翻越普拉托斯山脉之前，马文中校决定先返回哈登城堡，补充了一部分粮食驮兽。
他们携带了十五天的粮食，紧急时可以杀死驮马吃肉，还能坚持十来天的样子。
普拉托斯山脉上半段是东西走向，下半段是南北走向，若是从高空俯瞰，有些像120度的弧线，终点与雄鹰山脉连在一起。
普拉托斯堡垒群位于山脉中段，由东西转向南北的位置，有峡谷谷道与哈登男爵城堡相连。
若是绕开这条谷道，需要向东绕行一百公里，从黑河堡方向绕过普拉托斯山脉。
黑河堡方向是交战主战场，他们这股小规模骑兵去黑河堡，不仅非常危险，去了根本起不到什么作用。
消灭狗头人中队后，峡谷通道已经没有了兽人守军。马文中校决定冒险，从兽人眼皮子下行军。
趁着夜幕降临，众人沿着峡谷通道，向普拉托斯城堡靠近。
峡谷通道大约三十公里，道路去年刚刚翻修，并不是很难走。赶在下半夜，马文中校带兵赶到了普拉托斯堡垒群附近。
坚守一个多月，九座城堡已经失手了六座，防线大部分失守，落在兽人手中。
现在两个残缺的兽人大队围困剩下的三座城堡，每日依旧攻打，第八大队已经很难坚守下去了。
为了给守军鼓气，马文中校亲自带队侦查，返回后表情严肃的说道：“我打算清晨冲击一下兽人营地。大家稍微眯一会儿，休养休养精神，李察你带人放哨，防止被兽人侦察兵摸上来。”
“中校，兽人有多少兵力？”
“兽人都在营地中，暂时还摸不清。不过从旗帜、营地规模、灶台、灯火综合来看，最多不超过两个大队。”
李察精神力很强，精力上也非常充沛，他亲自为大家放哨，注意力非常集中。
第二天拂晓，依旧很精神。
马文中校麾下都是战争经验丰富的老兵，就算在兽人眼皮子底下，依旧能睡得下，赶在天亮前休息了两三个小时，恢复了一些精神。
相反李察麾下的士兵，除了一半的老兵，剩下的人紧张兮兮的，到了天亮的时候，特别的犯困。
见兽人已经从失守的城堡中出来，列成队形，以散队的姿态攻打剩下的六号、八号、九号城堡。
少数侦察兵也分散开来，向四周方向侦查敌情。
马文中校不再犹豫，立刻指挥骑兵发动了冲锋。
这一次因为李察麾下的士兵状态不好，马文中校让他们充作预备队，监视敌人。
李察让罗恩指挥部队，自己主动马文中校请战，希望参加行动。
“这次进攻与前面几次不同，敌情不明，兽人的力量很强，恐怕会有较大的牺牲。”
李察坚定地说道：“哈兰德家族的人不怕死，只怕不能立功！”
“既然你这样坚持，我会批准你与我们一起参加战斗，希望你能从战争中活下来，立下战功。”
(本章完)