阿澈道：“我与你赌五文钱，这会儿他正在为你做饭呢。他功名利禄都不放在心上，又岂会为你这点小事念念不忘地哀戚怨怼。”
蒖蒖唇角上翘，终于呈出明亮笑颜。阿澈与她相视而笑，须臾转顾眼前云海远峦，朗声唱道：“青山相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋，野花开。管甚谁家兴废谁成败，陋巷箪瓢亦乐哉。贫，气不改；达，志不改。”
蒖蒖回到问樵驿，先去了书房，讪讪地向林泓道歉，把两次所犯的错误都述说一番，恳请林泓原宥。林泓不置可否，只示意让她退去。此时天色已晚，亦不见他有招呼自己进膳的迹象，蒖蒖有些失望，心想怕是要被迫收下阿澈那五文钱了。退至门外，迎面遇见正为林泓奉上洁净茶具的辛三娘，三娘当即高声道：“蒖蒖回来了，还没进晚膳吧？我厨房里还有一些蒸饼和小菜，你去取了吃。”
辛三娘知道林泓爱洁净，所以另设厨房，自己与阿澈、园丁的饮食皆在自己的小厨房做，不与林泓混用。
蒖蒖尚未答话，却闻林泓在房中淡淡开了口，显然是在对自己说：“我厨房蒸屉里还有三个剩下的山海兜，搁到明日也不好了，你若不嫌弃，就吃了吧。”
山海兜是用绿豆粉皮包裹成兜状的食物，里面有切丁的春笋和鱼虾，蒸熟后用酱、油、盐、胡椒调味，绿豆粉皮包好，再滴醋佐食。笋来自山中，鱼虾出自海里，因此以“山海”为名。
蒖蒖忽然想起，林泓已吃斋多日，何况他平时做膳食量控制得极其精准，吃多少便做多少，若非有意，绝无饭菜留到次日食用之理。所以这山海兜，或许正如阿澈所言，是特意为她所做的。
蒖蒖不敢确定地看向林泓身后的阿澈，阿澈隐约含笑，朝她眨了眨眼。
蒖蒖心中喜悦，然而面对老师的好意，却只觉口舌笨拙，找不到合适的言辞表达谢意，最后讷讷地说出句违心的话：“这么晚了，我不吃了吧……会胖的。”
话一出口，她懊恼得恨不得扇自己一耳光：为什么要拒绝？我显而易见地饿了，我需要山海兜，何况是林老师做的……
幸而林泓没有接受她的推辞，道：“人饿了就进食是不会胖的，发胖是因为在脾胃不需要的时候吃了太多食物，例如为了应酬而吃，为了发泄而吃，为了不浪费而吃，为了消磨时间而吃。你并非如此，所以不必有顾虑。”
蒖蒖愉快地答应，即将奔向林泓的厨房，又听他补充道：“还有一道碧涧羹，我也做多了，你一并饮了吧。”
第八章 春景
二月的天气，草长莺飞，云蒸雾罩的苍茫山色逐渐被薰风吹绿，蒖蒖和林泓相处的日子也随着时令步入了春天。
林泓带着蒖蒖沿着采采流水探寻山寺芳菲，一起观赏过岩间绽出的杏花，品评过山中茶树初生的新芽，也相从在松阴满地的地上采过菌蕈，在绿竹猗猗的林下掘过春笋。林泓教蒖蒖从细微之处分辨桃花、李花、杏花和山樱的差别，与她细说所到之处花鸟鱼虫的由来与典故，当然，也不会忘记提及春日时鲜的烹饪技法。
“新生的笋，你会如何烹制？”林泓问蒖蒖。
蒖蒖思量后道：“切片，用香料和面糊，将笋片裹过，然后放入油锅里煎，煎成金黄色，甘脆可爱。又或者像老师曾做过的那样，切成方片，和米煮粥，色如白玉，也是极美。”
