在其他人面前陈茗儿还是不愿开口说话，只是抿唇笑。
“我听你舅母说下月初二是你的生辰，那日你回家一趟，同家人一起吃碗细面。还有这匹花绫，”万妈妈指向矮几，“是我给你的生辰贺礼，给你或者你娘亲做几身秋天的衣裳。”
花绫质地清爽透风，用来做秋裳最好。
不容陈茗儿推辞，万妈妈将布匹裹起来地给她。陈茗儿细细的胳膊都有些抱不住那沉甸甸的布料，左右晃了晃。这身量一看就是没干过什么重活。
抱着布料出来实在太显眼，陈茗儿就是再不想叫人知道，旁人也不免私下里啧啧几声。尤其是玥婷，满眼都是羡慕，三两步凑到陈茗儿跟前，伸手轻轻刮了刮布料上的金丝线，“这花绫布料柔软却不易出褶皱，做成绫裙，等秋来起风的时候，随风扬起，姐姐就像只蝴蝶一样美。”
姑娘家得了上乘的布匹想的无外乎都是这些，做个什么裙子什么袄，图个新鲜漂亮。陈茗儿满心里算的却是，这匹布能换几贯钱。
现在每个月的月钱虽能攒下一半来，可若是想兑一间商铺就不知得攒到何年何月了。这几日陈茗儿也的确想出去一趟。她从前常去一家成衣坊，叫疏影阁，生意极好，时常需要临时添些人手来做杂活。凭着陈茗儿的手艺做那些打下手的杂活是绰绰有余，倒也是个能来钱的路子。
陈茗儿的生辰是六月初二，恰好跟长宁的及笄礼是同一天。
大清早杨平就被沈则差出去买松鹤楼的桂花糕了。
这桂花糕也叫平安糕，京中有生辰吃桂花糕的习俗。而这松鹤楼的桂花糕每日只出两锅，老板刚正不阿，不管谁来都得排队，常常是天不亮队就排了老长，也不乏有人白白等上两个时辰，却只能眼睁睁看着前头那一位把最后一块桂花糕给包走了。
陈茗儿偏好甜食，就是不过生辰，一个月也总得吃两回桂花糕。从前闵之他为了讨她欢心，还自己过来排过一回。就为了这件事，闵之的亲姐姐，宰相府的大小姐彻底地记恨上了陈茗儿。闵时三十有五才得了这头一个嫡子，闵府上下从闵老太太开始简直就把闵之看做心肝肉，这么个含着金汤匙的贵公子放着正事不干，竟然窝在人堆里等着买块点心？
可偏偏陈茗儿那时候也不是个省油的，闵源越是不喜欢，她就越是喜欢指使闵之，跟她对着来。为了哄美人开心，闵之没少同家里人龃龉。
桂花糕这事儿闹得有多大？反正是连沈则都知道了，陈茗儿喜欢松鹤楼的桂花糕。
恰逢生辰，总得吃上一口爱吃的。
公主及笄，沈则要进宫观礼，他嘱咐杨平买了桂花糕给陈茗儿送过去。杨平也不敢怠慢，趁着桂花糕还热乎，脚不沾地地送到绣作坊，转了两圈没找到人，正巧碰到玥婷。
“哎呀杨大哥，你怎么来了？是不是五爷有什么吩咐？”
“正好我问你，陈姑娘呢，我怎么没看见她。”
玥婷眨眨眼，故意装作听不懂的样子，“哪个陈姑娘呀？”
“哦，就是陈茗儿。”
因为她同闵之的那段过往，杨平还不习惯直接叫她的名字。
“杨大哥对茗儿姐姐还真是客气呀，”玥婷不着意地笑笑，同他道：“万妈妈准了茗儿姐姐一天假，叫她回家去了。”
“既是这样，那就指不定什么时候回来了？”杨平掂了掂手里的东西，“得了，白忙活一趟。”
玥婷扫过纸包上“松鹤楼”几个字，“哎呀”了一身，“这是不是松鹤楼的桂花糕？”
