宁老爷没有发话，而是抬头眯起眼睛仔细审视马上的这个人。太阳此时已经偏向西边，正好位于此人背后，一时令他看不确切，待过片刻，宁老爷才看清他的长相，是一个年约二十上下的青年，因顶着烈日赶路，额上全是汗渍，胸前也湿了一块。束发缠带，一身朴素麻衣，马身上绑着一把长剑，身姿挺拔，相貌堂堂，眉宇间自有一股正气，虽算不上特别俊美，却看得人打心里感到自在。
是一个好男儿，宁老爷细不可察地点点头，随后才扬声问道：这位少侠，请问你可是赶去前方往南三十里地的桃坞镇？
听宁老爷这么一说，青年了然一笑，以为他找错了人，于是抱拳以礼道：老爷想必是找错人了，在下不是向南，而是向东去往百里地外的江府县。
宁老爷听罢点点头，突然朝一名护卫大喝：陈三！
青年还未反应，一团白雾已朝他扑面而来，察觉不妙正待闭气，白雾隐约之间，瞄见一张大网劈头盖下，想逃，已不及，连人带马被圈在其中。
马受惊嘶叫，青年完全顾不上它，趁乱摸到剑想抽出来在这时网一收，他整个人从马身上被狠狠拽倒在地上，马儿扬蹄甩头间已挣到网外，不过须臾，已经奔出百米开外，护卫想拦已来不及。
青年被网缚在地上动弹不得，头开始晕眩，急急吼道：你们这是干什么？
宁老爷站在护卫的外围，安安静静地看着青年被缚，不管他如何吼叫都不曾回答，看着他不断挣扎到无力动弹，最后药效发作只能昏迷过去，任人摆布。
◇
水陆交通皆往，各地商客皆驿，大名鼎鼎的安阳城因此而生，经历数次改朝换代而不褪色，长而久之，已成为皇城之后的第二大城市，其繁荣富足更甚国都，据称，安阳城三位巨富的财富加起来足可敌国。而这三位巨富之一，就是城东宁家。宁家以通商发家，祖先借由当时还鲜有人参与的水运大量运出货物至各地，经过数代经营，时至如今，宁家不仅有数艘大型货船，其商号更是开遍全国各地，上下打通关系，官场商道无往不利。
然而不知是不是人若盛极，必有伤之，从前三代开始，宁家便开始人丁单薄，不管如何娶妻纳妾，儿孙不是体弱易折，便是添丁困难。不知前一代宁府当家听信了哪个人的妄言，说宁家为生财干过不少缺德事，因而老天才会如此惩罚宁家，于是，自上一代开始，宁家上下开始行善积德，老爷夫人吃斋念佛，每月十五到城外施粥，隔三差五去庙里祭拜捐钱重铸佛身，但情形却仍未好转，到了宁明山宁老爷这一代，一直年过四旬，他都未有一子半女。書香門第
虽急得夜不成寐，却也没法子可想，可在某一日，宁老爷偶遇一位游历道士，在他的指点下，宁老爷带着正妻柳氏去安阳城外的腾山露宿一晚，回去后夫妻二人每日朝腾山方面烧香祭拜满七天，完了才可以与柳氏同房。原只是病急乱投医，抱着试一试也罢的心态，没曾想，过了一个多月，已经快三十岁的柳氏真的诊出有了身孕！
如此过了八个多月，宁老爷终于喜得麟儿，那一日抱着得来不易的儿子，宁老爷哭了半天。他对这孩子简直是疼之入骨，给别人照看都嫌不够利索不够细心，自己照顾又畏手畏脚。这孩子在宁老爷的溺爱之下，平平安安长到了八岁，可八岁生辰才过不到数天，这孩子的健康急转直下，稍有不慎就不得不卧病在床好几天，身子更是一年不如一年，到了十五岁那年，已经是卧床不起，睡多醒少，不知看过多少大夫，皆是无奈摇头，只告诉宁老爷四个字，听天由命。
在这孩子十七岁那年，宁老爷重金请来的一代名医为其子看过病后，对殷殷期盼的宁老爷说道，这孩子活不过十八岁。
宁老爷只觉晴天霹雳，双眼一翻，昏了过去。醒来后，哀哀自叹数日，听到下人传来儿子病重昏睡不醒的消息，心如刀割，终是不甘放弃，继续竭尽全力为儿子寻医问药。
后来宁老爷想到曾经指点过他让自己得此一子的那名道士，想这道士能让自己得子，应该也有办法治好他的孩子，便想方设法找寻这位道士，经过两个多月寻找，才终于找到这位道士，并请他到府上详问解决之道。
这位道士一听事情经过，掐指一算，苦思良久才对宁老爷说道，当初得知宁老爷急于求得一子，他才让他上腾山一试，原因是那段时间，腾山灵气最甚，各路神仙纷踏而至。他们那晚一宿，他原是猜测哪路神仙能见他们诚心实意为他们送上一子，祭拜七天是乞求和感谢神仙的送子。可万万没想到，他们那晚一宿，竟带回腾山山神的灵体。
腾山山神那晚许是释放灵体吸收天地灵气，不知怎么被吸引到了柳氏体内，然后在宁老爷与柳氏同房后受精血影响渐渐形成胎形，并在柳氏体内成长，最后诞出成为宁老爷孩子。山神灵体成为了宁老爷的孩子，仙身自然一直沉睡不能苏醒，其他神仙发觉这件事，便欲唤回山神灵体，若山神灵体被唤走，宁老爷之子自然会逝去。说这孩子活不过十八，那便是他十八那天，灵体就要被唤回山神体内了。
宁老爷听罢道士的一席话，全身颤抖不已，最后跪在道士面前，哭着求他再想一想法子。
他不管什么灵体不灵体，他只想要自己孩子好好活着，他要看着他娶妻生子，健健康康，一生平安。
道士看着泪水满面的宁老爷，仰首长叹一声，道，也罢也罢，当初是贫道指点你求得这一子，如今若让你白发人送黑发人，也是贫道的过错啊。
最后这个道士告诉宁老爷，如今就只有一个办法能解决——
八月初九那天，赶到离安阳城百里地外的桃坞镇，桃坞镇向西三十里地有一条西南走向的路，你就守在一边靠山一边平旷的这段路上，约莫是在巳时与未时之间，定会有人出现，届时你拦住问那人是不是向南去三十里地外的桃坞镇，若这人回答不是，他是往东走的话，这人你无论如何也要把他带回家。
带回是做甚？
于初十的寅时三刻，娶过门，与贵公子拜堂成亲！
啊？这、这……若是这人是男是老是已有婚嫁……
宁老爷，你听清楚了，不论这人是男是女是美是丑还是如何，你都必须让他与令公子在初十的寅时三刻拜堂，不能耽误片刻。这是令公子活下来的唯一机会，若是缓上那么一时半刻，就真是回天乏术了。
这、这又是怎么一回事？