“怎么我没有听过此事的？”周义讶然道，旋念太子当然不会让绮红知道失风，没有杀人灭口，是相信绮红为了女儿的性命，不敢胡言乱语，才把她嫁与左清泉为妾，离开京师后，便不虞英帝找到证据，暗念要绮红真心给自己办事，看来不能不把她的女儿带离恰香院了。
“事关太子，又无凭无据，父皇怎会容人乱说，告密之人后来亦因而获罪，远戍边疆，自然没有人会多话了。”周礼悻悻然说。
“太子会不会是遭人诬陷？”周义假惺惺道。
“当然不是。”周礼咬一咬牙道：“老实告诉你，告密的是我手下一个将官，老大逼他监视我的动静，他虽然左右为难，最后还是剖白真相，是我要他向父皇告密的。”
“原来如此。”周义恍然大悟道。
“不仅是我，老大一定还有派出其他人的，我看你回去后，可要留意一下手下有没有他的暗探。”周礼正色道。
“只要我问心无愧，便不怕他的监视了。”周义沉声道。
“老二，就算你不怕，谁知我们这个大哥心里想什么？要是他当了皇帝，也不知他会怎样作贱我们了。”周礼脸色铁青说。
“他是君，我是臣，君臣之道，古有明训，我们能干什么？”周义长叹道。
“老二，只有你这样的胸襟，才配继承皇位的。”周礼敬佩似的说。
“我吗……”周义暗道这个弟弟野心不少，也从不服人，口里如此说话，心里未必是这样想的，可要小心说话，以免授以口实，赶忙摆手道：“千万不要胡说，我何德何能，岂敢觊觎神器！”
“你要是有心，我一定会全力支持你的。”周礼试探地说。
“老三，你道那个位子好坐吗？而且此事父皇自有主意，不能强求，是你的便是你的，不是你的，要争也没有用。”周义大摇其头道。
“难道你愿意任人作贱么？”周礼急叫道。
“要是天命如此，我唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”周义长叹一声，压下表明心迹的冲动道。
“怪不得人人说你是当代贤王了！”周礼赞叹一声，道：“谁当皇帝事小，只要不是老大，我们才有好日子过的。”
“父皇自有主意，我们为臣的岂能置喙。”周义摇头道：“别说这些了，喝酒吧。”
“对，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当！”周礼舒了一口气道。
至此，周义已经明白周礼的用心了，看来他是有心逐鹿中原，才出言试探，要是自己表露野心，说不定他会口里赞同，却暗抽后腿，或是耸恿自己与太子争斗，作那得利渔人。
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以后几天，周礼热情款待，期间多番试探，周义早有成见，装作对帝位全无野心，也同时暗示会以国事为重，无意介入夺位之争，使周礼戒心大减，以为他只想当一代贤臣，不会与自己为敌。
周义在百楼胡溷了几天，稳住了周礼后，便动身离开宁州。
周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路，以为他回京复命，遂拨转马头，返回州府，做他的春秋大梦，没料周义等走了一段路，便改变方向，朝汗边而去。
原来周义在宁州时，表面是在百楼里醉生梦死，其实暗里命汤卯兔等四出打探消息，后来还决定冒险渡江，暗访南方的状况。
自从宋元索上表称臣后，两岸的商旅开始往来，所以虽说冒险，周义等装成办货的商人，亦能顺利过江。
周义本来打算随着同行商旅，前往靠近江边的平城打探的，那里商旅云集，甚是兴旺，该不会空手而归的。
他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后，山前是通往平城的官道，然而山后全是悬崖峭壁，无路可通，商旅只能从山下的小路，绕往前边的官道。