蒖蒖遂把关于蛇毒的猜测说与他听，韩素问沉吟一番，道：“有道理，若是蛇毒，的确可以通过创口溃疡令人中毒，而用健康动物验不出。只是时过境迁，当年遗留下来的食物证据都找不到了，若真有人利用蛇毒加害庄文太子，也不知是把毒下在哪里，我们要查也无从查起，很难辩白了。”
他着意看看蒖蒖与赵皑，又劝蒖蒖道，“事已至此，你不如安心嫁与二大王，好好在官家见不到的地方过日子。等再过几年，官家对庄文太子的哀思渐渐淡了，你再带着孩子和二大王回去，好生与官家解释，求得他谅解。”
赵皑也对蒖蒖道：“我记得你说过大哥之事真相未明，你便无法释怀，不便接受我。可眼下的情形，我们必须先有光明正大地相处的机会，才能继续一起去探求真相。如果分开，失去了彼此的支持，水落石出之时更会遥遥无期。”
见蒖蒖沉默着，不再表示反对，赵皑便开始积极地筹备婚礼。虽然上报官家说是纳妾，但他在宁国府命人安排置办的婚仪、用具皆与官宦之家娶正室无异，六礼皆备。他真诚地对蒖蒖道：“我的身份限制我娶你为宗牒上的妻子，但我要给你匹嫡之礼，让你成为我第一个迎娶的女子，我心中的元配夫人。”
婚礼定在九月底，蒖蒖重回湛乐楼居住，而随着婚期临近，赵皑不断让人把钗冠、红褙子、各色妆奁首饰络绎不绝地送入她居处，婚礼前两日，又让一位喜娘送来婚礼备用的花钿，共有十余副，请蒖蒖挑选。
那些花钿由翠羽、宝石、珍珠等制成，盛在匣中，琳琅满目。喜娘奉至蒖蒖眼前，蒖蒖目光扫过，鬼使神差地拈起了一枚珠钿。
喜娘笑道：“娘子眼光真好，这一看就知道是最上等的南珠做的。”
言罢她拉蒖蒖在铜镜前坐下，接过珠钿，托在指尖，反面朝上，递至蒖蒖唇边，请她呵呵气。
这是庄文太子薨后蒖蒖第一次使用花钿，不知为何，她的心忽然异常地怦怦跳起来，迟疑地看了珠钿好一会儿，她才缓缓启唇呵气。
珠钿背后的呵胶蒙上一层雾气，散发出一点脂粉般香味。蒖蒖忽然想起与太子相处那夜，她眉心珠钿散发的橙子香气，莫名一阵眩晕。
喜娘浑然不觉，一壁将珠钿贴向蒖蒖眉心，一壁赞道：“这富贵人家用的好呵胶就是不一样，还融有香脂，掩盖了鱼胶腥气……”
蒖蒖脸色煞白，盯着镜中刚贴上的珠钿看了须臾，霍然站起，快步朝外走去。
刚至大门边，忽然撞见刚在门前下马的韩素问。他见了她，满面笑容地赞道：“今天的妆容不错呀，挺好看，不愧是喜事将近的人。”
旋即转身自马上行囊中取出一个小锦盒，递给蒖蒖：“这是我收集庄文太子呕吐物时在榻下拾到的。我想应该是你遗失的，这珠子珍贵，我便顺手收好，想着见你时再还给你。后来一忙，暂时忘了。那天重逢时本想取出来给你，但这是闺中之物，怕突兀地送还会让二大王多心，才迁延至今。”
蒖蒖打开锦盒，见其中正是她那天所用的那枚珠钿，翻开看背面，发现上面呵胶已失大半，但犹有一点残留，便再也按捺不住起伏情绪，两眶热泪顿时簌簌而落。
韩素问吓了一跳，忙问她这是怎么了。蒖蒖捂住口，强抑悲痛，须臾用尽量平缓的语气对韩素问道：“去找一个试毒的小动物，让它尝尝这珠钿的呵胶。”
第八章 婕妤身世
韩素问找来一只仓鼠，刺破其口舌，诱它去舔舐珠钿背面的呵胶，结果如蒖蒖所料，未过许久仓鼠即抽搐倒地，症状如中蛇毒。
