夏山立刻老实了，嘻嘻笑道：“叔父，这次您不能怪我。我们学院突然来了个叫郑从的，是从京城来的，他一来就考了个甲等，这才把我挤到丁等去的。”
咸阳的李氏书院每月考核一次，分甲乙丙丁四等，甲等十人，乙等二十人……依此类推，最终剩下的全是丁等。上个月夏山勉强考了个丙等，这个月就降到了丁等。这让读书一直名列前茅的夏大人很不理解，喝斥道：“你不好好读书，还有借口？这个月沐休的时候给我回西安来，由我亲自检查你的功课……”
夏山觉得生不如死，跳起来道：“您恐怕还不知道，新来的那个郑从，就是李家西席郑缄的儿子，他是在京里读得书，很厉害的，一来就考了个第一……”
夏大人听着“咦”了一声，道：“消息可靠吗？”
“可靠！”夏山立刻道，“是书院里的先生告诉我的。”
夏大人想了想，道：“你那和个郑从的关系好吗？”
“挺好的！”夏山虽然不靠谱，却喜欢呼朋换友，又愿意付帐，为人也还算得上风趣，在书院里的人缘不错。
“那好！”夏大人吩咐夏山，“你以后多和郑从走动，他父亲是两榜进士出身，在李家不过是一时相托，不会待很久的，你要和郑从打好关系。”
“哎哟，没有想到那个郑从居然是官家子弟。”夏山非常的惊讶，“他穿衣打扮，说话行事都很谦和。”
夏大人道：“腹有诗书气自华。他们家有本事，自然也就廉和了。你不要管这些，只管和郑从好好打交道就行了。”
夏山连连点头，从夏大人那里出来，顺手买了十二色礼盒，去了郑从那里。
郑从正在家里读书，听说夏山过来，不由皱了皱眉头。
给儿子送点心过来的郑太太忙道：“这个同窗有什么不妥吗？”
郑从是个老年少老的孩子，听了面无表情缓缓地摇了摇头，道：“此人不学无术，是sx巡抚夏大人的侄儿。”说着，他站起身来准备更衣，“君子坦荡荡，小人长戚戚。我还是出去看再说吧！”
郑太太担忧地轻“嗯”，送儿子出了门。
夏山坐在郑从家厅堂的太师椅上左顾右盼着，觉得郑从家住得还不错，可见李谦都指使待郑家不薄。
他只说自己路过李府，想到郑从，顺道来探望。
郑从道了谢，不动声色地招待着夏山。
夏山坐了一会儿就起身告辞。
这让郑从有些手足无措，猜不到夏山为何来自己家里做客。
夏山暗中得意，好像能让郑从无措他觉得很高兴似的。
郑从送夏山出去。
在门口遇到了情客。
她刚刚去门房问当值的有没有李谦的消息。
都说没有。
姜宪知道了，该伤心了！
情客寻思着，差一点就和迎面而来的夏山撞了个正着。
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