就在秩宁为了孩子痴缠秦馥的时候，却听说堂哥被大伯打进了医院，已经住了一个多星期了。
心里忖度，大伯一直醉心艺术，父子俩一直不太亲近，以前小的时候，堂哥一见到大伯总要调皮，大伯也多半不理他，后来长大了，反而是大伯对他发火，堂哥不理他，依旧我行我素，但说打，还是头一次，而且还进了医院......
她觉得堂哥必定是闯祸了，只是......她心里有个想法隐约浮现......但心里又期盼着别是真的......
她捡着周末回去了，父亲正带着钙片在院子里踱步。
“爸爸。”
薛明德转过头，说了句“回来了，你妈在楼上呢”，又转过头去观看他种的花。
往常要是见她独自回来，薛明德总是要冷哼一声：
“秦馥呢？一个教书的倒比总理还忙！”
她也只是但笑不语，父亲欣赏检查长的才干为人，却并不意味着就满意女婿的做派。
父亲今天明显在心烦，能让父亲烦心的事情的确不多。
秩宁兀自点点头，向楼里走过去。
尔静莲正在擦着客厅里那扇镂空的屏风，母女两个搭了几句话。
秩宁捏着沙发垫子上的穗子，说：“妈妈，我听说堂哥住院好几天了，要不要去探望一下？”
“他被你伯父教训了一顿，你去了不是让他没有面子吗？等他出院再说吧。”
秩宁“哦”了一声，又问：“哥哥呢？我发信息他都不回了，不会是因为我让他给我带点特产就吓到了吧。”
尔静莲却没有像往常一样理会她的玩笑，“他去你姥爷家住段时间。”
“妈妈。”秩宁声音轻柔，“发生什么事了？为什么堂哥和哥哥都像是被关起来似的。”
尔静莲坐到女儿旁边，叹了口气，“你们叁个真是……没有一个让我省心的。”
秩宁笑了笑，“你说哥哥就说哥哥，扯人家干什么！”
“小恩和小烈闹到一起去了。”
尔静莲和薛明德进门，一副还没挂上，就接到大伯的电话，声音低沉：“明德，你和静莲来一趟。”
其他也没明说，夫妇二人赶到，就看到薛恩和薛烈两人都跪在地上，薛明礼背对着他们站着，背后握着一只鞭子。
尔静莲走进才看到薛烈背上两道鞭痕，渗着血丝，衣服都裂开了，薛恩后颈上也有一丝血痕，一惊，“大哥，怎么回事？”
薛明礼沉了口气，“兄弟两个闹到一起去了。”
她问道：“这是什么意思？”
薛明德走到大哥旁边，看着跪在面前的兄弟两，沉声问：“什么时候的事？”
薛烈向前膝行一步，挺着胸，声音坚定有力，“小叔，小婶，我喜欢薛恩，从我小时候就喜欢，是我一开始强迫他的，我就想和他在一起，一辈子都在……一起。”
他一句话还没说完一记鞭子就打在背上，最后两个字几乎是从齿间磨出来的。
薛明礼的鞭子快速下落，掩不住的怒火，“你还知道喊小叔小婶！你从小就是你叔婶带大的！你看看你干了什么混账事！你还有脸喊小叔小婶！我真替你臊得慌！”
薛烈背挺得直直的，只是冷汗顺着腮边滴落地上。
尔静莲才反应过来，见薛烈都快被打得不成样子，忙过去阻止：“大哥，先别打了！”
薛明礼难掩怒气，鞭子却停了。
薛明德看向薛恩，“薛恩，你是怎么想的？”
薛恩朗白的一张脸望着父亲，声音沉缓，“爸爸，我也是喜欢他的。”
他声音一惯的平和，一时间屋子里的人或裹着怒气，或怀着思量，谁也没注意到薛烈几乎僵住了。
薛明德极淡地“笑”了一下，“薛恩，你从来都是家里最让人省心的孩子，我确实没想到，你给我的这一‘出线’这么……姑且称为‘惊世骇俗’吧。”
薛恩垂下眼，沉默地听着。
“你们两个都在一个体制内，不到叁十岁，现在多少算个小领导了，这是为什么，除去你们的才能不谈，你们也清楚。我先不论你们对与错，没有不透风的墙，这件事是不是个把柄，一旦落人口实，那系统你们还待不待了？之前的付出还要不要了？先前薛烈在云南差点丧命，几人能这样？”