“盐以来源分，有海盐、池盐、井盐、崖盐或岩盐之别；以形状分，有珍珠、琉璃、珊瑚、水晶、雪花、钟乳、宝塔之类，以色泽分，有赤、紫、青、黑、白几种；以产地分，那就更多了……”殷琦微笑着向蒖蒖建议，“不如我们来做一个游戏：我们同时蒙上眼睛，然后品尝侍女选取的盐，看谁能正确地说出品类。”
蒖蒖忙不迭地摆手：“我没仔细分辨过，可不敢跟你比。”
殷琦也不勉强，好脾气地说：“那你蒙上我的眼睛，看看我辨得对不对。”
蒖蒖依言而行，用丝巾蒙住殷琦眼睛，然后用银匙自一个琉璃瓶中取出少许色泽红莹的盐粒，递与殷琦品尝。
殷琦很快有了结论：“不甚咸，颗粒较粗，细品之下隐约有金戈之味，这是西安州的池盐。”顿了顿，又补充，“是红色的吧？”
蒖蒖称是，另取一些洁白晶莹，晶体呈塔尖状的盐粒给他再品。须臾，殷琦点评道：“这是海盐，口感清澈柔和，还带有一点花香，这是大食商人带来的一种拂菻国的盐。”
适才取出盐瓶的侍女已露出赞叹的微笑。
蒖蒖自取一些细品，虽微觉咸度有异，但什么金戈之味与花香是品不出来的。遂对殷琦敏锐的味觉深表佩服，殷琦摘下蒙眼的丝巾，含笑道：“我很少出门，每日都很闲，所以有空反复做这些很无趣的事……你以后多尝尝，也就能品出其中差异了。”
然后他建议蒖蒖蒙上丝巾：“当你眼睛看不见时，舌头会更敏感，更容易品出食物的微小差异。”
蒖蒖试了试，果然觉得再尝盐粒，能辨出更丰富的滋味了。
“这个法子很妙，”蒖蒖笑道，“大公子怎么想到的？”
殷琦笑容渐渐隐去，少顷，垂目黯然道：“是刘姑姑教我的。”
他似乎不愿多提刘姑姑，没有就此继续与蒖蒖谈下去。不过这个蒙眼辨味的游戏他以后与蒖蒖经常玩，除了盐，还会分辨各种酱、醢、糖、茶，若是谁猜错了就会被赢的那方施加一些小小的惩罚，两人常常玩得不亦乐乎。
某日陈国夫人来看殷琦，刚进到院中就听殷琦房中笑语不断。她不待侍女通禀便疾步入内，正好见殷琦笑吟吟地转头过来，他皎皎如月的脸上赫然多了两道以墨画出的唇髭，而蒖蒖在他对面扬着一支笔笑道：“这一笔没画好，重来！”
陈国夫人脸一沉：“这成何体统！”
殷琦与蒖蒖忙收敛笑容，过来施礼。
殷琦向陈国夫人长揖，不忘为蒖蒖开脱：“是我要与吴内人玩猜茶的游戏。我茶饮得少，输给了她，这惩罚也是我想出来的，愿赌服输，不是她的错。”
陈国夫人上下打量蒖蒖，也未多说什么。须臾，拉起儿子的手，爱怜地为他拭去额上一层薄汗，柔声道：“你觉得有趣就行。只是稍后这墨迹要及时洗去，别在脸上留下痕迹。”
罗氏担心陈国夫人因此不快，随后又去向陈国夫人解释，说虽然此类游戏不顾尊卑，有些失当，但大公子近日来心情愉快，面色也比以前好看了。
陈国夫人若有所思，然后对罗氏道：“这吴蒖蒖虽然不甚识礼数，但大哥与她倒颇投缘。我看她模样也还不错，不如便让大哥收在房中吧。”
罗氏笑道：“夫人考虑周全。难得有个丫头大公子能看上眼的，早日收房，也好尽快为大公子开枝散叶，让夫人抱上孙子。”
陈国夫人略一笑。想到殷琦婚事高不成低不就，拖至今日仍遥遥无期，不免又紧锁眉头，暗暗叹了叹气。
罗氏获陈国夫人授意，向蒖蒖和殷琦传达此意，蒖蒖吓了一跳，立即婉拒。罗氏劝她道：“贵戚中若论与天家之亲疏，地位之尊贵，谁能与郡王相提并论？你能嫁入郡王宅是前世修来的福分，何况大公子论人品、模样，也是一等一的人才，不会委屈了姑娘。”
蒖蒖称自己出身低微，配不上大公子。罗氏又道：“说实话，以姑娘的出身，是不能做大公子的正室，但你好歹是从宫里出来的内人，做公子的妾是绰绰有余的。因大公子尚未成婚，目前暂不宜给姑娘多高的名分，但陈国夫人说了，一待公子娶妻，便会禀明官家，届时请他赐你个县君郡君的封号，也不是什么难事。”
