就在厂长束手无策，为了每日的亏空愁得头发都发白时，他接到了一个电话。
电话铃声在安静的屋内响起，刺耳得惊人。
厂长生生吓了一跳，脸色不好地站起来，伸手去接电话。
当他听清电话那头的人说的话后，厂长神情里的颓废慢慢凝固下来，然后逐渐消散无踪。
“是的，请您放心。”
挂断电话，厂长走出办公室，命人召集所有的工人。他站在高台，认真将下面黑压压的人群环视了一圈，突然出声说道：“政府那边知道我们工厂的车床出了故障。”
“我们国家有能修车床的专家，但只有一位。他现在忙得脚不沾地，至少要一个月后才能赶来帮我们工厂修车床。”
“时间不等人，我们工厂已经停工十来天了。”
“你们中有很多熟练工，怎么样，有没有谁自告奋勇来修这个车床。修坏了，是国家的，修好了，功劳是你们的。”
厂长深吸口气：“试试吧。都试试吧。”
“修好了，你们也能成专家了。”
“专家不敢当。”底下，有穿着蓝色工装服的中年男人狠狠咬牙，举起右手。他的声音为他吸引来一堆注视，素来沉默寡言的男人有些不自在地扯了扯衣角，说，“厂长，让我试试吧。我是机械专业毕业的大专生，这些年也一直在自学，就算没办法把车床修好，也绝对不会让它的情况变得更糟糕。”
“好！就你了！”厂长用力鼓掌，又问，“还有谁吗！我们国家缺人啊，你们有能力的都不要藏着掖着，站出来，大家一起商量着来，一台车床算什么！”
“那我也来试试。”
“我也来！”
一时之间，又有两个人自告奋勇站了出来。
铁路上。
工期耽误不得。山洞的情况复杂多变，洞里积水会随着季节的更替而出现相应的变化。要是再拖延下去，季节进入冬天，那他们之前设计好的方案就必须做大改，这中间不知道要多花多少时间。
“不能再拖延下去了！”铁路局的队长戴上安全帽，扣紧了扣子，对手下这班兄弟道，“我去切割和安装炸药。老子就不信了，老子在风里雨里忙了几十年，没有了那些苏联专家，凭着过往的经验，老子还不能切割出最合适的炸药量，炸通这条天路！”
油田之上，钢炉之畔，天路之下。
在国家许诺“放心去干，干好了是你们的，干坏了是我的。成功了是你们的，失败了是我的”这句话后，有越来越多的人顶着巨大的压力站了出来，生涩的上手，艰难的摸索，勇敢的前进。
这天上午，衡玉穿着防护服，站在长城脚下，继续忙着试验熬制弹药的最佳配置比。
她抱着夹板，握着钢笔，蹲在器材旁边看着同事生火熬制弹药，时不时垂眸记录火焰温度、弹药情况。
八九月份本来就是天气闷热的季节，衡玉还长时间蹲在火堆旁，全身裹得厚实，额上早就布满了细细密密的汗。汗水滑落到她的护目镜里，既粘腻也刺眼。衡玉眨了眨眼，缓解掉眼睛的不适感，再次记录一组新的数据。
“衡玉，原来你在这里，我一顿好找。”剂量员走到衡玉面前，“来吧，每月一次的放射性测试，让我看看你身体的放射性含量有没有比上个月增加。”
他们的设备太简陋了，很多时候为了赶时间赶研究进度，哪怕冒风险也无所谓。久而久之，核九院的人聊天时都说，谁身上要是没检测出一点放射性，都不好意思说自己是核九院的人。
剂量员摆弄着手里的仪器，跟衡玉侃道：“刚刚我在陆帆鼻子上检测到了放射性，你说那家伙不会是拿鼻子去蹭了铀吧？不过他倒是有注意，情况没有加重，后面再注意……”正吐槽着，剂量员看着仪器显示出来的结果，愣了愣，神情肃然，问衡玉，“你这是拿额头去给放射源探温了？”
衡玉探身，看清楚数据，语气自然：“这个数据也还行吧，没有超标，不会对我的身体造成什么影响。”
剂量员拧紧眉心，有些无奈地瞅着她：“增加的速度太快了。”
衡玉被他看得不自在，连忙保证：“我后面会注意的，绝对不会拿自己的身体来开玩笑，行了吧？”
剂量员才不相信她的保证，他在纸张上狠狠记录下她的名字，临走之前，试图拉着衡玉耳提面命一番。
道理衡玉都懂，赶在剂量员开口前，她‘欸’一声：“你赶紧去测其他人，我这正忙着记录熬制弹药的数据。你说也是奇怪，我都试验大半个月了，怎么还是没能算出最佳的配置比例。”
剂量员呵一声，越发在心里给她记了一笔：嫌他唠叨是吧，等着，他要把这件事宣扬出去，让整个核九院的人都对奚衡玉耳提面命。被烦得多了，看她下回还上不上心。
衡玉被他看得背后生寒，总觉得剂量员在暗地里打什么坏主意。她摇了摇头，重新把目光投到炉子里。瞧见炉子里那隐隐浮上来的褐色物质，衡玉先是一愣，喜悦一点点染上她的眼角眉梢。
“熬出来了。”她肯定道。
“什么？”还没走远的剂量员听不太清她的话，以为她是有其他重要的事情，提高声音问道。
“熬出来了！”衡玉也跟着提高了声音。
周遭不少人听到了他们的声音，纷纷停下手头的工作，扭头向衡玉所在的方向看了过来。等反应过来她最近负责的是哪一项工作后，他们当即面露狂喜之色。
这样东西要是熬了出来，原子弹的爆轰试验进程可是要往前狂拉一大截了！
而这，无疑能给华国上下注入了一剂强心针。
——没有了苏联的援助，他们核九院的人依旧没有停止过攻坚克难。他们不仅在在核武器领域取得崭新的突破，还没有拖慢了研究进度。
“算着时间，我们的这项研究进度，可比预期的快了整整四个月！比苏联花的时间要少上两个月！”有人心算了一下时间，高兴地惊呼起来。
有人大笑出声：“那些坐井观天的外国人，说什么没有了苏联的技术扶持，我们的核工业就要彻底停摆。看看现在，没有了苏联的帮助，我们居然还完成得更快了。”笑声沙哑而艰涩，笑到最后，竟已经分辨不出那是笑还是呜咽。
衡玉笑着站了一会儿，做完最后的记录，匆匆跑去与郭弘义交流，进行细致数据的比对。
要想做到万无一失，就必须把事情都落实到极致。她还需要再多进行几次测量，争取把数据再压缩一下，努力做到零误差。
这么沉下心忙碌，衡玉对时间的流逝越来越不敏感。
直到数据彻底敲定下来，郭弘义拍了拍衡玉的肩膀，给她放了两天的假期：“你在水库这边待了很长时间了，回家看看吧。”
衡玉将笔记本递交给郭弘义，点了点头，微微一笑道：“我是该回去看看了。”
“好，让警务员送你。”郭弘义说。他们现在在北平郊外长城脚下的官厅水库进行爆轰试验的研究，出入非常不方便，只能靠警务员开车接送。