李景烨一一受下，酒饮了一杯接一杯，杯光盏影间，思绪渐渐有些涣散。
可就在这时，原本已离开的李景辉却去而复返。
众目睽睽之下，他行至皇帝座下，屈膝而跪，沉声道：“今日乃陛下千秋，臣思及幼时多受陛下教诲，如今年已及冠，身为亲王，坐享其成，却不曾为陛下，为天下百姓出过半分力。”
说着，他躬下腰，深深叩首，扬声道：“臣今日深感惭愧，悔恨不已，决意自请往幽州边境去，投身行伍，保家卫国，为陛下效犬马之劳，望陛下恩准！”
一番话说得掷地有声，令原本沉浸在欢欣气氛中的不少朝臣们也惊讶不已，一时都停下了笑闹，望着殿上的这对皇家兄弟。
李景烨沉吟不语，望着跪在眼前的弟弟，缓缓将手中酒杯放下，面色虽未变，眼神却有几分晦暗不明。
一旁的萧龄甫瞥一眼皇帝神色，冲李景辉劝道：“殿下能有此心，陛下定欣慰不已，百姓也会感激不尽。只是幽州边地苦寒，殿下乃金贵之躯，若令太后知晓，恐怕不舍。陛下一向重仁孝，定不愿见太后伤神。”
话音落下，紧接着又有几位朝臣出言附和。
李景辉却像是铁了心似的，仍是不为所动地跪着，沉声道：“萧相公所言极是，然我身为李家儿郎，自小受父兄教诲，岂可因贪恋繁华富贵而失了男儿建功立业的本心？食君之禄，忠君之事。况且，太后素顾全大局，不曾因私心而影响大局，定会明白我的一片赤诚之心。”
此时，亲近之人都已看出来了，这对兄弟大约已生了不小的嫌隙。
大长公主左右观望，却因涉及朝政之事而不好开口。她蹙眉看向对面席上的夫君裴琰，示意他出言相劝。
然而裴琰沉吟不语，只微不可查地摇了摇头。
皇帝不喜他们这些世家老臣，若他出言，恐怕会雪上加霜。
李景烨薄唇紧抿，垂眸俯视着弟弟，片刻后，淡淡道：“六郎能有此心，朕深感欣慰，没有不允的道理。”
李景辉静了静，随即再度叩首，恭恭敬敬行礼拜谢后，方转身离去。
一场变故，令殿中气氛也变得尴尬而压抑，除了已有醉意的，和几位不知情况的外臣使节，旁人都开始小心翼翼起来。
李景烨坐在座上，再没心思欣赏乐舞，草草受了余下的使节们的拜贺与敬酒，便传话下去，令众人今夜不必拘束，可留在麟德殿中畅饮达旦，自己则起身退席。
何元士已命人准备好步辇，待李景烨上去，忙问：“陛下今夜往哪里歇？”
黑暗中，李景烨的面色已经彻底阴沉下来，眸中的倦意与怒色毫不掩饰。
他闭了闭眼，深吸一口气，“承欢殿”三字已到嘴边。
第24章 承诺
“陛下！”
李景烨话未出口, 便听身后一道熟悉又带着几分急切的女声传来。
只见萧淑妃一手抚住微微隆起的腹部，一手扶着宫女的手，生怕来不及似的快步走近。
“淑妃, 你还怀着胎，行慢些。”李景烨微微蹙眉, 挥手示意身边的内侍上前护着, 态度不甚体贴。
萧淑妃却没停下, 只走近些，在御辇旁停下脚步，仰望着他, 面上露出庆幸的笑容：“幸好陛下还未走。”
李景烨心情正有些郁郁, 也未如平日一般和颜悦色，只面无表情问：“有什么话，非要这时候追出来说？你这一胎怀得不易, 该多加小心才是。你平日素来端庄，怎么今日这样莽撞？”
萧淑妃面上欣喜的神情滞了滞, 随即默默垂下眼, 勉强笑了笑，道：“是妾思虑不周, 请陛下恕罪。妾只是想来同陛下说一句，愿陛下万寿无疆。”
今日虽是李景烨的寿辰, 可他昨夜歇在承欢殿，白日又始终在前朝, 后来到麟德殿中, 也被众人环绕，除了贵妃，嫔妃们都没有机会同他单独说话。
方才殿上的事, 她看得一清二楚，料想陛下与睿王间定因为贵妃生了不小的嫌隙，今夜心情不畅，正是个好机会。
只是往年皇帝的寿诞日，因为她的劳心操持，皇帝总会多体恤些，夜里与她同眠，今年她有了身孕，仍将一切打理得井井有条，却始终得不到他一句嘉奖，而方才陛下离席，父亲更是悄悄命人与她传话，要她趁着如今有了身孕，多挽留圣心。
这样想着，她心底愈发酸涩。
她了解陛下，知道他不喜旁人主动邀功请赏、拈酸吃醋，于是忙收敛住神色，抬头微笑：“分明今日是陛下千秋，可妾看陛下却忙了一日，到方才的宴上，也未见松懈，心中颇有些心疼。妾想为陛下尽一份心，可陛下坐拥天下，什么也不缺，妾怀着身孕，也不能像贵妃一样亲自给陛下献舞，只好赶在今日过去之前，亲口给陛下祝寿。”
说着，她忍下满心的渴望与酸涩，后退两步，将道路让开，低头柔声道：“妾说完了，陛下该去承欢殿了。”
“四娘啊。”李景烨透过黑暗看了她片刻，眼里闪过一丝复杂，不由叹息一声，拍拍身边空出的位置，道，“上来吧。”
萧淑妃猝然抬头：“陛下不去承欢殿吗？”
李景烨闭了闭眼，掩去眸中一闪而逝的烦躁，摇头道：“不去，朕今日到拾翠殿陪你。”
萧淑妃心中一喜，忙道了谢，小心步上御辇，坐到李景烨身边。
“走吧。”
内侍们应声抬起御辇，不必皇帝再说，直接往拾翠殿去。
……
麟德殿里，自皇帝离席后，嫔妃们与不少女眷们也都散去，余下的便是不少使者、朝臣们。
按律，千秋节后休假三日。第二日不必赶朝会，也不必去府衙，方才陛下又已发话，可在宫中畅饮达旦，众人遂愈发放开心怀，或举杯高声欢笑，或与随乐声手舞足蹈，整座麟德殿热闹得仿佛天宫之上。
而东面长廊尽头，一处隐蔽无人的偏殿里，屋门紧闭，将一切喧闹都抵挡在外。
短榻之上，丽质无力地俯趴在散乱的衣物间，纤秾合度的身体弯折出柔软的合度，双眸含着盈盈欲坠的水汽失神不已，靡艳丰润的双唇微张，时不时轻哼一声。
大约是因为初尝云雨，又被下了药，身后的男人比她想象得更难应付。除了最初那一次在她的引导下潦草结束，后面已慢慢变得游刃有余，无师自通。
他常年习武，身形壮硕，力量十足，胸膛、腰腹与臂膀间触手都是结实坚硬的肌肉，手掌更是因抓枪握剑而生了一层粗糙薄茧，或轻或重地抚过时，轻易就能带出阵阵战栗。
模糊间，丽质只觉得心底生出一种恶劣的快意，带着几分发泄，几分恨意，和几分悲悯。