根据李察的观察，奥拉夫人在去年举办了几十次宴会，看样子沉迷于贵族宴会活动中。
哈兰德家族领地还处于开荒阶段，整整一年几乎没有外人进来。
只有等领地发展形成规模，才会有商队进入。
见少女是贵族打扮，李察顿时有些好奇。
发现李察的眼神带着审视的味道，少女落落大方的说道：“我是维克堡苏菲亚男爵。”
一听这名字，哪怕李察城府较深，不由得脸色一变。
从维克堡拿到魔法书之后，李察对苦主的情况非常关注。
过去一年，威廉派了一些人，悄悄地打听斯托帕家族的情况。
斯托帕男爵领地的变化，李察自然非常清楚。
两年前的兽人入侵战争，给斯托帕家族带来严重的灾难。
不仅男爵战死，他的夫人、宫廷侍女，三个儿子，一个女儿都死在兽人手中。
维克堡失陷后，斯托帕家族继承人仅剩下六位。
苏菲亚·斯托帕排在第三。
继承顺序排在她前面的是斯托帕男爵的二子、三子。
也是苏菲亚男爵的亲哥哥。
男爵两个儿子都在格兰特王国腹地发展，一个担任诺兰郊区的法官，一个在南方一个郡担任审计官。
两人的工作非常体面，从斯托帕男爵手中也分到了不少金币。
斯托帕男爵儿子从小在北疆长大，经历过多次战火，对南方平安富贵的生活非常满意。
苏菲亚两个哥哥天赋一般，性格也不是很勇敢。
不仅没能觉醒骑士血脉，勉强靠着药剂的力量成为职业者，等级也才一阶。职业者后续的训练，两人都吃不了这份苦。
苏菲亚男爵两个哥哥当然想成为世袭男爵，却非常害怕风险。
见勇敢而强大的父亲斯托帕·拉姆，都被兽人攻破城堡，灭了满门。
两人心里清楚，靠自己的力量根本守不住领地，应对边境层出不穷的麻烦。
他们没有太大的野心，又比较聪明。年纪都超过了三十多岁，对自己的能力认识的很清楚。
况且现在斯托帕男爵领还是一个烂摊子，情况也就比哈兰特男爵领好一些。
领地中的领民被哈登男爵吞并，哈登男爵是强大的白银骑士，无论谁继承了领地，都很难从哈登男爵手中要回领民。
招募领民，购买奴隶，经营领地，建立军队都需要钱，而且是一笔大钱。
最少也要投入几万枚金币，斯托帕男爵领才能恢复元气。
苏菲亚两个哥哥虽然家资丰厚，有的也是小钱，最多攒下了一两千金币，这笔钱对普通人来说当然是一笔巨款。
需要工作几百年，才能存下这笔钱。
但是对一个男爵领地来说，这笔钱就微不足道了，一两百强壮的奴隶，耗费的金币就超过2000金币。
深思熟虑后，两人不愿意继承领地，放弃了继承权。
但无人继承领地，两人又心有不甘。
斯托帕男爵除了三个成年的儿女，还有第五子活了下来，但是这个孩子还不是职业者，没有继承权。
另外有继承权的三个家族成员，分别是男爵两个弟弟，一位叔叔。
这三人财力还比不上男爵两位儿子，职业等级虽然高一些，能力也很一般，根本承担不起保卫领地的责任。
勉强继承了领地，过两三年男爵的瘾。
等下次兽人一来，维克堡还是会失守，到时候坑害的只会是自己的家人。
如果所有家族成员都放弃了继承权，斯托帕家族就会失去贵族的身份。
格兰特王国法律规定，没有贵族身份，不能任命为法官、审计官等重要职务。
斯托帕家族几代人努力，好不容易爬上来，成为尊贵的世袭贵族。
到了这一代被除爵，几代人的努力将毁于一旦。
无奈之下，斯托帕男爵家族成员只能将希望寄托在天赋最好的苏菲亚·斯托帕身上。
尽管这位男爵的掌上明珠并不情愿继承爵位，五年前去马克霍姆王国追求魔法真理了。
为了让妹妹回来继承家族领地，斯托帕男爵的两个儿子结伴去了马克霍姆王国，见到了妹妹苦苦哀求。
甚至以自杀威胁，才让苏菲亚回来，继承了爵位。
(本章完)