从兰州向北便进入了丽水河谷，两边都是巍巍高山，河谷宽敞平坦，最宽处达数十里，最窄处也有数里，是一条天然的通道，但河谷内气候干干冷，常年气温很低，几乎都是荒滩戈壁，只有广武县一带分布着大片草地。
广武县北面便是著名的洪池岭，也就是现在的乌鞘岭，洪池岭有两条，一条南北向，正好把河西走廊封住，另一条是东西向，和丽水平行，两条山岭就像一个反写的厂字。
从广武县向北走，有一条山谷，当然人叫做黑风峡，长约十里左右，正好穿过了洪池岭。
到了洪池岭北面，便是数百里荒无人烟的地区，这里属于会州，气候干旱，地形复杂，既有戈壁荒滩，也有黄土沟壑，一东一西分布着两座县城，会宁县和乌兰县，正好都在朔方前往陇右和河西的官道上。
这天上午，斥候郎将张典率领百名斥候出现在乌兰县附近的一座山梁上。
张典当即将斥候一分为三，一支前往广武县北面的河西走廊出口附近监视敌军，一支留下监视乌兰县，另一支由张典亲自率领，从乌兰县前往朔方的路上巡查。
此时朔方前套平原上的小麦开始收割了，每年产小麦上百万石，不仅养活了朔方军，也养活了陇右军和河西军，是军队著名的产麦区，也是吐蕃垂涎了上百年的农业区，现在终于关于落入吐蕃人手中。
不过陇右的近五万军队基本上都是吐蕃汉人，是一支奴隶之军，除了相貌和汉人差不多，整个语言和生活习惯都已经吐蕃化，对他们的主人忠心耿耿。
他们年初占领了朔方地区，种了一季麦子，这些麦子当然要运回吐蕃，交给他们的主人，这是吐蕃贵族和吐蕃朝廷达成的协议，他们出兵帮助朝廷夺取河陇，他们利益就是陇右的人口、河西走廊的羊只和朔方地区的粮食。
现在已到了秋天，进入收获的季节，是吐蕃赞普兑现承诺的时候了，牛羊已准备好，暂时放养在凉州，准备和粮食一起送回吐蕃。
就在唐军斥候开始监视乌兰县一带时，李邺率领五万精锐之军已经悄然离开金城县北上，李邺知道金城县一定有吐蕃探子，所以这次出兵是在晚上，直接动用驻扎在黄河北岸的军队。
大军昼伏夜行，带着一万头骆驼的补给，三天后，军队抵达了广武县以南三十里处，这里已经有绿色了，分布着大片的草原和森林。
这时天色快亮了，李邺下令大军在一片森林内原地休息，又派人去打探消息。
大约一个时辰后，打探消息的士兵回来了，并带回来几名斥候。
为首斥候单膝跪下禀报，“斥候校尉程静业参见殿下！”
李邺点点问道：“有什么重要情报？”
“回禀殿下，我们发现在乌城守捉潜伏着大量吐蕃士兵，足有数千人之多，估计北面的和戎城也有吐蕃军队。”
洪池岭有两条，北面是南北走向，正好封住了河西走廊出口，今天有乌鞘岭隧道，但在此之前，必须翻山越岭过去，才是河西走廊。
但大自然一向会留有余地，在白雪皑皑的洪池岭中，有一条稍微平缓的山道，可以走战马和骆驼，霍去病西征时走的就是这条山道，把河西走廊纳入了大汉版图。
为了管控边疆和方便商队，唐朝在这条山道南北各修建了一座军城，南面叫乌城，北面叫和戎城，有军队在这里验通关文牒，历史上的唐僧去西天取经，就企图混过洪池岭，结果被守军抓住，又被遣返回来，好容易得到陇右官员的担保，才过了洪池岭。
目前两座城池都落在吐蕃军手中，也是李邺下一步攻打河西时，要啃的第一块硬骨头。
李邺就希望能利用这次机会，直接拿下洪池岭，打开河西走廊的大门。
李邺又问道：“你们估计有多少军队？”
“汇报殿下，我们估计有一万人左右。”
一万人，正好就是凉州的吐蕃军，李邺忽然有一个大胆的想法，能不能利用这次机会，把凉州一并夺取了。
(本章完)