十几个天使围在黎明号周围，在空中拍打着羽翼。
和画像中常见的天使不同。仔细观察便会发现，每一个天使翅膀的羽毛，由翡翠、黄金和白银精雕细琢而成，羽翼之间，镶嵌有珍珠和宝石。天使们衣着华丽，没有传统天使的高贵脱尘，反而显得雍容华贵。
法师加点的【宗教知识】技能，让邓肯马上就认出，这些天使是白银女士的眷属，自神国而来。
“白银女士的天使？为什么在这？”
邓肯将目光下方，瞳孔瞪大。
穿戴奢华首饰的贵妇人，和穿着燕尾服、戴着面具的小丑，伫立在焦黑的大地上。正是白银女士和讪笑小丑。
两位神祇的化身，正和一众黎明号的船员们对峙着。
双方剑拔弩张，空气中弥漫着火药的气味。安妮薇的背后，是半透明的机魂；玛特鲁已经变成了硕大如山的银龙形态，紧紧地盯着两位神祇。
安妮薇瞥了邓肯一眼，没好气地说：“邓肯，我以为你会等我们团灭才出来呢。”
“发生了什么？”邓肯问。
“简单来说，有两位真神想把我们当做人质。”
白银女士向前一步，双手张开：
“放心，只要一切顺利，我不会伤害你们。现在，放下你们的武器、法器和法术材料包。”
“抱歉，女士，我不认为我们有任您宰割的义务。”安妮薇说，火红的发丝无风自动。“即使您是一尊神祇。”
贵妇人抬起了高傲的头颅：
“我不是在征求你们的意见，凡人。”
白银女士话音刚落，四周，十几位黄金、白银和翡翠羽翼的天使，纷纷拔出武器，一把把辉光构成的硬头锤、巨剑、长剑和长弓出鞘。
十几位天使一拥而上，冲向黎明号的船员！
·················
夏伯伦坐在地上，用纸笔将不同选择的利弊一一列出，为自己的最终决策提供参考：
“方案一，是彻底完成【夜临】仪式，毁灭所有神祇，诸生灵之母不会复苏，末日将不会到来。
“方案二，是列王之王的选择的路。在短时间内，将尽可能多的众生转换成亡灵和构装体魔像。诸生灵之母正常复苏，但众生在母神复苏后，能够保留自我意志。
“是否还有其他选择呢？”
夏伯伦转头望向亡语少女，问：
“我有机会凭借【渎神者】击杀诸生灵之母吗？或是在祂复苏之前杀死祂？”
亡语少女平静地回答：
“在复苏之前，诸生灵之母存在于虚无之中，以及每一个生灵体内。你无法找到祂的本体，只能找到少许无关痛痒的碎片，比如九神之一的伟大母亲就是其中最大的碎片。毁灭这些碎片不能阻止母神的归来。
“至于凭实力战胜，如果你弑杀低语暗梦时不费吹灰之力，那么或许有微弱的可能。”
夏伯伦回忆起，他和低语暗梦激战时的情况。
即使是忤逆神祇的阴影，也到了极限。【渎神者】终究只是【夜临】仪式的一丝微弱力量，在仪式被打断时，阴影残余在他的灵魂之内。
“也就是说不可能打赢。何况，即使我有99%的胜率，也不应该以众生为赌注，明明有更稳妥的方案。”
夏伯伦继续在纸上写着，脑子不停运转：
“当有复数种决策方案，都可以达成目标时，除非人为增添其他评价标准，或者在假想中增加达成目标的难度，否则，无法证明一种方案比另一种方案更优。
“在风息镇，我的决策思路的目标，是让众生未来预期寿命最大化，所以我会先救儿童。但是现在，还能简单地使用这一规则吗？
“假设我的目标是，宇宙中所有智慧生物未来预期正效用的最大化，并且假设活下去本身就能够带来足够的正面效用。
“选择方案一，损失易于量化。唯一损失的，只有除了罪魁祸首诸生灵之母外，另外五位神祇的生命。其中，亘古之光显然自愿为此赴死，亡语少女似乎不在意和仇敌同归于尽，列王之王死不足惜······
“神没有寿命限制，但会意外死亡，未来预期存活时间更长。另外，神力本身是先进的生产力。理论上来说，活下来的神，可以辅助凡人的生产生活，但是我其实不能强迫祂们做什么。
“一位神祇的生命，价值或许高于一个凡人的生命，但不能简单换算······
“神陨落之后带来的其他连锁反应也必须被考虑进去。不过，如果神陨落的事实掩盖得好，参考惩戒领主的情况，牧师们只要相信神还活着，甚至不会丧失神术施法能力。
“假设，一个神陨落的损失，是一个凡人死亡的x倍。x≥1，具体数值取决于我的主观判定标准。按照我的价值观，我显然不会认为一个神的生命比100万个凡人更重要。
“——该死，这种价值观可能是亘古之光灌输给我的。
“选择方案二，最显然的损失，活人通过廉价手段转换成亡灵和构装体时，有相当高的概率失去人性和自我意志。参考风息镇的稻草人，变成稻草人的人和死了没什么区别。
“当转换者数量足够多时，牺牲者的数量将会是一个可怕的数字。光是瑞欧力星球就有7亿人口。
“而且方案二，实际上并没有阻止诸生灵之母的复苏。当这位曾经毁灭了文明的邪神复苏，宇宙众生的命运只取决于这位存在的一念之间······
“······”
夏伯伦在纸上演算着，不断推导各种可能性，探讨是否存在其他改良的方案变体。
最后，他得出了结论。
(本章完)