明朝万历年间，皇帝怠政。朝政外由内阁主持，内由宦官专权。朝堂党争日益严重，朝政日益腐败，国家运转几乎停摆。
深居简出的万历皇帝，用东西两厂互相辖制，监督朝臣。又以锦衣卫到民间各地，搜刮无厌。一时之间，黎民百姓怨声载道。
......
大内禁宫，内承运库。
此时已是丑时，但这库房中仍旧点这一盏油灯。
灯下，一双巧手正在绣着一副牡丹图的屏风。仔细看去，却是一个须发尽白的圆盘子脸老太监。
油灯旁的香炉在灯火映照下，飘飞出浓浓的白烟。绣好那只蝴蝶后，公公终是困了，揉了揉额头，撑着脑袋昏昏沉沉睡了过去。
这里是大内禁宫，外边儿有一批批巡防的大内近卫。除了偶尔传来的，近卫们的甲胄与佩刀轻轻碰撞发出的声音和脚步声，再也听不见其他声响了。
这时，忽地一阵破空翻动之声，一个黑影自窗外跃入。但见他轻车熟路地来到高大的木柜架前，打开了其中一个木匣子，从中取出一卷图册来。
这里是大明的武定库，一排排书架的木匣中盛放着天下间所有的武功秘籍。
那黑衣人借着月光看了眼图卷，正是“葵花宝典”四字。他得意一笑，将其揣入袖中，又翻身出了这阁楼。
次日，太监盘点武定库时，打开葵花宝典的匣子锦盒一看，其中竟然是空空如也。
昨晚绣花的圆盘脸老太监，额角冷汗直流，“扑通”一声跪在了地上。
“葵花宝典，自名册所记，传自洪武三年......内载武林奇功，诡异莫测......”圆盘脸老太监跪在地上，读着武定录名册上的简介，此时已是声音发颤，浑身湿透。
“够了！”一个尖锐的声音。
坐在太师椅上的尖脸老太监摆了摆手，赫然起身，瞪大了眼睛道：“多少年来，这内承运库，都是我们东厂管辖的范围。这件事要是传到西厂人的耳朵里，就会让他们抓到我的把柄......”
这个尖脸老太监，正是如今东厂的厂公，也是万历皇帝最信任的大太监——刘询。
“西厂那厮最喜欢搬弄是非。若是叫他们借题发挥，那以后东厂就不见天日了。我在东厂这么多年，从未见过天这么黑，乌云密布......”刘询说着，已是声色俱厉。不过他毕竟是个太监，阴阳怪气的，再怎么努力也显示不出阳刚之气来。
立在一旁的油滑太监，是东厂的千户，名为欧阳全，他也是刘询最得力的助手之一。他立马俯身上前，小心道：“厂公，以标下愚见，要不要找个......替死鬼？”
他这话一说出来，一旁的圆脸老太监便是脑袋一垂，一副丢了魂的样子。
“禁宫十步一兵，守卫森严，绝对不会是外人所做。查查最近，有没有锦衣卫辞官告假。”刘询拍了拍欧阳全的肩膀。
刘询尖着嗓子又道：“这场风雨，千万不要牵扯太多人进去。”
欧阳全笑道：“明白。”
他又上前轻声道：“知一个，少一个。”
刘询“嗯”了一声，点了点头。
紧闭的内承运库房中，只听见一声惨叫，紧接着便是一道血花溅射在老太监绣好的那副屏风上。
锦衣卫北镇抚司。
欧阳全带着几个太监就闯了进去，两边站岗的锦衣卫视若无睹。锦衣卫经历了纪纲之乱后，便一直被帝王所忌惮。是以之后的帝王虽未废除锦衣卫，但却新加东西二厂以辖制。
即便是锦衣卫的指挥使，见了东厂的千户也要客客气气的，足见此时锦衣卫地位之低下。
“北镇抚司新任指挥使在哪里，还不快快出来见我!”
欧阳全坐在北镇抚司的大堂上，将脚放在椅子上大声喝道。下方的几个锦衣卫文员不敢吭声。
过了一会儿，才见一个高大威武的男子从后堂走了出来。
他谄媚笑道：“哟，这不是欧阳公公吗，什么风把您给吹来了？”
欧阳全瞥了他一眼，想起这家伙为了上位许诺给自己的银子还未到账，内心就是窝火。
“顾长风，厂公要你明日带上人马，跟我们走一趟。”欧阳全歪着嘴道。
顾长风笑道：“欧阳公公，要下官到哪里去？”
欧阳全勾了勾手指，示意他俯首过去。