太子摆首：“程渊城府极深，煞费苦心地掩饰此事，必然不会被我一问就说实话。我若直接问他，他必有虚言应对，而且打草惊蛇，他会把你妈妈藏得更深。不过你放心，我会设法追查。以后你做不了的事，都由我来为你做。”
这最后一句令蒖蒖心头一暖，颇感动地看着面前的男子，一时不知说什么才好。而太子朝她和煦一笑，自然地牵起她的手，带她到山崖边，指着下方山谷道：“那里有一片荷塘，景色不错，我们去坐坐再回吧。”
荷塘中芙蕖映日，红白相间，袅袅婷婷地，开得正艳。太子与蒖蒖在水边并肩坐下，蒖蒖眉间犹萦愁绪，看着在烟波上跳舞的阳光，默然不语。太子瞥她一眼，然后揽过近处的荷叶，摘取一枝，将茎弯曲作象鼻状，打了个松松的结，递至蒖蒖眼前。
“啊，碧筒杯！”蒖蒖双目一亮，接过上下打量，霎时想起了两年前的闻喜宴上，她以荷叶做碧筒杯替代被盗的太子酒器，在大殿中想说明碧筒杯典故，却背不下去，是太子出言相助，帮她背完的。
“唉，那魏人郑悫的典故太拗口，我只看了两三遍，实在背不出来，窘得差点晕倒在殿中，好在殿下记得，帮我解了围。我顿时松了口气，心想，阿弥陀佛，菩萨显灵了！”蒖蒖对太子笑道。
“一看就是书没读够。”太子一笑，又问，“我帮你解围，你只感谢菩萨，对我就没一点点少女绮思？”
蒖蒖瞠目道：“那时觉得你高高在上，像天神一样，怎么会有绮思？谁会对庙里的神像有绮思？”
忽然举一反三，转念一想，蒖蒖觉得倒是太子比较可疑：“莫非那时殿下对我，已有邪念？”
“那倒还没有，”太子笑意加深：“只是觉得，你在众目睽睽之下结结巴巴背不出书的样子可怜兮兮的，又有点可爱，就随口帮帮你。”
蒖蒖旋即问：“那殿下为何现在会对我另眼相待？”
“你觉得呢？”太子反问。
蒖蒖心道，我哪会知道你怎么想。一时促狭心起，故意道：“发现我天生丽质？”
“哦？”他淡定问，“有我美么？”
蒖蒖啼笑皆非，下意识想出言打击殿下的自信，但一思量，又觉若论美貌，他在男子中的排名似乎的确高于自己在女子中的排名，不由气馁，只得悻悻问：“那你喜欢我什么？”
太子道：“你尝出郦贵妃的青盐有问题，又在澄清贵妃生子事件中起了很大作用。那些相关的旧事困扰我多年，已成心结，真相大白后我自然会关注到你，觉得你机灵，又有主见。后来，我去嘉明殿陪官家进膳时，经常会观察你，你感觉到了么？”
蒖蒖十分讶异：“完全没有。我一向觉得殿下在官家面前用膳都是举止温雅，目不斜视的，从未发现殿下特别关注过我。”
“那是因为你的眼中只有御膳和在用膳的官家。”太子道，“别人进食就是进食，你进食却是在工作。嘉明殿中的你眼睛紧盯每一道膳食，先细看，再凝神辨味，奉与官家后你又着意观察他每一个微小的表情，想知道他对食物的感觉，这时候你是不会关注到周围其他人和事的。”
“是的，”蒖蒖笑道，“关注官家对膳食的反应是我的职责，而且裴尚食要求我通过辨识色香味来揣摩着复原这道膳食，所以我必须全神贯注才能做好。”
太子目光柔软：“我喜欢认真做事的姑娘。你们专注地做自己擅长的事时的神态，简直美不可言。”
蒖蒖却敏锐地从他话中捕捉到了一个字：“这个‘们’里包括冯婧吧？”
太子意外地笑起来：“这漫天的荷香怎么变酸了？”
蒖蒖一时语塞，只得瞪了他一眼。
“蒖蒖，你现在对我是何感觉？”他笑得很开心，“君子坦荡荡，不要掩饰。”