蒖蒖无奈，只得借口说当初出宫时孙司膳说是让她出来历练历练，说不定什么时候慈福宫缺人了，仍会召她回去。罗氏便冷笑了：“姑娘竟把这话当真呢。这宫里赐给臣僚的内人，没听说有召回去的。既赐了，本意原也是给臣下做妾侍，哪有再把这些姬妾召回宫中之理。”
蒖蒖一愣，心想一出宫在宫中人看来难保清白，的确难以回去了，这恐怕就是程渊当初让自己入郡王宅的本意。心中越发难受，不再分辩，但任罗氏如何劝说只是默不作声，始终不松口应允。
待罗氏走后，殷琦让其余人退下，和言问蒖蒖：“你不愿意，是厌恶我么？”
蒖蒖摆首，黯然道：“大公子很好，只是我有我的难处，此时不能嫁人。”
殷琦问有何难处，蒖蒖迟疑道：“我还要找我妈妈。”
她简单地跟殷琦说了一些母亲失踪之事，殷琦道：“你妈妈的名字，我也没听说过，不过我可以帮你打听。”然后想了想，又微笑道，“但这并不妨碍你嫁人呀。你嫁给我，我请我爹爹妈妈帮你一起找，那不是更容易么？”
蒖蒖语塞，良久后一声叹息，告诉殷琦：“有人曾经和我说，如果我能出宫，希望我中秋时去找他，与他一起赏月。”
殷琦一怔：“你答应他了？”
蒖蒖道：“没有立即答应，但是我心里……我心里是……”
殷琦静静凝视着她，不知想起了什么，呼吸渐趋急促，眼神也开始涣散。
蒖蒖觉出异状，唤了一声“大公子”，殷琦不应，飘忽的目光在蒖蒖脸上游移，她却不敢确定他是在看她。
“为什么，你们都要出宫，都要离开我？”殷琦喃喃道。
蒖蒖很怕他再次发病，试探着去拉他的手，想给他一些安慰。
殷琦猛地甩开她伸来的手，忽然站起，胸口起伏，血气上涌，盯着蒖蒖的眼中有怒火，却也泛着一层泪光：“为什么要出去？你不知道外面很危险吗？有很多人要害你，害你……”
他颤抖着，喘着气，目中滑下一滴泪。
蒖蒖取出自己手巾，靠近他，想为他拭擦。但那棉质手巾刚触到他的脸，他立即惊叫一声，大力推开她，眼睛旋即又看向那方手巾，瞳孔不自觉地收缩着，满含惊惧。
第三章 适安园
殷琦不自觉地战栗着，紧紧咬着下唇，双目失神，一副魂不守舍的样子。蒖蒖一时也不知如何是好，又不敢高声唤旁人来，唯恐惊动了他。默默地僵立半晌，见殷琦兀自不动，但鬓间有冷汗渗出，遂提起茶几上的汤瓶倒了杯温水，用手巾托着杯底尝试递给他，欲缓和此间气氛，不料一声温和的“大公子”才出口那杯水便被他挥手击飞，他旋即捉住她右手腕，把她拉至自己面前，充血的眼眸绽出锐利的光，直刺向她：“你，又想害什么人？”
此刻他这嗓音嘶哑低沉，与之前判若两人，掐住她的手也逐渐加大力度，蒖蒖的腕骨几乎快要被他捏碎。
他整个人的状态陡然转变，适才带着几分怯懦的受惊神情消失无踪，现下看蒖蒖的眼神异常冷酷，其中跳跃着喷薄欲出的怒火，似将她视为一个即将撕碎的猎物。
而他也确实开始行动，在蒖蒖开口准备呼喊之前便双手上扬，掐住了她的脖颈。
他不断着力，在失魂落魄的迷乱中试图掐断蒖蒖的生气，蒖蒖拼命挣扎，想拉开他锁于自己喉间的手，但那双手如钢铁一般紧箍着她，她费尽全力仍纹丝不动。
蒖蒖委顿于地，将要失去意识前无力垂下的手忽然碰触到刚才被殷琦击落的杯盏，灵机一现，她奋力伸足，踢倒了不远处那方小小的茶几，上面的银质汤瓶和茶盏纷纷跌落，咣咣当当地在地上撞击出巨大的响声。
很快地，外间的婢女和罗氏听到动静，先后奔来。
罗氏见状大骇，立即上前，抬手批了殷琦面颊一下，喝道：“小祖宗，可快醒了吧！”