“前些日子虽有动乱，但那女皇铁血手腕，竟都镇压下来了。”
“也得亏北野内乱，我们和东越，又是向来不惹事的。只是听说，虽然那叁公主死了，二公主至今下落不明，也许未来还会变，也不可知啊。来，喝酒喝酒。”
尉迟琳琅听在耳里，神色黯然。回过神来，一只斟满酒的酒杯凑在她唇前，贺逐道：“这酒香醇可口，女子喝也不碍事。”
她本欲接过，贺逐却不放手，只能掀起面纱，就着他举起的酒杯饮下。却听见高楼之上，一道戏谑之声传来：“贺兄今日怎么不找莺歌姑娘，反而换了个美人？”
贺逐并未回头，只朗声道：“美人如花，万花各有妍丽，怎能只流连于一朵花上呢。”他搂过尉迟琳琅肩膀，走至二楼包厢，先前出声之人已端坐主位。他身边簇拥着两个貌美女子，一人为他捶腿，一人在他耳边嬉笑说话。他玄衣玉冠，相貌堂堂，只是一只眼睛眼皮上一道伤疤，不免显得狠厉。
“贺兄，请入座。”
“严兄，许久不见，一切可好？”
严阙笑道：“能见到贺兄，我自然好。”
酒桌间，话题格外正经，她垂目夹菜，表现的便像一个温顺的侍女，却能敏锐地感觉到，那人的目光不时落在她身上。
西陵的火药市场活泛，经历一场混乱后，朝廷下旨整改，唯独对他们严家法外开恩——只因他们是最先发现并制作的人。因为原材料问题，此次订单并不能当日解决，严阙便邀请贺逐去往山庄休息几日。
这山庄占地百亩，宽阔壮美，严家财力，实可谓富可敌国。其中豢养的珍禽异兽数不胜数，更有美姬百人，客房布置处处用心，器具奢华，每日侍女擦洗清理，不厌其烦。贺逐此前也未曾来过，他虽与严阙有生意往来，却并非口上所说的那么熟络，不由得警惕起来。
严阙待人和气，即便对她一个“侍女”，也不轻浮失礼。他酷爱武学，总是拉着贺逐请教指点，而她被迫观赏。他二人皆脱去上衣，露出结实有力的胸膛和臂膀——贺逐常年在海上行走，拥有古铜色的肌肤，对战之后，汗珠自脖颈滚落，留下一片濡湿的痕迹，不由得让四周的婢子都看红了脸。他接过尉迟琳琅手中的衣物，歪头道：“看见那些女人的目光了吗？”
早在她们入住的第一夜，便有五个女人毛遂自荐，她知西陵民风开放，却没想到这些姑娘如此大胆，闲暇聊天时，更是不避讳。而贺逐似乎对此很享受，维持着他一贯的形象，只有尉迟琳琅知道，他并不像表面那般来者不拒。
说到目光……她悄悄抬眼，望向那边正准备去沐浴的严阙，已有婢女用花瓣铺路，引去汗味，但他似乎将全部心神投向这侧。贺逐亦有所感，笑道：“从第一日他便喜欢盯着你看，看来你要片刻不离地跟在我身边了。”
不，与其说是打量着她，不如说是……
尉迟琳琅压下疑惑，转念道：“你的赌约可想好了？”
“暂时没有。”他披上外衣，“或许你今夜与我出去一趟，我就能想出来。”
瑞香阁。
尉迟琳琅嘴唇微动，默念出这歌舞肆的名字。本以为室内会充溢如瑞香一般甜腻的浓香，谁知竟是清雅素淡，但穿过此处饮酒作乐之地，舞姬旋转的裙摆鲜艳亮丽，靡靡之音不绝于耳，宛如国都。
“哟，贺公子，你可终于来了，再不来，我们莺歌的眼睛都要哭瞎了。 ”
“梨娘，她若是哭瞎了眼，你这瑞香阁，也难以维系了。”
梨娘珠翠满头，眼角虽已有纹路，也能看出是个难得的美人，她笑着问：“这位小公子看着眼熟，是贺公子的弟弟吗？”
“书童而已。”贺逐道，“这小子没见过世面，带他出来见识见识，免得丢了我的脸。”