“小丫头片子知道的还挺多，你忙吧，我回去了。”
杨平抬脚要走，袖子被玥婷拽住。玥婷把他往没人处拽了拽，小声问他：“杨大哥，这是不是五爷叫你送过来的啊？你能不能跟我实话，茗儿姐姐到底是个什么来路呀，我看她一点都不像普通人家的姑娘，倒像是个小姐？”
“话多！干好你的活，别打听这些。”
杨平素日虽然喜欢玩笑，闲来无事也爱逗逗这帮姑娘，但在这些事儿上却是个嘴严实的，特别是有关自家主子的，他更是不会多说一句。
玥婷冲着杨平的后脑勺鼓了鼓腮帮子，心里却是对陈茗儿的好奇更深了，除去好奇，还有嫉妒。杨平随人不认，能使唤杨平这么早买了又送来的除了沈五爷还能有谁？沈家五爷，弱冠之年尚无妻无妾，甚至连伺候自己的丫鬟都一一打发出府结了亲，就没见过他对谁上过心。这样的人，竟然也会专程叫人送一趟桂花糕来。
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长宁的及笄礼可谓是极尽奢靡，镂金云月冠，前后以白玉龙簪，饰以北珠，珠翠玳瑁不计其数，冠角云鬓摇曳，米珠和金珠伶仃作响。配上一身旧唐袒领裙，裙摆曳地，领口肤白耀眼，胸前东珠于日光下闪着温润的光，的的确确是诠释了什么叫做掌上明珠。
沈娉勾了勾唇角，微微侧身，对沈则道：“难为她了，顶着这一身行头，还能走路。”
沈则冷着脸，没什么反应，大多数时候他对沈娉的反应都是这样，沈娉也习惯了，顿了顿，又往沈则跟前靠了靠，不怀好意道：“我听说有人转了性，知道讨公主的欢心了？”
第13章
沈则睨了沈娉一眼，冷声：“慎言。”
“你究竟为甚啊？”沈娉真是一脑门的浆糊，愣愣道：“你不会真是看上驸马爷的尊贵了？”
沈则不看沈娉，双手摁在膝头，垂头静思，好像真的在考量她这句话。
皇室萧姓，与沈家已是两代姻亲；贵妃出自上河苏氏，那是南境的高门望族，统领南军数十载，御得一方百姓安泰。沈则要是跟长宁结了亲，这萧、沈、苏三家就牢牢地绑在了一起，于上于下，于君于臣都是个一劳永逸的省心法子。虽然皇后不提，也不开口逼迫，这些好处他又怎么会看不透。事实上他原本是下了决定的，总是要娶亲，顶着沈家的姓氏，既受了家门的恩惠，也不能只顾自己肆。
可偏偏出了岔子。
“哥哥，你怎的了？”
以往提及这些，沈则要不是训她两句，叫她不要多话，要不就是毫不在意，却今从未像今日这般，连呼吸间都透着沉重。
沈则抬头看了看天，天边一卷黑云慢慢压过来，骄阳当头，这天也是说变就变啊。
礼毕，太子叫了沈则往东宫喝茶，也是有意替他抵挡，否则贵妃开口留他用宴，没准就要扯到赐婚上去了。
“我看你今天心不在焉的。”太子挥手屏退了下人，亲手煮水烹茶。
沈则拽了一把衣襟，淡声：“这天要下雨，太闷了。”
太子微微一笑，慢条斯理道：“那今日就饮杭白菊吧，去去火气。”
沈则默然不语，只盯着泥炉上冒泡的铜壶，目不转睛。
六月暑气渐盛，宫内各处都开始用冰，茶饮蔬果多用冰湃过，入口方才舒爽。这时节恐怕只有东宫仍煮热茶。太子衣着严谨，对着煮沸的铜壶，不见丝毫灼意。