蒖蒖将心一横：“好吧，殿下，我好像有一点点喜欢你了。”
“嗯，”太子若有所思，“看来是时候再约一次烤肉了……”
“啊，不！”蒖蒖笑着跳起来，退后数步。
太子亦站起来面对她，含笑道：“据说你曾表示我们间的事由我来定，那我觉得如今时机很好。”
蒖蒖想想，道：“殿下，请再给我一些时日。”
“用来学习解革带？”他随即问，反应极快，而且他说这种话时神情总是很淡然，就像在陈述一个事实，你若认为是调笑反而是你想歪了。
见蒖蒖羞得烧红了脸，他才侧过脸去对着清风笑了笑，放过了她，继而对她的要求表示回应：“我不同意。”
“不，”蒖蒖扬言道，“你已经同意了。”
太子笑道：“何以见得？”
蒖蒖道：“我就是仗着你不会趁人之危。”
“你不会再有‘危’了。今后所有的危机在碰到你之前都会被我化解。”他柔声道，“不过如果你还没想好，我可以等你。”
蒖蒖凝视着温言款款的他，那种薄酒三五杯，醺醺然欲醉的感觉又来了，不自觉地捂了捂心，想暂缓那突如其来的驿动。
他朝她伸出手：“来，蒖蒖，这里景致如画，我们多留片刻。”
她中蛊般地走回去，将手交到他手心。
他引她重新坐在荷塘边，两人默默观千叶风荷，一时都无语，但心中皆是一片安宁。少顷，他一指前方，道：“那里有一只白鹭。”
“哪里？”蒖蒖兴起，引颈探望。
他拾起身边一片扁平的小石头，调整一下角度，然后发力，让石块旋转着抛出。石块一点一点，接连在水面上弹跳了几下，最后轻轻落在一只隐藏在荷叶下的白鹭身上。白鹭受惊，展翅飞向云水相接处。
“这个有趣！”蒖蒖见状亦学他捡小石块打水漂去寻找花叶之下的白鹭，只是技巧不如太子，连续几次没有一次打到白鹭近处。太子端详她姿势，不时帮她调整，两人言笑着又玩了一会儿，后来太子发现不远处水中有一对鸳鸯，便拈起小石块又准备抛去，蒖蒖却双手抓住他手臂，道：“它们在相会呢，不要打扰它们。”
太子举目望去，见那对鸳鸯正在交颈戏水，状甚旖旎，回首看蒖蒖，又见她双手把握着自己左臂，脸颊因适才的游戏而微热，目光莹然，仰首看着自己，不由心旌一荡，抛开石子，骤然揽住她双肩，将她向右侧倾倒，让她躺于自己双膝上。
那石子坠入水中，惊起附近两只鸥鸟白鹭，一左一右地交错飞舞于花影交织的水面上。蒖蒖一声惊呼，左手扶住他右肩，右手向上伸去，想挣扎着坐起，手腕却被太子一下握住，徐徐按下。
他向她轻颤着的双唇吻了下去。
以前蒖蒖经历的吻都轻轻浅浅，且大多为她主动，碰触一下即分开，全没想到还可以如现在这样，由他主导的吻如浪花一般席卷侵袭，轻易攻入她唇舌之间。她一时有些晕眩，但带着一丝好奇，似乎不反感他的碰触。他善于引导，吻得不容拒绝却也不失温柔，像潮汐，轻轻抚过又退去，如此几次，在她觉得可以松口气时一卷新的浪花又猝不及防地袭来，惊得她严阵以待，手不自觉地攀上他脖颈，欲挽回不断陷落的趋势，却好像更激起了他的士气，喜悦地展开新一轮的攻势。
彼时天色渐晚，水云间掠过一层霞光，犹蕴金辉的落日在云朵之后若隐若现，将他们身后一泊碧水也染成了金红的色泽。间或有鸥鹭飞过，影子随清风洒落在他们衣衫上，他们无心再顾，迷失于这汀洲花渚，一时不知今夕何夕。
不知过了多久他才放开她，凝视着她随之睁开的羞怯的眼，正色道：“一月，不能再多了。”
她一时愕然，不知他所指何事。