼笑一声：“反正你对我，对他都没什么用了。”
“好。”宇文休低头朝向一伸，“来吧。”
沈则一把握住宇文休的脖子，用力他往下压，将他的喉结挤在桌子边缘处，宇文休耳朵头皮霎时涨红，被挤压的喉咙处发出几声浑浊的干呕声，求生的意识让他如缺水的鱼一般在沈则手下挣扎打挺。