与此同时，宗亲、勋贵、内臣通过权力获得大量盐引，导致商人大多困于守支，盐引因此卖不出价格。
朝廷的盐课收入也只得连连下降。
总之一句话，盐法已坏而依附于其上吸血的人太多，而原本那是属于朝廷的收入。
“……如此说来，朝廷只能另起炉灶了。”皇帝发出这样的感慨，“还是说，礼卿觉得可以再将盐法改回去？”
顾佐过来禀报这些问题，肯定也是带着解决办法来的，不管有没有效果，至少是他自己一直思考的办法。
“陛下，微臣观盐法多年，原先也苦闷于无力解决如此复杂、又牵扯甚广的弊政，但少府和梅记让微臣想到，朝廷或许可以改私盐商为官盐商，也像市舶司一般实行准入制，将与朝廷共同经营盐的商户控制在几家或十几家，这样便于朝廷管理和监督。”
顾佐缺乏现代经济理论知识。但是朱厚照是知道的，盐业从最早的官办官运，改为明代的官办商运，其实是一种效率的提高。
所以不能够往回改，官商、本质上也是一种官办，而官方进行统一生产、统一销售，这样过不了几年就会有大量的腐败问题，而且官员的行事效率大大低于商人。
其实这样做就有点像是大清的盐法。商人在皇权面前完全跪下，以取悦皇权为最高标准，而和官府媾和之后，贪墨银两、偷税漏税、贩卖私盐的问题也非常严重。
朱厚照摸了摸鼻头，“礼卿，若是照此修改，不出几年，这些商人也会与朕的臣子勾结在一起大肆贪墨，随后在默许之下大行私盐，到那个时候朝廷的盐税还是减少。这样改动，也就是从养肥一群人变成养肥另一群人。”
顾佐不敢完全否认这种现象，私盐问题历朝历代都没有办法杜绝。
这本来也是没法杜绝的事，因为官盐当中有‘行政成本’，随着吏治的败坏，这个成本必定是越来越高。与此同时官员不是给自家生产食盐，质量做不好是一定的，所以价高质差，就是官盐的宿命。
一旦出现这种局面，私盐就会不可避免的出现。因为这其中可以获利。只要获利就一定有人去做。
现如今反正就是他和顾佐君臣两人，朱厚照也就把自己的想法尝试着说出了口，“礼卿，你觉得……若是将盐场也交给盐商如何？”
开中盐法之中，运输和销售这个环节都交给了商人，生产也就是盐场还在朝廷手中。朝廷通过控制盐场来控制食盐的源头，手里有货，还怕没钱？
顾佐大惊，“若是这样，朝廷只能课税，盐税所得会更加减少！”
朱厚照摇摇头，“非也。朕不会将盐场免费交给盐商，而只是将经营盐场的权利拍卖给盐商，朝廷固定取得一个收入。剩余的由商人自负盈亏，他们赚多赚少都与朝廷无关。”
这样以后，朝廷就不再介入生产、运输和销售的任何一个环节。同时也不再有私盐问题。因为所有的盐都是私盐。
“这……问题在于，朝廷无法控制盐场也就无法再掌握食盐了！”
顾佐作为这个年代的官员，站在朝廷的角度考虑，天生的就有一种想要控制食盐的倾向。因为食盐某种程度上也是一种战略物资。
不过朱厚照对于官办盐业并不具有信心，事实上，自盐业专卖以来，私盐始终为历代盐业治理的痼疾。清朝的盐业制度算是好的，但是清朝末年私盐同样泛滥。
“你先不必着急，咱们只是先议一议。弘治五年，当时的户部尚书改革了开中盐法，其目的一是解商人守支之困，二是增加了太仓收入。朕这个法子并非是拍卖盐场的产权，盐场还是归于朝廷，拍卖的是盐场的经营权，所得收入也可抵盐引。”
“与此同时，朝廷不再负责盐场生产，于是便不再需要盐运司、盐课司等一系列机构，这样不仅能够削减开支，而且还能从根子上绝了官员贪墨。”
顾佐皱起眉头，询问道：“如此一来，食盐生产售卖全在商人手中。商人重利，有意抬高盐价，百姓岂不深受其害？”
朱厚照摇头，“朕不会将所有的盐场拍卖给一家或是几家，必然是多家经营，并且不再有区域限制，若是谁家的盐贵，百姓可以不买。”
“若是盐商相互联合，统一抬价呢？”
朱厚照想了想，“确实有这种可能。如此，就要行政干预，罚钱抓人都可为之。”
“陛下，还不止如此。盐业是巨利，若朝廷拍得价高还好，拍得低了，其中利润岂不尽为盐商所得？”
“拍卖若想维持，势必需要让盐商获利，若是无利可图，谁来拍这些盐场？至于获利甚多，朝廷可加一期限。譬如你去拍一盐场，朝廷与你约定，经营权有五年或十年，期限之内获利尽为你得，到期之后朝廷收回经营权，重新定价拍卖。如果确实是暴利，那么其他竞争者再拍盐场时也会提价的，这样就给朝廷留下了调整的空间。”
这个法子有些大胆。
这一下子就将盐法从官办商运，改为了商办商运。朝廷成了甩手掌柜，除了拿一笔固定的收入，其余的都不再管，最大程度的降低自身的成本。
听起来似乎也可行。
但其中还有个要点。
“如此一来，西北的商屯，也就无法再恢复了。”
朱厚照嘴角一弯，“也不尽然。朝廷可以接受不同的支付方式。”
