生死关头，他的保护毫不迟疑。
“啪”地一声，姜贲手中的刀断开。他转过身，护住了姜禾。
血液喷溅的视野里，姜禾看到她的护卫翻墙而入弩弓齐发，而姜贲重重的身子落在她背上，沉得险些把她压塌。
“贞吉！”
姜禾小心趴在地上转过身，把姜贲拥进怀中。
姜贲的后背被利斧破开，而身边又有刀光剑影刺来。
在这千钧一发的时刻，姜禾忽然想起小时候的事。
那时候，她觉得最威风的人是大将军，要学骑马打仗。
后来父亲说，骑马打仗做的事情有限，最厉害的人，能三言两句保住国门不倒。
她也这么想，所以她跟着父亲，从辨认黑白棋子开始，学习兵法。
可现在若让姜禾重新选择，她愿意去学武艺。起码这个时候，她不必用自己的身子，去护住一个少年不死。
齐国的公子姜贲，还不满十五岁。
他虽然胖乎乎且壮实，个子高，总是憨厚地笑，但他其实，还很小。
姜禾听到宗郡的怒吼，听到护卫斩杀刺客的声音，也听到一把刀落向她脖颈的声音。
她没有抬手阻挡，而是俯身护住了姜贲。
生死有命，若她的性命在今日陨落，那么她努力的一切，都不会有了。
在最后一刻，冲出前厅的宗郡抱住了刺客的肚子，同刺客摔打着倒地。
护卫的大刀斩落刺客的头颅，院内被鲜血铺满。
宫中忙成一团。
国君震怒，太后哭到晕厥，姜贲不是王后亲生，但王后也守了一整夜。
虽然御医缝合了姜贲的伤口，但他很快开始起热。
御医说，若热不退，人便救不活了。
姜禾就坐在宫中姜贲的病床前，没有走。
他已经不会主动吞咽，宫婢抱着他的头把药灌进去，那些药并未入喉，顺着唇角流下来。
第二日，姜贲醒了，但高烧仍未退去，且伤口开始溃烂。
御医看了后怀疑是回光返照，不敢说什么，便又退下去。
“贞吉。”
姜禾唤他的名字，看着他就连床帐边缘都坠着齐国的刀币，想起自己第一次见他，打他时骂他的话，忍不住落泪。
“姐姐，”姜贲应声，他勉强睁开眼看一眼姜禾，便又无力地闭上眼道，“你走吧。”
“我等着你好。”姜禾道。
“姐姐，一开始，我只是利用你罢了。”
姜贲虽然闭着眼，肿胀的嘴唇却张着，慢慢说出心里话：“赵政喜欢你，我就巴结着你，对你好。我那时只想活下去，回齐国。后来我太贪心了，我还想让齐国的百姓都活下去。一定是他们知道了咱们想变法，才来杀你。姐姐，你走吧，离开齐国。”
姜禾的泪水如断线的珠子落下，她摇着头，握住姜贲的手不说话。
姜贲睁开眼道：“姐姐，我若活下去，这里有我。我若死了，外面有你。你我都是太公望姜尚之后，我不成器，姐姐你……”
“不要说了。”姜禾吸了吸鼻子顺手端起桌案上的药碗，“趁你醒着，吃药。”
她把药汤喂入姜贲嘴里，这次姜贲没有吐出来。
能吃药，就是好的。
衣不解带照顾了姜贲三日，待第四天早晨，他终于退下一点热。
第七日，姜贲醒来，可以进食米汤。
姜禾放下心，准备回一趟家，看看家里怎么样了，宗郡有没有受伤，有没有查出刺客的来处。
可她的马车刚走进巷子里，便见到四周严阵以待的宫中禁卫军。
马车在院门前停下，她抬脚走进院子。
院子里那棵桃开了，桃下站着一个女人。
“又见你了，”齐国王后转过身，看着姜禾，目光中杀气弥漫，“本宫想来问问你，本宫的女儿玉衡，是怎么死的。”
……
(本章完)