“是的，这两种做法，一种如煿金，一种若煮玉，都是极好的，但是，还有一种，做法极简，却更能得新笋真味。”林泓环顾面前竹林，目示一处落叶对蒖蒖道：“竹叶易落，再过些时日，枯叶更多，可簇集成堆。届时将落叶扫至萌生出头的新笋周围，点火，就在竹边煨熟，其中甘鲜，是其余做法都难以企及的。这样做出来的笋，我叫它‘傍林鲜’。”
蒖蒖感叹：“儿时所见大厨，往往以善用调料著称，还常有人以素食做出肉味自夸。来此之前，我也一度以为老师菜肴会精于调味，没想到老师膳食大多清淡，追求食材真味，所加调料并不多。这道‘傍林鲜’，非但没有调味品，索性连锅碗炊具也省了。”
林泓浅笑道：“但凡食材，只要符合时令和新鲜，就算以简单的清蒸白灼做出来，味道也不会差，往往比浓重调味的食物更能品出时令的香气。就像二八年华的女子，不需要铅华矫饰，素面朝天便很好，无论言笑嗔怒，怎么看来都是美的。”
蒖蒖迅速在心里核对了一下自己的年龄，还有将近一月才满十七岁，“所以……”她小心翼翼地问林泓，“或许，我在老师看来，也不是那么黑白？”
林泓一怔，旋即哑然失笑。他没有回答蒖蒖的问题，转身朝山中走去，迈过一弯潺湲流下的溪水，回首见蒖蒖还立于原处，目光在他脸上和溪水间犹疑徘徊，遂向她伸出了右手：“来。”
蒖蒖全然懵了。她没有立即跟过去，一则，是在懊恼自己刚才那句话太过唐突，恐怕老师会觉得有失矜持，二则，还在犹豫要不要跨过溪水。这小溪宽度在她看来完全可以轻松越过，只是担心猛地一跃，风风火火地，怕是会吓到老师。
而现在，她几乎被林泓伸手的动作吓到了。那只指节修长、洁净白皙的手如今坦然地在她眼下展开，手心朝上，似乎在等待她伸手相握。看起来，老师是想牵引她越过小溪。
几个疑问瞬间在蒖蒖心中百转千回：他不是惧怕与人肌肤相触么？如果牵了我的手，会再起寒栗么？到底要不要伸手给他？
林泓似看出她的困惑，也有可能是以为她碍于男女大防，遂引袖覆住右手，再依旧伸给蒖蒖。
于是蒖蒖走至溪边，低首将右手递至林泓被袖口覆盖的手心，感觉着一层衣料下他手心传来的温度，如处云端般迷迷糊糊地被牵了过去，至于怎么越过小溪的，已完全不记得了。
蒖蒖继续跟随林泓探幽寻芳，只觉林间山色又格外美了几分。白云初晴，一路莺鸟相逐，惠风剪剪，荏苒在衣。蒖蒖走在林泓身后，任他衣袂飘然的影子与自己的相叠，保持着缄默，然而双唇含笑，心头似有四五只雀儿在跳跃。
行至一处山谷，李花落英成雪，冰绡一般的花瓣随风坠入涧中，逐水而去。涧水清澈，淙淙而下，水音在幽谷中显得尤其空灵，有若箜篌之声。涧边生着几丛碧苗，色如烟柳新绿，叶上犹有未晞清露，愈显鲜活幼嫩。
“这是水芹菜。”蒖蒖指着那丛绿苗道。
林泓颔首，道：“此前我给你尝的碧涧羹，就是用这里的水芹做的。”
“碧涧羹这名字，也是老师定的？”蒖蒖问。
林泓道：“此名出自杜甫诗句‘鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹’，描绘山林春日时鲜。”见蒖蒖面露笑容，问其缘故，蒖蒖便把之前与贻贝楼相争之事说了，提到赵怀玉教贻贝楼做碧涧羹这点，道：“当时我只觉贻贝楼一味迎合贡生，用风雅的名字矫饰寻常蔬菜。但今日来到此处，观此间风物，才知碧涧羹名字由来，确实相当贴切。”
