大秦的灭亡，非斯所愿，他与秦始皇一样，希望大秦伟业能绵延万世。
可大秦亡国终究与他脱不了关系，李斯对此不愿辩解，他甘心认罪。
始皇三十七年十月，年逾半百的秦始皇嬴政在第五次出巡的途中病倒了。虽然他一生都在寻求着所谓的长生不老的秘方且“讨厌别人谈到死”，但仍然无法抗拒生命的自然运作规律。
随着病势一天天加重，嬴政深知自己的大限已到，当务之急是赶快确定立储之事。长子扶苏虽屡屡与自己政见不合，但为人刚毅而武勇，信人而奋士，再加上大将蒙恬的辅佐，无疑会是一位贤能的君王。况且，依照嫡长子继承制也应该传位于他。
当下嬴政不再犹豫，召来兼管着皇帝符玺和发布命令诸事的赵高，让他代拟一道诏书给长子扶苏。时扶苏正监军在上郡，嬴政命他将军事托付给蒙恬，赶回咸阳主持丧事。这实际上已确认了他继承者的身份。
七月，始皇驾崩，宦官赵高与李斯合谋发动“沙丘之变”，篡改了嬴政的传位诏书，废公子扶苏，改立胡亥为新帝，为秦二世。
最后，被嬴政予以厚望的扶苏自尽而亡，大将军蒙恬吞药自杀，李斯被诬陷反叛腰斩而死。大秦伟业随即毁于一旦，崩塌亡国。
“李斯，寡人终究还是错信了你。”
嬴政冷声说道，“你是一把屠刀，可只有寡人能驾驭你这把屠刀，寡人临终前应当杀了你的。寡人活着，你是大秦的治世能臣。寡人之后，你便是大秦的亡国奸贼！”
曹操听到这话，长叹了一口气：“政哥，你不是一个人。”
……
朱高燨此时倒没多去关注脑海里的纷争，他正在嘱咐临行前的吕朝阳。
“这次山东闹了洪灾，皇上很不高兴，此时耽误了迁都事宜。这次朝廷以工代赈，束水冲沙，免不了有蛀虫出没。”朱高燨认真的说道，“北镇抚司的任务便是拔除这些蛀虫，起到督军的作用，催促当地负责治理的洪灾，要在最短的时间内把这件事给平息下来。”
吕朝阳犹豫了一下，问道：“可若是遇到阻力，是否要？”
他做了一个“割喉”的手势，暗示朱高燨。
吕朝阳所言之阻力，当然不是一般的阻力。他有祁王府撑腰，若是一般的贪官污吏见一个杀一个，谁也不敢多说什么。可如此庞大的工程，难免会有一些大人物在暗中做鬼，吕朝阳可以不在乎，可若是为祁王爷添了敌人，那就是他的罪过了。
朱高燨笑了：“束水冲沙是本王给皇上提的锦囊妙计，此法比“以工代赈”更为有效，可皇上却更加看重以工代赈，你可知为何？”
吕朝阳摇了摇头：“臣愚昧，请王爷示下。”
“以工代赈并非是本王开的先河，早在齐景公时期便已经出现并且落实，到了宋朝更是常用的手段。”朱高燨竖起了一根手指，说道，“但是以工代赈的缺点也很明显，以徭役方式强征集劳动力来修筑工程的方式，会越来越显示出其弊端。由于它以超经济方式动员过多的人力财力，致使多杀士众，竭力民财，天下虚耗，百姓流离，这既是对成千万劳工的一种摧残，又造成了国家财政经济危机。”
吕朝阳有些迷糊，话题太高端，人心太浮躁，他头一次痛恨自己如此没文化，听不懂王爷在说什么。
但朱高燨也没打算吕朝阳能听懂，他说这些话，更像是对自己说的。
他喃喃自语：“若是向弥补这些问题，就需要有监视者去盯着执行者，用严苛的手段来防止贪污的情况出现，将朝廷拨款赈灾的财政负担减轻，让更多的粮食落在劳工的碗里。”
(本章完)