蒖蒖立即赴府治，找到赵皑，两人独处一室时，蒖蒖毫无隐瞒地将仓鼠试毒的结果及太子临终那晚品尝呵胶之事告知赵皑，并对他说：“如今已可断定，庄文太子是被人谋害而亡。这呵胶若只碰触到皮肤，是不会令人中毒的，凶手必然知道庄文太子爱吃橙子，所以用橙皮香脂调入混有蛇毒和蜜糖的呵胶，料到庄文太子与我亲近之时闻到香味会忍不住去尝……若我明知此情，却不去追查真凶，为太子复仇，而只顾着自己婚事，躲在你身后避于一隅得过且过，那我余生怎能心安？将来又有何面目去见庄文太子于九泉之下？”
赵皑沉吟后点点头，道：“我明白你的心情，我们的婚期可以延后。只是你如今自身难保，回到临安一露面便会被捕，又怎有机会追查真凶？就算你说出呵胶有毒之事，不知道真凶是谁，也摆脱不了你自己下毒的嫌疑。”
蒖蒖自知他所言有理，一时也无良策，遂黯然垂目，默然不答。
赵皑又道：“再过几日三哥便要举行纳妃典礼，正式迎娶凌凤仙了。爹爹也催我回去观礼，不如我先回临安，暗中查明那珠钿的来源，真凶有些眉目了，再禀明官家，请他许你回宫作证。”
蒖蒖道：“那珠钿是云莺歌送给我的，说是她花钱买来给我做贺礼的……她一向温柔良善，又感激我帮助过她，我们私下相处十分融洽，她对庄文太子也很忠诚，没理由会如此狠毒地害我们呀。”
赵皑问：“会不会是她恋慕大哥而不得，所以下此毒手？”
蒖蒖摆首：“她自被负心郎害过一次后就不再轻易对男子动心了，虽然一直兢兢业业地侍奉庄文太子，但对他从无表露过特别的思慕之情。”
“也有可能是凶手借她之手传珠钿给你……”赵皑猜测，旋即又道，“无论如何，等我回临安找到她再说吧。就算不是她，也一定能查到重要线索。”
蒖蒖希望乔装打扮与他一同回临安，赵皑坚决不许，说：“你我同行，少不得有密切接触，无论怎样乔装都容易暴露。你万万不可如此冒险。”
蒖蒖只得放弃这个念头。赵皑安慰她须臾，又向她表明心迹：“这回我们的婚事只是暂时延后，并非取消。我已将你看作未过门的妻子，一待澄清真相，我还是会给你一场盛大的婚礼的。”
蒖蒖自嘲地笑笑：“我大概是受了什么诅咒，每次将要与人成亲，总会横生枝节……有时候忍不住想，是不是彻底放弃嫁人的念头，才会过上平静的日子。”
“别胡思乱想了，傻姑娘。”赵皑微笑着搂搂她的肩，道，“以往那些婚事取消，是天意如此，上天知道他们都不是最适合你的人，而我才是你最终的归宿。”
在他拥抱下，蒖蒖将头依靠在他肩头，少顷，轻声问：“我与庄文太子的事，你如今全知道了，会不介意？”
“介意自然是有一点的……”赵皑徐徐道，然而话锋随即一转，“但那点介意会让我愈发感到你我的今日来之不易，我会加倍珍惜。”
赵皑很快启程回临安，让蒖蒖留在宁国府安心等候好消息。蒖蒖遂再往鹿鸣楼，一边等待，一边如往常那样助卫清浔管理酒楼。
一日午后，鹿鸣楼茶博士向蒖蒖报告，说有位客人点了团茶，但茶博士为他点茶他却不饮，坚持要请宋娘子来为他烹茶。
蒖蒖只当是遇上了蓄意轻薄之人，本想避而不见，但那人却让茶博士传话：“团茶过浓，太过寒凉，老夫饮不得。”
这话令蒖蒖霎时一惊，想起了庄文太子的饮茶习惯，立即疾步去见那人。
那人身形看上去瘦骨嶙峋，作文士打扮，头上却戴着一顶渔樵所用的笠帽，帽檐压得很低，蔽住了大半面容。
“先生不爱点茶？”蒖蒖试探着问。
“爱是爱的，”那人答道，“只是肠胃不好，少不得烦劳娘子将茶煮了，方可饮下。”