其实咱们祖宗确实聪明，很多制度设计的都很精妙，但毕竟局限于时代，譬如说这个不同的支付方式。
顾佐不解，“臣斗胆，敢问陛下何为不同的支付方式？”
“便是本色与折色相结合。”
所谓本色，就是粮食。折色就是银子。
朱厚照解释道：“若是边境地区有战事，则朝廷所拍的盐场可定八成本色二成折色，若是承平之时，则可定为二成本色八成折色。谁想拍得盐场的经营权，肯定是先满足这个要求才行。这样也可以避免守支的问题，因为盐场为商人自身所经营，他想何时产盐就何时产盐。”
“再有，大明有200多个县产盐，每次拍卖必定不是全部拍完，而是要呈现一种梯次顺序，比如说第一年拍四十个，经营权为五年，第二、三、四、五年一样，到第六年时，第一年所拍出去的盐场又可以重新进行拍卖，如此循环罔替，则朝廷每年都可以获得拍卖盐场的收入。”
“亦或者，可以在支付方式上再做文章。譬如说拍卖价稍低些，但是要盐场每年收入的二成归于朝廷，不过这种复杂的设计，朕并不推荐，每多一道程序，都是贪墨的空间。”
顾佐听完之后大受启发，也大为震惊，“陛下之言振聋发聩，圣明无过陛下。不过臣在想，所谓的拍卖大抵也会有官员从中寻利，负责该项事务的官员必为盐商所捧，一旦有失于监管，便是故意压低拍卖价格也是有可能的。”
朱厚照点点头，
这种说法是比较切乎实际的。
但相比于巡盐御史、盐运司、盐课提举司等这么多机构、官员，只负责拍卖这一职能所需的官员会大幅减少。
“压低归压低，朝廷的收入它不能够少。这一机构和官员便置于户部之下吧，由尚书直领。盐场收入下降朕不管，国库这点儿地方户部得给朕填满。若是愿意断自己的路，那是谁也没有办法的事。”
朱厚照觉得或许先这样试试也还不错，“盐政关乎江山社稷，也不能你我君臣在这里便议定了，还是要阁部官员共议，礼卿，你退去之后也可试着完善这个做法。朝廷也要减负啊。”
若是收入差不多，其实这样也不是不行，即便没多少增长，但至少甩掉了一大批贪官。盐，这里头的腐败官员实在太多。
以至于有明一代，一知道哪个官员要去当巡盐御史了，那就必定想到这家伙要贪墨了。
顾佐确实要仔细思量，皇帝的这个想法他从未有过。
事实上，历朝历代的盐法都为了能够多课一点税，而搞得分外复杂。但越是复杂，其中的漏洞越是多，并且一旦坏掉以后就越发难改。
明代的开中法，朱厚照是实在想不到有什么办法能够改良，其中一个原因也是它里面的程序实在太多。
每一个环节都有大量的权力和利益交织，要想把这些线条理清楚，那可真是不容易。
其实即便这样改也不是一个完美的法子。
因为后世之君也像成化、弘治这样把盐场的拍卖权赐给一些权贵的话，那就实在没办法了。
这是专制皇权的宿命，那样的局面也一定会出现的，所以能咋办呢？
人治的天下，那个人如果不靠谱，什么制度能管用？
现如今大明的盐法已经是败坏的局面，这样改动一来可以最大程度的保证朝廷的收入，二来可以甩掉大包袱。最关键的是大大降低改革的难度。
因为如果硬要去梳理现如今盐法里的线条，那么不杀个血流成河是做不到的。
然而另起炉灶就不存在这个问题，不管过去有什么猫腻，那一套朝廷不玩了，皇帝不会去细究，巡盐御史或是盐运司到底贪墨了多少银两，反正打包在一起全部扔掉。
改革的难度降下来之后就可以最大程度的提升可执行度。
相反，如果是一套相对复杂的盐政，那么推广下去也必然是困难重重。
所以这其实是基于现状、综合考虑的选择。
顾佐退下之后也没闲着，他寻着合适的时机去了李府一趟。
李东阳看到他的奏疏也一样是皱眉头，“陛下有意革新本是好事。可开海之事刚刚平息，朝中上下仍有怨气，此时骤而动盐法，是不是略显得急躁？”
作为阁臣，他考虑的自然是朝堂情绪。
顾佐是技术性官僚，他已经探明了皇帝的口风，取得了支持，于是更加等不及，“阁老，盐法之坏已深入骨髓，早改一天，则天下百姓俱得其利，晚改一天，则天下百姓俱受其害！这事等不起啊！”
“老夫不是不要你改，老夫说了，陛下欲革弊政，起新朝之气象，这自然是好事。老夫的意思，你稍等上几个月，也许会更容易些。再有，陛下从未见过盐商，所说的拍卖之法也没有完全说死。可见陛下也有尝试之意。礼卿何不趁此机会详加考证？岂不知越是重大的国政，越要谨慎。”
“杨应宁在西北之局，是复套成则生，复套败则死。礼卿难道也想让盐法框住你？假若盐法改革不成，你身死事小，朝廷的盐法就此僵化、无人敢动，这才事大。”
李东阳的话更显一个成熟官僚的稳重，他是提醒顾佐，大事要考察清楚。
顾佐将此话听了进去，“倒不如，下官去接触接触盐商！”
李东阳不可置否。
如果盐法真要改，那确实是个重大之事了。
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