林泓道：“以溪水煮水芹，羹汤清淡馨香，听了碧涧羹之名再入口品尝，那清香便似将山谷春景带到了舌尖，所以这名字，有点题的作用，并非矫饰。”
见蒖蒖还在品味他的话，林泓再问她：“若你夏日做乳酪樱桃，冰屑之上铺设樱桃，再以乳酪蜜糖淋之，容器有两种，一为漆盘，一为水晶盘，你选哪个？”
蒖蒖道：“自然是水晶盘。夏日吃乳酪樱桃，本来就是为消暑，若以水晶盘盛之，容器亦如冰雪，令人更觉清凉。”
林泓含笑道：“正是。其实漆盘和水晶盘均不影响乳酪樱桃口味，但二者观感不同，食者的感受也会不同。菜名和容器一样，旨在锦上添花，虽不会改变菜品味道，但也并非毫无用处。至于涉及的典故，讲不讲，如何讲，因人而异，因时而异。讲好了，可谈古论今，可进谏说理，若讲不好，或不择时择人而讲，就会显得附庸风雅了。”
蒖蒖深以为然。林泓又道：“菜品有益身心，是为心美；口感甚佳，是为味美；摆盘精巧，是为形美；名字雅致，是为名美。一道菜若四美皆备，便会在满足食者口腹之欲的同时也安抚了他审美之心，令他倍感愉悦。而我们做菜，也不要只把自己当庖厨之人，琢磨厨艺，也和焚香插花一样，是与美相关的事，可滋养身心，可磨练心志，可提升修为。”
蒖蒖默然不语，心想师父是世外高人，无甚忧患，才会把厨艺当焚香插花那样的雅事吧。而母亲和师姐们精研厨艺，均是为在这凡俗红尘中谋生，如今的自己，也是把厨艺当入宫的阶梯，背负沉重任务，哪能如他一般淡然处之。想来想去，不知该怎么说，末了只一声长叹：“好难，好难。”
林泓也似感知到她所思所想，又道：“你来向我学艺，说是为糊口，但我总感觉不仅于此，厨房中的你，总有点莫名的焦虑，你关心技法，处处模仿我，而缺于思考。或许你有很重要的事，需要以厨艺来解决，你也不必告诉我，我只是希望，有朝一日，你解决了你的问题后，可以放下所有的功利心，怀着轻松愉快的心情，来为自己做四美皆备的食品。”
第九章 论诗
这段本以为会十分艰辛的学艺时光，因为林泓的存在，竟然让蒖蒖感觉到了久违的恬静和安宁。与他在一起，箪食瓢饮都能品出甘甜的味道。甚至不必朝夕相对，早晨听到山上飘来的他的琴声，晚间遥遥望见他房中一灯如豆，心里都有暖暖的喜悦。
她喜欢悄然观察他，他写字作画是美的，焚香点茶是美的，气定神闲地半抿着唇插花也是美的，哪怕他什么都不做，只是负手立于檐下听雨，那静静伫立的姿态也是美的，拜他所赐，那连绵不绝的春雨此刻看来似乎也显得可爱了。
有时他感觉到她的注视，回首顾她，她霎时飞霞扑面，低下头去，然而沐于他目光下，心底好似有朵蓓蕾在逐渐绽放。
除了研修厨艺，她还很努力地看书，认真背诵诗文，记住书中每一个典故，倒不是为日后卖弄，而是希望在心境上也能离林泓更近一点，更能理解他的言行，以及他所制菜肴的内涵。
在林泓指导下，她熟悉了各种应季素菜的制法，不过经历了豚肉之事，除了鱼虾，她不会主动问林泓其他肉类如何烹制，生怕一时不慎，又引他这爱食素者不快。
有次她为辛三娘精心做了几个菜，皆是自林泓那里学来，问三娘感觉如何。辛三娘尝了后夸赞一番，然后四顾无人，又低声对蒖蒖道：“若说缺点嘛……”蒖蒖心领神会，与她异口同声：“太素了。”