“猩红果实复苏，末日之影降临。”
印刻有一个金色太阳标识的巨大宫殿，看不清样貌的身影位居高座，下方无数人头攒动，各方势力齐聚。
红发俊美的男子站在人群中，一身深红色长袍，面带微笑。
“时代注定了英雄的诞生，同时也暗示了罪人的出现……历史的最终走向为何方，世界的命运又以何种方式书写……无人得知，亦无人可以预示。”
那个圣洁女声开始出现了情绪波动，她略带颤抖地说：
“以世界之伟人，或圣者，或天使，或无尽潜力者……追寻其命运之轨迹，亦可得无边之幸运，获强大之力量，阻现世之终局。”
黄金宫殿的最高座上，那个看不清样貌的男人，正俯瞰着下方。
“太阳王，安德烈崔苏尔。”
满是玫瑰瓣的大厅里，幽暗的餐桌上，独坐着一位身穿黑衣的男士。
“蔷薇王，曼斯菲尔德。”
风雪飘摇，冰天雪地的城墙最高处，一座由冰晶雕成的王座上，头戴薄纱，一身银白色长袍的女士，正眺望远方。
“烁礼王，普莉希拉。”
草原最深处，一座通天般的高塔顶端，摆了一把普通的椅子，上面歪歪斜斜靠着一位头戴王冠的老者。
“拜伦王，威廉列夫。”
海底深邃的失落宫殿，荒芜破败的王座空无一人。只有一位匍匐在王座前的身影，一动不动。
“柏利叶的求道者，加西亚彼得。”
北极星看着这些cg里闪过的人物，不禁心潮澎湃。就像那些弹幕里说的，这些人肯定是游戏里的大人物，至关重要。
紧接着，那个圣洁女声又继续讲解了一连串七八个人物，似乎都是各个教会的高层。
画面一闪。
一位头戴平顶黑礼帽，身穿黑色礼服，双手各戴一只黑棕不同色手套，杵着一根银手杖的男人。
他侧面对着镜头，低头沉思。
“命运指引之人，杰克斯佩特。”
随着那个女声的讲述，北极星瞪大了双眼，嘴里念念有词：
“赌对了！赌对了……果然是真的，命运指引之人，杰克太不简单！”
“外乡的勇士们啊，去吧，去这片太阳照耀的大地——
体验风情，晋升超凡，探索诡秘，拯救世界吧……”
女声最后说道。
轰！
一切画面化作虚无破碎，消散。
一阵狂风席卷而来，北极星不禁眯起了双眼。
他忽然感觉自己又回到了黑暗中。
【当前时间，湛蓝联邦标准时，07：57……】
【距离《诡秘时代》1.0公测还有倒计时：00:02：35……】
时间滴答，北极星看着正在排队的倒计时提示，有些烦闷。
这感觉十分折磨。
虽然只有短短的两分钟，但盯着它看时，却度秒如年。
很快，时间终于走到了八点整。
这和游戏里的时间完美地重叠在了一起。
轰！
北极星注意到，四周的黑暗，顿时如玻璃般破碎，仿佛露出了底下的事物……
踢踏踢踏……
叮铃……
呼……
马车、铃铛和风声，伴随着卷起的报纸或落叶之音，传入了北极星的耳朵。
四周出现了光线，气温开始升高，一股若有若无的奇怪气味传来，似乎是果，又像是某种漆料，有些复杂。
北极星很熟悉这股味道，他知道这是杰克庄园附近，一间果店里散发出来的独特气味。
他晃了晃神，发现自己已经身临小巷之中。
“呼……终于，回来了。”
北极星吐出一口气，走出了小巷。
“虽然有点奇怪……我记得我们是在庄园别墅里下线的，为什么会在这里上线。”
看着大街上的行人和马车，他摇摇头，不再纠结，脸上露出了笑容。
检查了一遍自己的面板，他果然看到了留存的任务奖励还未领取。
将其确认领取后，他发现自己的掌心，多出了一枚银色指环。
【信物-银蛇指环】
物品描述：由白银和其他金属混合锻造的戒指，外观为一条弯曲衔尾的银蛇，双眼由绿宝石镶嵌而成，蛇头雕刻有字母“j”，似乎代表着某种含义。
此为超凡者势力“马戏团”的正式成员信物，持有它将可以在马戏团驻地进行日常活动，接取相关委托和任务，也可以兑换购买限量特产物品等。
“‘马戏团’？为什么不是‘杰克庄园’……？”
北极星心头一突。
“难不成杰克的势力已经被官方摧毁了？是收容所和教会动的手……？！”
他被自己的猜测吓了一跳。
连忙打开通讯录，正准备给苏可莹和马人他们发短讯，却看到马人先一步给他发来了信息。
“——北极星兄弟，伱收到了‘银蛇指环’信物吧？我们先去杰克庄园集合怎么样，碰头了再说。”
北极星回复道：
“——好，到时候再说。”
发完短讯，他离开了原地，径直朝着杰克庄园所在的地方而去。
*
*
*
当北极星来到了杰克庄园门口，远远看到了马人和苏可莹已经在这里等候。
“怎么只有你们两个，狗头金和遗忘无忌呢？”
北极星问道。
“不知道，我给他们两个发了信息，但是还没有回复……”
马人摇摇头。
“好吧，既然这样，我们先进去庄园看看什么情况吧……话说你们没注意到，我们所在的势力，已经从‘杰克庄园’变成‘马戏团’了吗？”
北极星凑过去，小声对他们两个说道。
马人和苏可莹顿时露出了一脸奇怪的表情。
“怎么了……？”
北极星一脸疑惑。
马人指了指站在门口的两位仆人，小声说：
“你去试试就知道了。”
“试试……？”
北极星看了眼那两位仆人，他们面无表情，伫立在门口两侧。
接着，他便直接走了过去，准备进入庄园。
唰！
两位充当看门人的仆人，立刻将手一抬，拦住了他的去路。
“请你离开。”
一名仆人冷声道。
北极星一怔，之前庄园可没有这一套。
他悄悄朝两个仆人丢了个探查，顿时心里一跳。
“——20级的橙色危险度npc，这还只是两个看门的仆人？我看他们的面板，竟然都是一连串横杠，只能看见副职业上挂着一个‘杀手lv10（max）’！”
北极星在聊天室里发出短讯。
他能清晰感受到这两个人的杀意，似乎只要自己稍微再做出一点出格的行为，恐怕就会引起对方的出手，将自己当场宰掉。
“——兄弟，我让你出示信物试试，不是让你作死呀！（擦汗表情）”
马人发出短讯。
北极星顿时一愣。
“——北极星，你没注意到他们的身份，是‘马戏团’的外围成员吗？我们是‘正式成员’，按道理身份是比他们要高的，不要担心……这可能是我们下线期间，杰克的新发展。”
苏可莹发出短讯。
北极星看完，心里有底，于是当着两个看门仆人的面，拿出了那枚银蛇戒指，戴在了自己的手指上。
在他们面前一晃，吸引了对方的注意。
“是正式成员。”
两名看门仆人对视一眼，确认了北极星的身份，开口道。
随后，其中一人拿出了一封信，递到了北极星的手中。
“这是团长杰克先生留给你们的一封信。”
“信？”
北极星接过，露出一脸疑惑。
他当场将信件拆开，浏览起来。
很快，北极星的脸上，流露出震惊的神色。
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(本章完)