他尚未抬头摘帽，听到他声音，蒖蒖已红了眼圈，侧首让茶博士退去，关好阁子门，百感交集下含着泣声朝那老先生一福：“杨先生，终于又见到你了……”
杨子诚忙起身长揖还礼：“吴典膳，当年太子薨后，我被恶人追杀，不得已远走他乡，未能及时为你辩白，实在惭愧！”
两人坐下叙谈，杨子诚将往事一一道出。原来太子薨后不久，即有蒙面刺客企图暗杀杨子诚，他奋力奔出东宫，骑马暂时摆脱了刺客的追踪，但每次一接近宫门，立即又有人现身追杀他。他在都城中东躲西藏，感觉到追杀他的人越来越多，自己完全无法再入皇城门。为保性命，他只好逃出城去，仍有刺客在循着他去路锲而不舍地追踪。他一路向南，直到进入岭南才感觉完全摆脱了身后的刺客。
“你知道是谁想杀你么？”蒖蒖问。
“有一次，我躲在暗处，听见刺客说话，能听出他们是黄门。”杨子诚道，“所以那时我猜是程渊指使的，因为他以拱卫慈福宫为名，控制着大量习武的宦者，在都城中做过一些伐除异己的事。而且，当时庄文太子让我查菊夫人的事，菊夫人极有可能是被程渊禁锢，程渊怕此事败露，也有杀我的动机……我躲在岭南，暂时不敢回去，隐姓埋名地生活。后来机缘巧合，在广州进了一家书院，谋了个讲学先生之职。书院的先生中，有一位名叫陈乐山，与我志趣相投，私交甚笃。有一次我与他饮酒，说漏了嘴，告诉他我来自临安，他也喝多了，故作神秘地问我知不知道柳婕妤。我说谁不知道，柳婕妤是今上宠爱的娘子。他就说，柳婕妤做过他的女学生。我很诧异，细细问他，他便告诉我，他在崖州时，曾被柳堃聘去为柳家女儿做启蒙先生，那时柳姑娘才五岁多。两年后柳堃收留了一对流浪母女，那个小姑娘与柳姑娘同龄，柳堃便让她给女儿做伴读。两个小姑娘八岁时，崖州疫病肆虐，柳姑娘不幸染病夭折了，她那伴读的母亲玉氏见柳夫人悲痛欲绝，便跪下说愿将女儿送与柳夫人为女。柳夫人还未答应便与夫君双双病倒，不久后相继离世。柳家仆人死的死，散的散，陈乐山念及柳堃往日恩情，留下来料理后事，那玉氏便与他商议，要让女儿以柳家女儿的身份为柳堃夫妻送终。陈乐山心想柳家已无后人，估计玉氏是想借此获得柳家屋舍地产，但自己怜惜那个女学生，也就没有反对，让女学生冒了柳家姑娘之名为柳堃夫妇送葬。此事既了，陈乐山便离开了崖州，辗转来到广州，与玉氏母女失了联系。多年以后，他偶然听说柳堃之女入宫获封婕妤，心知她必然是当年那个流浪的小姑娘，只是顾及柳婕妤如今身份，再不向外人提起。”
“原来柳婕妤并非柳堃亲生女儿……”蒖蒖霎时回想起与太子撞见她对月祭拜之事，疑窦顿生，遂将此事说与杨子诚听，又问，“所以，那晚她祭拜的父亲，是柳堃还是她生父？”
“原来如此，原来如此，殿下是这样知道的……”杨子诚也像是终于想通了所有关节，喃喃低语着，不禁老泪横纵。须臾，拭去泪痕又道，“我想，柳婕妤祭拜的，应该是她生父……那天之后，太子殿下曾让我查柳堃的生日，查出来并非那日。后来太子殿下又让我查二十六年来已故五品以上官员生日，看是否有人生忌在那天……我查到了，并禀报了太子殿下。他当时便想去福宁殿告诉官家，可惜宣义郎林泓忽然造访，殿下便没去成。”
所有的信息如一块块拼图，聚集在一起终于快拼出了最终的真相。蒖蒖瞬目咬唇，竭力控制住翻涌情绪触发的战栗，再追问杨子诚：“先生查到的那人，是谁？”