过完了春节，寒假也很快就结束了。我返回省城，准备开启我在新南华技校的最后一个学期。临近毕业，各种专业课程安排得没有那么密集了，相对应地则增加了一些实习机会，偶尔也会举办几场招聘会，有想早点“卖身”的学生就可以先去试试水，碰到合适的单位便提前签合约。但是对于我们这种还未从学校毕业的学生来说，能拿到的待遇自然不可能有多好。
开学之前，我遵照师父的指示，带上他的信又去找唐老锅。不管我愿不愿意，最后一个学期的生活费也就只能靠回去西岭鬼市打工挣出来了。但我始终心里有些忐忑，不知道唐老锅到底肯不肯再给一次面子，毕竟上次我离开时跟他的徒弟林大筷闹得不是很愉快。
结果，师父的面子之大完全超出了我的预期。唐老锅看了信后，勃然大怒，立马打电话叫了侯大盆和林大筷过来。他这两位徒弟不敢怠慢，在半个小时之内就急急忙忙地赶到了唐老锅家。
唐老锅当着我的面将二人臭骂了一顿。侯大盆倒还好，本来这事跟他并没有太大的关系，林大筷就惨了，缩着头站在那儿挨训，却不敢回一句嘴，一直憋得脸色通红，就连我都替他感到委屈。
末了，唐老锅对侯大盆道：“你明天就安排自胜回西岭上班，跟大勺打个招呼，就让他到元宝楼里跑堂！”
侯大盆这时候却显得大吃一惊，道：“元宝楼？师父，他一个外人，让他进元宝楼去当跑堂的，这，这不合适吧？”
唐老锅又怒了，骂道：“合不合适我说了算！你以为你心里打什么主意我不知道吗？外人？元宝楼里的外人难道还少吗？哼！”唐老锅一边骂，一边挥着手里的拐杖，都差点要戳到侯大盆的脸上去了。
侯大盆像个被拆穿了谎言的小孩，脸色一下就红了，也不敢顶嘴，只好喃喃道：“哦，那我就去跟大勺师弟说......”
唐老锅消了消气，又指着我对二人道：“你们可知道，他是冯道彰的徒弟！我欠了他师父一个莫大的人情。况且，不要看他年轻，阴功不一定就比你们俩差！你们两个人这些年来，天天就想着赚钱，把修炼都给荒废了！真是不长进的笨徒弟！以后我还怎么放心地把元宝门交给你们去打理？”
侯大盆和林大筷唯唯诺诺，只敢一个劲地点头认错。我在一旁看着唐老锅训徒弟，也觉得怪尴尬的，不知道他是真的这么给我师父面子，还只是想借着这个机会敲打敲打他的这两位徒弟，巩固一下他的地位？
不管怎么说，我总算是顺顺利利地，甚至可以说是扬眉吐气地重返西岭鬼市了！
第二天晚上，我自己轻车熟路地又骑着我的小电驴去到了西岭公墓。侯大盆见了我，先去办公室里取了一块新的牌子给我。我接过来一看，嘿！还是块蓝字木牌，我升级了！
侯大盆的脸色说不上好坏，跟我说话时口气淡淡的，也没有埋怨我。我知道他这人其实城府很深的，要不然也当不了唐老锅的大弟子，更代理不了元宝门在委员会里的位置。不过，既然他没有给我脸色看，我也就没有必要再去得罪他，还是客客气气地喊他：“侯老板！”
侯大盆带着我，径直进到了鬼市的中心区域，也就是正儿八经有门面的高档铺面区。我现在脖子上挂的是蓝牌，以后就可以在这里自由进出了。
元宝楼的位置还挺不错，门面刚好就开在那一排铺面正中间的位置，属于黄金铺面。“元宝楼”三个大字用红底烫金字样的招牌高高挂起，门口还站着一位揽客的店小二。店小二是一位三十岁出头的矮胖子，脸上的笑容特别好，嘴巴里又利索，一开口就是标准的京腔。
侯大盆一来，店小二便笑开了花，凑上去就是一顿捧，“侯老板”这三个字的称谓从他嘴里说出来跟我刚才叫的，听在耳朵里感觉就是不一样。侯大盆显然也是很受用，随口便跟他聊了几句。
那店小二的嘴上功夫确是了得，莫说是侯大盆，就连我这种初来乍到，跟他头次见面的人，他也能跟你唠出花来。安排这么一个人站在门口揽客，只要是路过的老客被他逮住唠上几句，再奉承几句，就算肚子不饿也禁不住想进店里去坐坐。他自称姓王，排行第二。我想喊他“王二哥”，但他叫我不要太客气，就喊他“王小二”好了。
进了店门，里面的装修也不讲究什么金碧辉煌，走的是大众化的茶馆风格。方桌、长凳、瓷碗，再配上一壶清茶，简洁而亲民。里面跑堂的店小二穿的都是统一服装：旧式的马褂短衣，肩上搭着一条毛巾，头上戴一顶小圆帽，就是脑袋后边少了一条辫子，否则便可去当清宫戏里的群众演员了。
说到演员，店里还真有这么专业的一位。一个干瘦老头子，左手拿着一把折扇，右手边放着一根惊堂木，端坐在一张小方桌后面，正在喝茶清嗓子。
“老孟呀！最近有没有开新的评书呀？”
“哎哟，侯老板来了！”老孟慌忙从座位上站起来，给侯大盆作揖。侯大盆笑着摆了摆手，示意他不用客气，十足的领导架势，跟在他师父面前完全是两种姿态。
“侯老板，最近呢我的《三国》快要说完了，正准备重新开一部。您看我是说《水浒》好呢，还是说《隋唐演义》呀？”老孟讨好地向侯大盆请教道。
侯大盆却摇摇头，道：“老孟呀，这些书你都说了百八十遍了，你也该换换新书了！”
“哦？那还请侯老板赐教！”
“《金瓶梅》你会不会说？”
“金......这个，呵呵，侯老板，恕老夫学艺不精，不会说......”老孟一脸的错愕，随即苦笑道。
“那《西厢记》总会了吧？”
“这个......”老孟还是一副为难的样子，道：“这《西厢记》若是改成戏文去唱，倒是绝好的一出戏，可这说书嘛，恐怕不太好说呀！”
“有啥不好说的？”侯大盆眼睛一瞪，道，“你就大胆地说！老孟，你不能太死板了嘛！总是说一些打打杀杀的书，老客们听多了也烦呀！”
“是！是！”老孟不敢反驳，只好点头称是。但等侯大盆一走，我看见他又在背后摇了摇头，拿出手帕来猛擦汗，恐怕还是担心拉不下他自己那张老脸去说这种卿卿我我的“**”。
另一边，老式大柜台后面趴着一位真正的大胖子，一人就几乎占满了整个柜台，让我不由得怀疑他下了班还能不能从柜台里面挤出来。大胖子对侯大盆的到来，似乎并不怎么显得在意，只是敷衍式地喊了一声：“侯师兄。”
“大碗，大勺来了没有？”侯大盆问。
“来了，在厨房里。”
“前一市元宝楼的收入如何？”
“还行。”