明夫人眼前浮现出年少时她关于未来的野心勃勃，继而是明远山畏缩臃肿的模样；娘家旁系里若有似无的嘲笑；面对曾经比她品阶低下，绕着她转，后来却水涨船高的某夫人不得不卑躬屈膝的窘态；还有这几年容家若有若无的打压，几个孩子的避让以及婚事……
明夫人心中火焰被点燃。
然则她还未丧失理智，勉强一笑，道：“殿下言重了。老妇岂有如此野心？”
“哦？那便是本王僭越了。”赵蕤之道：“不过看在两家曾经的交情上，本王实不愿看到夫人如今之境况。”
明夫人目光闪烁，顿了顿，道：“多谢殿下好意。想必殿下也知道，如今明家三姑娘寄于容府，与容世子感情甚笃，将来怕是要做容家娘子的……如此一来，再与殿下扯上关系，恐怕不妥。”
明夫人边说边打量赵蕤之神色，心中万分紧张。
这话十分不敬，言下之意是，日后明府与容府结了亲，自能受容府荫庇，又何苦去埕您这趟浑水——况两王相争，谁最终胜出，还是未知。
赵蕤之眼角微不可查的一跳，面上仍旧和气，道：“看来明夫人跟其他人一样，亦只知其表面，未见内里真相。”
“此话怎讲？”明夫人追问。
“据我所获消息，明三姑娘要做容家娘子这事，怕是不准——容老夫人对明三姑娘十分不喜，别说正房，怕是偏房都不会允许。”
明夫人心中先掠过几分欣喜，就说那小蹄子没那么好命，口中仍道：“此话当真？”
赵蕤之：“容老夫人已暗中开始相看其他门户女子。也许过不了多久，明三姑娘便会被遣送回家。”
明夫人：“容世子会允许？”
赵蕤之：“不孝之名，即便是他，也不愿背负。就算他真据理力争，明三姑娘也终不过一妾室，始终为容家所不喜，再看如今容翡对明家的态度，日后又如何谈得上多庇荫明家。”
明夫人本也如此认为，容家不找他们麻烦便罢了，若说照拂，只怕是镜中花水中月。倒是未想到，老夫人果真不喜欢那小蹄子。赵蕤之所得来的消息定然不会假。
“况且，我不认为，夫人就这么点志气——仅仅攀附上容家就够了？一人之下万人之上，不更好吗？”赵蕤之悠悠道。
“……殿下何意？”明夫人的心剧烈跳起来。
“只要夫人助我一臂之力，事成之后，明雪姑娘入主中宫，如何？”
这一句如响雷炸在耳边，明夫人差点跳起来，简直不敢相信自己的双耳。
“中……中宫？”
“实不相瞒，本王心仪明雪姑娘许久，这亦是促使本王今日邀约夫人一叙的最主要原因。”赵蕤之微一拱手，面上竟有一抹红晕。
“本王至今未娶正妻，遇到明雪姑娘之后，心中再无其他人选……”
明夫人双目圆睁，耳中嗡嗡作响，仍处于巨大的震惊中，然则还是听见了赵蕤之的解释。怪不得……原来如此……这便站的住脚了……
接着，巨大的惊喜涌上心头。
中宫啊！中宫！
明夫人努力稳住巨震的心神，用残余的神智问道：“恕老妇直言，如今局势，似乎瑞王更胜一筹……顺王殿下又如何能……”
赵蕤之打断明夫人，眼中显出一抹冷色：“鹿死谁手，不到最后岂能分晓？瑞王不过近年运气略好，稍显风头而已，若论在父皇心中地位以及真正实力，有眼之人，自能看出，谁更居优势。”
明夫人思绪纷乱。如今两王相争，已成白热化，表面上看，似乎瑞王呼声更高，但从前也确实顺王更受圣上偏重，至于顺王实力，内有宫中贵妃，外有母舅大将……这么多年，无论如何，实力肯定不容小觑。
“也不怕告诉夫人，只要此次夫人能助本王一臂之力，这江山便再无瑞王之份。”赵蕤之盯着明夫人，缓缓道。
明夫人心头一跳，听出这话真正的含义：本王已有计谋，只要得手，这天下便归他顺王所有。
“顺王何意？老妇能做什么？”
“待夫人答应了，本王自会详细告知。”
明夫人很难静下心来，目光闪烁不停，道：“此事事关重大，我须得回去好好想想……也须的与我家老爷商量。”
“自是。”赵蕤之微微一笑：“不急，夫人好好考量，三日后，再复本王不迟。本王待明雪姑娘乃真心，夫人若不放心，到时本王可先立字据为誓。”
“那倒不必……殿下金口玉言，自是能信的。只是……这这，太……”明夫人终究还是残存一丝理智，此事不是平日里的勾心斗角，小打小闹，一个不好，可是要掉脑袋，甚至株连九族的。
“人生本就是一场赌局。赌赢了，一人之下万人之上，何等的风光。赌输了，”赵蕤之勾起一抹邪笑，眼神阴沉，“本王不会输。”
明夫人回到明府，半夜无人时，与明远山说了此事，结果明远山吓的梦中惊坐起，差点晕过去，当下口舌都不利索了，连连道不可不可。
明夫人一看他那畏畏缩缩窝窝囊囊的样子就来气，两人大吵一架，直到天明。
过后明夫人在府中度日如年般又过了两日。
第三日，明夫人来到与赵蕤之相约之处。
“顺王殿下需要明家做什么？”
“说服明三姑娘，为我所用。”
“她有何用？”
“到时再告诉你，现在要做的是先取得她的信任。”
“明白了。只是，实不相瞒，那小蹄……那明朗自去了容府，与明家便少有往来，只怕不会那么好说服。”
“这便看夫人您的本事了。”
“……老妇定当尽力。”
于是乎，这一日，明夫人与明雪，忽然出现在了明朗面前。