chapter01.寻觅
「还是找不到啊……」
黑暗的森林，即便到了白日，阳光也仿佛被隔绝在外一般，暗沉沉的，显得非常阴森。
倒挺像是冥界入口会在的地方。
但是一护在这里已经搜索了三天了，除了遇到了一家子食尸鬼，一条巨大的夜毒蟒，还有一个地精部落以外，他并没有能找到想要寻找的冥界入口。
三天了……
携带的乾粮已经快要消耗殆尽，因为跟食尸鬼以及毒蟒战斗受了点伤，珍贵的愈伤药剂也用光了，继续在这里逗留下去无疑是很危险的，但是要一护就此放弃，他却非常不甘心。
寻不到冥界入口，就得不到龙骨草，没有龙骨草，他的主君，就得不到有效的治疗。
「哎……」
一护沮丧地坐了下来。
天色还是灰濛濛的，但是算着时间，已经快到黄昏了。
必须儘快寻找到宿营的地方，不然夜间的暮光森林会更加危险。
他捂了捂胸口。
那里有一张手帕。
是他主君的。
将主君的手帕贴身藏在胸口，这不是一个合格的臣属该做的事情，但对于暗恋着主君的少年来说，这是他没有希望的暗恋生涯中，仅有的一点小小的慰籍而已了。
受伤之前，主君已经在和伯爵家的小姐议亲。
听说那是一个非常温柔美丽的小姐，一护觉得很好，他的主君，慷慨大气，智勇双全，这样的男人，当然应该娶一个门当户对且温柔贴心的女子，拥有可爱的孩子，过上令人歆羡的幸福生活。
他的暗恋，从来就没打算说出口。
只要主君幸福，他就会也觉得幸福了。
然而或许这份小小的，只是看着就好的幸福，即将断送在战争带来的伤势之下。
伤得很重，在这个奥术日薄西山，快要成为装神弄鬼的巫术的年代，巨龙和精灵都早就离开了大陆，吸血鬼和狼人藏在了人群中，矮人躲入了地底，神明也几乎成为了传说，无论是圣水，还是医术，或者巫术，都无法治疗那么沉重的伤势。
只有几个高价聘请来的术士，声称他们寻找到了一个残缺不全的药方，如果有龙骨草的话，或许就可以炼製出足以治疗主君伤势的药剂出来。
一线希望也是希望，即便传说龙骨草生长在冥河岸边，是龙的骨殖和冥河的死气结合而诞生出来的一种灵药，几乎不可能靠领地目前的实力找到，他们也鼓起斗志去寻找了。
一护来到的暮光森林，也是传说中有冥界入口的一个凶地。
只是这里凶是够凶了，身为五级骑士的他，在这里都几次差点掛掉，但冥河入口，却始终寻找不到。
「不能放弃！」
他休息了一会儿，感觉又恢復了一点力气，就站起身来，准备寻找宿营地，等到明天，继续寻找。
只是在暮光森林中，宿营地也不是好找的。
天快黑了。
一护有点着急，但是就在这时，他看见了森林那厚重的枝叶间隙里漏出的一丝微光。
这丝微光带着浅金色的暖意，像是黎明的曙光一般，让被灰濛濛暗沉沉的森林荼毒了几天的眼睛顿觉一亮。
或许前面有空地。
一护一喜，就向着亮光所在的方向寻摸了过去。
似乎听见了水声啊……
「这……」
他驀地惊叹出声。
眼前的空间驀然变得阔大无垠。
森林落在了背后，阴沉和压抑也被一併拋在了背后，而在视线中闪烁着扩张开来的，是无比明灿的夕阳。
映照着无边无际的海和天。
海水翻卷着，在岩石上撞击出雪白的浪花，又在海岸的沙砾上一层一层落下温柔的涟漪，而夕阳是大幅挥洒的油画，玫瑰的红，绚烂的金，温暖的橙，仿佛羽毛一样被风吹成一片一片，交织成浑然天成的壮阔和瑰丽。
不知不觉，他竟然穿过了暮光森林，来到了大陆的最西面。
惊叹过后，一护回到现实，他四下张望了一番，觉得海边倒也可以找到不错的宿营地，而且或许还能寻到一些可以生食的贝类，当然，入海是不行的，比起大陆，海里更加危险，各种海生的怪物远比陆地上的强大，而且也不适合他一个火系斗气的骑士作战，但是在近海的地方寻一点海鲜还是没问题的。
这么想着，一护就往海边去了。
看着似乎不远，但其实还是颇有一段距离，一护走了好一会儿才到了水边，这是一处拥有着雪白而被夕阳映得成旖旎粉色的细沙的沙滩，非常漂亮，但是等到一护发现了一大片巨鲸骨骼时才明白，这片细沙其实是巨鲸骨骼风化而成的骨粉，难怪这细沙微亮而且反光。
然后一护预感到了危险，他的手放在了背上巨剑的柄上，凝神戒备。
「你来了。」
一个吟唱般优美却又厚重的声音说道。
一护甚至在这声音里有了片刻的恍惚，虽然他很快清醒过来，发出了警惕的低喝，「谁？！」
水声响起，一个生物在礁石后露出了身形。
一护瞳孔立即挛缩，「……海妖？」
在他面前现身的生物，虽然跟人形很是相似，但是从那耳部的鰭翼，以及在腰际微露出水面的鳞片看来，这显然是传说中的海妖。
海妖是很美丽的生物，但在大陆上，同样是凶名赫赫的存在。
他们拥有着世间最为魅惑的声音，吟唱之际能让水手丧失理智投身入海，自动成为他们的食物。
虽然极为美貌，但海妖据说性情残暴，半人半鱼的他们，因为拥有智慧和和天生的魔力，胜过那些体积庞大的海兽，而成为了海洋的霸主。
当然这跟海妖是一个族群，而海兽往往只是独行有关係。
但单个海妖的战斗力也是绝不可小覷。
一护全身都紧绷了起来。
「人族的骑士，你穿过暮光森林来到海边，是想寻找什么呢？」
「抱歉，只是误入。」
一护缓缓后退，「我无意冒犯海族领地。」
「沙滩并不算海族领地。」
男人不只声音极为优美厚重，姿容也是一等一的惊人——墨色的长发披散而下，衬得他皮肤白得宛若在发光，墨黑的瞳孔宛若盛着最浓稠的夜，而嘴唇却拥有蔷薇般的嫣红，赤裸的上半身在发丝掩映下，也看得到那胸膛和腰腹流畅近乎完美的肌理线条，哪怕腰腹下方只露出一点的鳞片，也是墨一般的黑。
这是一个极为美丽，也极为性感的男人，不，男性海妖。
只是他神情非常冷漠高傲，那种扑面而来的气势，一护甚至觉得胜过了他的主君。
让一护只是在视线交错的瞬间就移开了眼睛，不敢继续跟他对视。
他觉得那双墨色的眼睛非常可怕，带给他的一种战慄的威压，令他脊背紧绷着根本放松不下来。
这么一个高傲冷漠的海妖，却仿佛耐着性子跟自己搭话，一护也觉得非常古怪。
但是一个关于海妖的重要的情报驀然在一护心头泛起。
——海妖的天赋，除了魅惑的声音之外，最有名的就是预言。
他们只会围聚在死气极重的船隻边，却不会去管那些天之骄子坐镇或者是得到主教祝福的船隻。
一护还听说过，如果一个人类能够见到一个海妖，并且活着离开——那一定是因为这个人身上有一样东西，是海妖所需要的。
只要这个人愿意用这样东西跟海妖交换——他就能听到一个足以改变自己人生的预言。
一护的心脏为了奇妙的预感而砰砰砰砰地跳动了起来。
如果自己身上有海妖要的东西，而可以用来交换龙骨草的下落的话……
「你有什么心愿吗？」
果然。
一护按捺住胸口的激动，「海妖大人，我在寻找龙骨草。」